Капитан Вайт. Легенда сотен орбит

– Конечно!
– Снип весело вскинул руки, будто приветствуя весь мир.
– Вы Адам Вайт, капитан "Дрейка", контрабандист и бунтовщик. На вашем счету множество проступков, больших и маленьких. Но самый значительный из них, несомненно, это убийство консула...

– Я его не убивал!
– чуть было не взорвался коротышка.
– Меня подставили.

– Не суть. Однако самое интересное, как по мне, произошло именно после происшествия с консулом. Вас поймали, приговорили и казнили, выбросив в космос. Однако вы не просто выжили, но и сумели сбежать из системы. Ха! Такое происшествие достойно быть описано в легендах будущим потомкам.

– Мне просто повезло, - вздохнул Вайт.
– И, тем не менее, теперь я в активном розыске.

– О-да!
– кивнул старьевщик.
– На ваши поиски брошены немалые силы. И это не простая полиция секторов, а ВКС. И это странно!

– Более чем, - подтвердил Адам.
– Но здесь им меня не найти.

– Да, вы правы. В этом кластере не слишком любят военные силы объединенных республик. Шанс нарваться на их патруль крайне низок. Но ведь существуют и другие способы. Поверьте, если высокие чины ОР решили найти и наказать вас, то этого трудно будет избежать.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, ни в коем случае!!
– запротестовал старьевщик, размахивая руками как сумасшедший.
– Я просто предупреждаю вас! Эта история нечиста до самых корней. Убийство консула и ваша, так сказать, ускоренная казнь, лишь вершина айсберга. Поверьте моему чутью.

– Верю, - капитан снова вздохнул.
– Но мне нет дела до политических игр. Моя задача - выжить. И мне глубоко фиолетово до ВКС, правительства, консулов. Бывало и хуже, прорвемся. И давайте закроем эту тему. Я здесь не для этого.

– Конечно-конечно, - быстро согласился Снип.
– Вы говорили, что у вас ко мне дело. Пройдемте в гостиную на третьем этаже. За чашкой кофе обсуждать дела намного приятнее.

Верхний уровень дома был обставлен все так же угрюмо. Но мягкой мебели было больше. Да и по углам виднелась кое-какая техника: галаграфический проектор, бытовая электроника, особо мощные светильники над профессиональными верстаками. Было заметно, что этаж используется как рабочий кабинет.

– Люблю, знаете ли, покопаться с железяками, - почти пропел Снип.
– Иногда сам кое-что изобретаю... да.

Адам равнодушно оглядел убранство комнаты и сложил руки на груди. Его немного нервировали проволочки старьевщика. Хотелось поскорее закончить дела, забраться на корабль и улететь с планеты. Космос, тишина, свобода - что может быть лучше?

– Что же вы не проходите? Присаживайтесь, - попросил добродушно Снип.

– Не в этот раз. Давайте поскорее обговорим мое дело.

– Торопитесь?
– расстроился старьевщик.
– Как жаль. Мне редко удается поговорить с адекватным человеком. По сфере моей деятельности, мне приходится жить в глуши. Подальше от глаз и ушей. И я рад этому. Да! Но иногда хочется просто поговорить.

– Давайте как-нибудь потом. А сейчас - дело.

– Хорошо!
– вдруг обрадовался Снип и забегал по комнате от стола к столу, проглядывая документы и чертежи. Его поведение казалось... непредсказуемым, мягко говоря. Но Вайту его советовали как спеца по своему делу, к тому же умеющему хранить секреты клиентов. А это, теперь, было в самый раз.

Немного подождав, пока Снип успокоится и перестанет носиться по комнате, Адам произнес:

– Мне говорили, что вы занимаетесь скупкой различного хлама. Начиная от керонных болтов и заканчивая космическими кораблями.

– Все так!
– несколько раз кивнул старьевщик.

– Так же вы реконструируете и ремонтируете звездолеты.

– Да! В официальных космопортах требуют документы, как на судно, так и на владельца. Я же не спрашиваю лишних бумажек. И потому у меня немало клиентов.

– Отлично!
– наконец-то настроение коротышки капитана пошло вверх. Похоже, он все же нашел, что искал.
– А еще, говорят, вы принимаете нелегальный товар, не интересуясь его происхождением.

– Это так, - захихикал толстяк и почесал лысоватую голову.
– Но только при условии, что он представляет ценность. Я могу казаться странным, о-да!!! Но я не дурак, иначе моя персона не задержалась бы так надолго в этом бизнесе.

Адам снова вгляделся в лицо старьевщика. Определенно, его неординарность, это лишь наносное. Он действительно не дурак, а лишь кажется таковым. Тут же вспомнилась старинная пословица: "Тот, кто не боится показаться дураком, сам одурачит кого угодно". К Снипу это подходило более всего.

Лишь на секунду вникнув в философию старика, капитан быстро смекнул, что к чему, и вернулся к разговору о "деле".

– Для начала, - заговорил Адам, - Мне нужно орудие на корабль. Турель, поворотная, управляемая компьютером...

– Хи-хи, - тихонько засмеялся Снип.
– А разве у вас на судне не навешено все вооружение, начиная от лазеров, и до ЭМ гаубиц?!!

– Нет, - односложно ответил Вайт.

– Странно, - пожал плечами старьевщик.
– Значит рассказ о том, что ваш корабль, после того как вы были подобраны в шлюз во время казни, в одиночку разгромил станцию и флот ВКС... это всего лишь миф?

– Более чем, - вздохнул Адам. Слухи о его достижениях, явно увеличивались в геометрической прогрессии, по мере удаления от злополучной станции.
– Дрейк совершенно безоружен. Я контрабандист, а не убийца. Прежде в оружии не было необходимости.

– А сейчас?

– Это к делу не относится. Так вы можете поставить на мой корабль турель?! Или нет?!
– капитана начал злить этот пустой разговор.

– Конечно-конечно, - тут же залепетал Снип.
– Желание клиента - закон! Простите меня за любопытство. Я просто изголодался по общению. Давайте сделаем так: загоните корабль в третий ангар. Там и посмотрим, что можно сделать.

Покинув дом, капитан приказал кораблю следовать в третий ангар, а сам при этом отправился туда пешком.

Вайт уже подходил к воротам строения, когда Дрейк деловито проплыл мимо него, паря лишь в полуметре над землей, обдал своего капитана тугими струями воздуха из нагнетателей, и грациозно проскользнул в раздвинутые створки ангара.

– Выполнено, - отрапортовал компьютер, через передатчик в кулоне Адама.
– Жду приказаний.

– Пока ничего, - ответил Вайт.
– Отключи все вторичные системы, приготовься к диагностике и апгрейду.

– Принято.

Ангар был обширен. Высокие потолки, гладкий пол. Вентиляционные отверстия, расположенные по периметру стен, закрыты решетками. Винты вытяжек вращаются медленно, вальяжно. По углам помещения видны гравитационные платформы, несколько подъемников и кучи ящиков. В воздухе стойко ощущается цветочный запах, приносимый с улицы.