Капитан Шерба

Второй день я провела, шатаясь по базару. Меола огромный торговый город. Не чета совершенно провинциальному Тепусу. Куча лавок и рынков с разными товарами… Я прикупила некоторые вещи на сменку, предметы гигиены и прочие мелочи. Еще по ночам тут становилось прохладно, прикупила теплые свитера, носки и штаны. Купила сама и заставила ребят купить щиты от стрел. Пусть и стоит это лишних семь золотых – но жизнь дороже. Да, деревянные щиты дешевле, но и не надежны. Пусть будут окованные железными пластинами с двух сторон. Долго смотрела на мелкопластинчатую бригантину 15 , юшман 16 , юбку из кольчужной сетки 17 и бацинет 18 . Очень долго. И нет, я не такая жадная, чтобы ценить деньги дороже жизни. Просто здесь выбор между свободой движения и защитой. Я и ребята заточены под мобильность, ловкость. Вся наша техника боя в этих железяках полетит к такой-то бабушке. Эххх, гонять нас еще и гонять. Да вот только жаль, некому. Да и защита тут, честно говоря, так себе, не впечатляет. А вот студента упаковать стоит. Поручила это Рандому.

15

Бригантина – доспех, из стальных пластин изготовленный на кожаной или тканевой основе с перекрыванием пластин краев друг друга. Классическая бригантина использовалась в основном c ХIII до середины XIV века. После она стала использоваться в основном ополченцами и наемниками. Изготовлялась из мелких пластин. Часто производилась в безразмерном (мешковатом) варианте. Края бригантины соединялись ремнями на спине и плечах. Спина была защищена боковыми крыльями. Могла иметь кольчужную юбку.

16

Юшман – кольчато-пластинчатый доспех, производимый на Ближнем Востоке с XIV до XVII века. Более крупные пластины и меньшее перекрытие между ними. Может представлять собой жилетку, куртку или халат. Может застегиваться ремнями по бокам или на груди. Состоит примерно из сотни крупных пластин.

17

Юбка – элемент защиты бедер и низа живота. При отсутствии набедренных щитков и набедерников является основным бронированием ног. Используется в комплекте с поножами. Изготавливается из кольчужной сетки или стальных пластин. Крепится к кирасе или является ее составным элементом. Обеспечивает максимальную подвижность ног при хорошей защите, если длина юбки достигает наголенников.

18

Бацинет – открытый шлем. Защита лица ограничивалась наносником и бармицей. Бацинет крепился к голове подбородочным ремнем.

Мы покинули гостеприимную Меолу еще затемно. Двести километров мы проехали за день и к вечеру встретились с отрядом Романа. До конца земель герцога доехали без приключений. Сладкая парочка с момента встречи была не разделима. Мне кажется, что если бы была такая возможность – они бы на коне вместе скакали. Ужин, сон, завтрак и снова в путь.

Второй день в пути. Я с ребятами ехала впереди, Рандом в полукилометре от меня. Первое скопление разумных прямо на нашем пути – тридцать две особи. Кто это? Разбойники? Орки? Эльфы? Драконы? Как бы мне их изучить? А я знаю как. Но позже. Они несутся к нам на встречу прямо наперерез.

– Готовность к бою – полчаса. Тридцать два разумных идут нам наперерез от орочьей границы, – сообщила я, – Сворачиваем к лесу, коней беречь. Приготовить арбалеты. Ждем Романа.

Через пятнадцать минут нас догнал Роман. Объяснила ему причину остановки.

– Давай стрелков по кустам. Кто на передовой – тому щиты. Противник нас пока не заметил. Студенты! Видите воооон те кусты в овраге? Вам все ясно, или разжевать? Чтобы не случилось – даже не высовывайтесь! Ну и? Чего сидим? Кого ждем? Исполнять! – рявкнула я. Студентов как ветром сдуло. Молодцы, – Марк! Присмотри за ними, – приказала я оборотню.

– Готовность пятнадцать минут. Стрелкам не стрелять, пока близко не подойдут. Пока не будете уверены. Ребята, не забыли, как с орками хороводы водить? Наша стандартная тактика. Тройки. Действуем по обстоятельствам.

Пять минут. Орки. Теперь уже все их видят. Громадные, здоровенные, зеленоватые, лысые, двухметровые и выше мужики. Заработали стрелки. Минус шесть. Еще минус семь. Бой.

Орки это вам не разбойники. Уклониться от колющего в сердце, от режущего в живот. Колющий удар эспадроном назад. Минус один. Эти парни суровые. Пропустить летящий в голову кинжал. Ответить тем же. И еще раз, минус три, а не чего вдвоем на одного Рандома нападать – не спортивно. Вернуться к оппоненту. Та шо вы говорите! Удар эфесом в болевую точку на внутренней поверхности бедра, и тут же режущий в живот. Минус четыре. Ну, что, коллега, вам нечем ответить? Ах, вы слегка мертвы…. Ну, бывает. Энергию в ноги, прыжок над секущим ударом фальшиона, сальто в воздухе с приземлением на загривок фальшионщика. Режущий эспадроном по горлу. Минус пять. Спасибо дорогой, что доставил на землю. Колющий в паховую область, фуууу…. Прости мужик, нечаянно я. Минус шесть. Анализ.

