Капитан Нейбо 4 книга

***

Торн устроил ей радушное приветствие. Смущенная Эл раскланивалась перед некогда родным экипажем. Ника оживилась и махала рукой своим знакомым. Для Эл все выглядело так, словно она была тут вчера, и не было позади трудного года, настолько родной казалась обстановка.

Как только закончилась официальная часть, Торн обратился к Нике:

–  Я слышал, дитя, у тебя есть свое мнение относительно собственного обучения. Я взял на себя смелость и составил для тебя список так называемых учебных заведений. Желаешь ли ты его посмотреть и выбрать по собственной воле то, что посчитаешь наиболее подходящим? И клянусь, твой выбор никто не станет оспаривать.

Ника посмотрела на Эл. Эл утвердительно кивнула.

–  Правда?
– Глаза Ники расширились, и она выказала свою радость тем, что стала прыгать вокруг Торна.
– Я хочу посмотреть!

–  Тогда я провожу тебя, - предложил Торн.
– А ты Эл, иди на встречу, ради которой прилетела. Одна.

Эл помчалась в гостиницу. Бежать не было смысла, но ноги сами несли ее. Она забыла, что существует мгновенная переброска по кораблю. Она вбежала в апартаменты Зенты и остановилась, переводя дыхание. Торн уже был здесь.

–  Ой!
– Эл удивилась и свела брови.

Торн улыбнулся.

–  Я поручил Нику своему помощнику. Вижу, ты отвыкла на своем щите от цивилизации.

–  Да.
– Эл кивнула.
– Где Зента?

–  Зови. Он только тебя ждет.

–  Зента, - позвала она.

–  Можно подумать, что я не знаю, что это ты. Я тебя учуял еще до того, как ты вступила на борт, - ответил он.

–  Интересно, какое самое большое расстояние, с которого ты можешь меня учуять? Можешь не отвечать. Вопрос риторический, - сообщила она.

Торн рассмеялся. Эл развела руками, в этом весь Зента.

–  Вот и не спрашивай то, что тебя не касается. Твои восторги только злят меня, - фыркнул Зента.

Он появился. Эл отвыкла от его внешности, забыла какой он крупный. С непривычки по телу пошли мурашки.

–  Не сердись. Перехожу к делу.
– Эл стала серьезной.
– Нейбо напал на меня. Страсти накаляются. Хочу попросить тебя помочь.

–  Я учил тебя не торопиться. В природе не существует понятия спешить, Эл. Куда ты несешься на этот раз?

–  Мой экипаж остался без меня, то есть без капитана. Чем быстрее я вернусь, тем лучше.

–  Что ты хотела от меня услышать?
– задал вопрос Зента.

–  Никто мне так и не рассказал о том, кто такой Нейбо. Мой скромный опыт знакомства с ним закончился потерей памяти, правда, временно. Того, что я помню явно недостаточно, чтобы понять, кто он. А на днях он меня сбил. Объясни, кто он. Посоветуй, что делать?

–  Как его узнала?

–  По ощущениям. Он дал понять. Я слышала его голос в своей голове. Такое не спутаешь. Может, он такой вообще один. Зента ты же очень древний и не всегда тут сидел затворником. Объясни.

–  Позволь, я объясню ей, - вмешался Торн.

–  Я сам объясню. Только ты уйдешь, - вдруг предложил Зента.

–  Я не согласен, - твердо сказал Торн.
– Это не очень хорошая идея. Я за нее отвечаю.

–  Это не идея. У нас разное мышление. Уйди сам или я применю силу. Может быть, мы еще у нее спросим, кого она желает выслушать?
– угрожающим тоном поинтересовался Зента.

–  Обоих!
– сказала Эл громко и резко.

–  Звереныш научился рычать, - бубнил Зента.
– Или он уйдет или я ничего не скажу.

–  Пожалуй, я вас оставлю, - смирился Торн, развернулся, чтобы уйти.

–  Я не из вежливости сказала, что хочу услышать обоих, - немного обиженно высказалась Эл.

–  Я знаю, - сказал Торн уже у дверей.
– Я доверяю Зенте. Беседуйте. Мне хватит нескольких минут. Потом.

Торн оставил их наедине. Эл с сожалением посмотрела, как за ним сходятся створки дверей.

–  Зента, ты бы мог быть повежливее. Для землянина у Торна почтенный возраст. Он терпеливый и мудрый человек. Я его уважаю. Очень. И люблю.

–  Я раз в пятнадцать старше и, по-твоему, я глупее. И мне твоя любовь не требуется, - бормотал Зента.

–  Нет. Торн достоин уважения. Ты можешь быть вежливым. Ты же безусловно понимаешь, что такое хорошие манеры. Не верю, что в твоем обществе не было вежливости. Торн старается понимать тебя, а тебе на него наплевать.

–  Мне и на тебя, как ты выразилась, наплевать, а на твои проповеди особенно. Не тебе меня учить. Ты тоже сказала грубость. Не хочешь слушать, тогда догоняй Торна. Ты успела одичать на своем щите или как там у вас это называется.

Зента повернулся к ней тем, что у него было спиной.

–  Я слушаю, - сказал Эл ему в спину.

–  Она слушает! Да кто же ты такая? Что за важное лицо?

–  Слушай, ты, девять степеней свободы и ни грамма вежливости, я экипаж бросила ради этой встречи. Ты специально меня злишь? Хватит, Зента, не получится. Не подействует.

Наступила пауза, а потом раздался звонкий щелчок щупальца. Голос Эл донесся из другого угла:

–  Не попал.

–  Ты учишься. Хочешь, еще раз проверим?

–  Не нужно. Успокойся. Я больше не буду тебе возражать. Тебе известно больше, чем разведке. Вообще всем. Так? Я готова сутки тут сидеть. Все выслушаю.

–  Сначала скажи мне, что ты видела, что ты думаешь и как воспринимаешь Нейбо?

–  Предупреждаю сразу. То, что я знала тогда, на Уэст, отличается оттого, что я знаю сейчас, - пояснила Эл.
– Я была в не совсем сознательном состоянии, мне было девятнадцать лет, другие формы жизни были теорией для меня. Он захватил мое сознание, он мною управлял, не помню как, я пыталась сопротивляться. Я понятия не имела, что это Нейбо. Уже не помню точно, но только позже я поняла, что существо то было, именно Нейбо.

–  Говори, что ты поняла о нем, - поправил ее Зента.

–  Полуэнергетическая форма жизни, может и искусственная. Он меня не напугал, но впечатление произвел огромное. Он был плотно запакован в очень темный костюм. Нет скорее темно синий. Да откуда я помню, я то и дело теряла сознание. Силища у него неимоверная, но не физическая. Он воздействовал непосредственно на мою нервную систему и мозг. Он причинял боль, не касаясь меня. Мы общались мыслями. Показалось мне или нет, но без моего согласия он не мог мной управлять, поэтому прибегнул к шантажу, угрожал убить мой экипаж, если я не исправлю корабль. Я поняла, что он меня собирался убить, а потом все-таки оставил в живых. Я даже отогнала его от себя, мне уже было все равно, выживу я или нет.