Мои ребята в стандартных связках. Все отработано и не забылось. У них на счету уже минус восемь валяется. То есть минус девять. То есть минус десять! Да дайте вы мне уже посчитать! Хулиганы! Молодцы. Своих уделали и пошли помогать Роману. Ребята Ромы тоже своих укатали. Правда, их потрепало серьезнее, чем нас. Вон восемь человек лежат изломанными куклами.

– Ром, как дела? – спросила я у Романа.

– Трое моих ребят погибли. Еще четверо – скоро тоже уйдут. Пятый… пятый ранен, но… не уверен, что доедет.

– Погоди. Пойдем смотреть тех, кто ранен.

Я достала эликсиры из пространственного мешка. И подлечила раненых ребят. Док, спасибо тебе еще раз. Сегодня больше никто не умрет, благодаря тебе. Два часа на отдых, чистку оружия, разбор трофеев и приход в себя раненых. И снова по коням.

Через три часа остановка, ждем Рому.

– Ланс, что ты видишь? – спросил меня Роман.

– В пять километрах отсюда, похоже, засада. Тридцать человек, тьфу ты, разумных, то есть. Можно подраться, можно объехать.

– А объехать – не наткнемся еще на кого-нибудь в лесу?

– Нет. Там относительно чисто. Я увижу если что. Предлагаю объехать. Не хочется связываться совершенно, если честно.

– Давай объедем. Я итак троих ребят потерял уже.

– Давай объедем. Едем кучно, никакого галопа. Только все вместе.

– Понял.

И вновь скачка. На запланированную стоянку приехали немного позже. Костер решили не разжигать. Холодный ужин, сон, завтрак и вновь по коням. В течение следующего дня преодолели одну засаду и одну стычку. И снова ночлег. Все были вымотаны до предела, еще и адреналиновый отходняк после боя. Часовых все равно пришлось выставить. Но час – это не много. Все успеют поспать. Тем более самое неприятное время с трех утра до пяти я брала на себя. Я привыкла спать мало, а ребята пусть высыпаются, им сложнее. И очень даже хорошо, что я выбрала это время для себя.

Потому что в половине четвертого на нас поползла какая-то неведомая хрень. На место нашей стоянки начал наползать мерцающий туман, содержащий в себе галюциногены, похожие своим химическим составом на те, что извлекаются из мухоморов. Док, спасибо тебе снова. А еще в этой галюциногенной фигне были черные жгуты энергетической пустоты. Вот краешек этой дряни прикоснулся к Трасту и тот заметался как от кошмаров, а что на энергетическом плане? Я поднялась и стала осторожно подходить к спящему другу. А на энергетическом плане эта темная присоска как насосом качает энергию из друга. За каких-то несколько секунд больше половины высосала, гадина!

Погоди немного друг, я тебе эликсира Айболитовского дам тяпнуть. Потерпи немного, не могу разглядеть, куда поступает твоя энергия. А вот еще один боец Романа начал отыгрывать свою роль донора. Энергия идет по черным жгутам в середину тумана. Я так далеко не могу разглядеть. Смотрю на сеть координат, проецируя туда жгуты и туман и нас… Примерно метров двести диаметром этот туман. Вот уж точно у страха глаза велики. А там из середины энергия сливается в ручеек и идет… идет… идет в пустое место… место, где нет никакой энергии вообще. Что за нафиг? Стоп! Такое уже было! Амулет невидимости?

– Подъем! Траст, и ты, держите эликсиры, и будите остальных. Я сейчас буду.

Что там пустое в энергетическом плане место? Что за черная дыра на ровном месте? Включить режим ускорения, преодолеть туман на скорости, – там пустота. Там обычный лес, поляна, где, мать вашу, энергия? А если… Эспадрон достать и на скорости проткнуть энергетическую дыру. Вскрик! Ох ты – попала. А куда? Кровь… Туман ушел. Обшарить невидимку, найти горло. Снять бижутерию. Орк! Твою ж… с волосами? Вон косы какие наплел… Надавить на сонную артерию. Хотя, после удара эспадроном он, скорее всего не жилец… но мало ли. Взвалить на себя, блин, я женщина или лошадь тягловая? Притащить к костру, бросить.

– … ть! Тяжелый какой! Сдох, все-таки, гад. Туман этот галюциногенный все видели? Траст и ты, – я указала на воина-донора, – Вы на себе это ощутили, расскажите впечатления.

– Все жгло, как будто вены выжигало… и крикнуть не получалось, как в киселе залип и застыл там, – сообщил Траст. Второй воин подтвердил.

– Есть предположения, что это? – поинтересовалась я.

– Ггосподин наемник, то есть Ланс. Я писал курсовую по оркам, вообще-то это на третьем курсе у нас проходят —магию орков. Но мой преподаватель… В общем, это шаман орочий, а туман этот называется туманом смерти. Он выпивает жизненную энергию у разумного и передает ее своему хозяину. Никто не может выжить в этом тумане, тем более если попадает в него во сне.