Капитан Вайт. Легенда сотен орбит

– Это уже три вопроса, - ухмыльнулся полковник, поднимая и опуская свою винтовку.
– И да, если пытаешься тянуть время - то бесполезно. Я блокировал шлюз. Никто не войдет на станцию и не выйдет из нее без моего приказа. Это касается и твоих металлических друзей-ботов. Да и корабль твой сейчас бесполезен, я ввел в систему вирус. Как только вы пристыковались, он проник в бортовой компьютер и блокировал все системы, включая связь. Теперь ты один на один со мной. Но ты же спрашивал о Лойли? Кстати, бедняжка, сейчас, наверно заливается слезами в одной из твоих кают. Я видел, как она заходила на борт "Дрейка", после чего и дал команду вирусу заблокировать двери. Пускай посидит взаперти, для ее же безопасности.

– Вопрос-ответ, - нахмурившись, напомнил Вайт Фарилу.
– Угрозы я уже слышал, многократно. Меня они не впечатляют.

– Похвально, - кивнул полковник.
– В трусости тебя явно не обвинишь. Другой, на твоем бы месте, уже просил о пощаде... но не ты. Так вот, у Лойли нет родственников. Нет матери. Нет отца. По крайней мере, мне о них неизвестно. Девчонка появилась... эм... из воздуха, в одной из военных лабораторий.

– Что?

– Странно звучит, не так ли?
– Фарил снова позволил себе хищно улыбнуться.
– Но это правда. В то время мы изучали пространственные аномалии и их возможное применение в военном деле. И во время одного из экспериментов нам удалось отрыть... некий портал. Но вместо получения энергии или данных о параллельных мирах, мы получили ее. Ребенок, ей было около года, просто появился посреди проводов и манипуляторов экспериментальной установки. После этого изучаемые аномалии попросту пропали. А Лойли осталась. Так появился проект номер один. И так уж вышло, что именно меня приставили надзорным к этому "чуду природы". Я, совместно с покойным консулом Вейнтрадом, растили и воспитывали Лойли, изучали ее. Позже выяснилось, что ее тело обладает странной особенностью, ему не нужно питание, в обычном понимании. Все, что нужно девчонке, это свет. Она получает энергию, поглощая кожей фотоны. Очень странное явление, но не единственное. Ты, помниться, говорил о телепортации, или что-то в этом роде. Одну из них я лично наблюдал над Моракой, когда вы исчезли с корабля по мановению ока. И кстати, все это очень похоже на те аномалии, что мы фиксировали двадцать лет назад, в момент появления ребенка. Не думаю, что это простые совпадения.

– Так Лойли пришелец из другого мира?
– Вайт пытался переварить все услышанное.

– Нет, - Фарил покачал головой. - Она человек, это подтвердил анализ ДНК. Скорее всего, она родом из будущего. Так сказать, наш эволюционировавший потомок. Хотя все это и спорно... теории... гипотезы. Наши эксперименты небыли завершены. Ты помешал нам!

– Я спас ей жизнь!

– Да ну, с чего ты так решил?
– скривился полковник.

– Простая логика, - решил поделиться Вайт своими наблюдениями. Время, ему нужно было выиграть еще времени!
– Я недавно сложил все пазл в единое целое. И вот что получилось. Полковнику Фарилу надоела служба в ВКС, она не давала ему той власти, что он желал. Тогда и родился план захвата одной из дальних систем, где бы новоиспеченный царек мог властвовать безраздельно и жестко. Благодаря махинациям и эксплуатации полномочий офицера ВКС, Фарил полностью обустроил свое новое гнездо, терраформировал планеты, приобрел за гроши списанные корабли, нанял команду головорезов "Звездный Ветер". Однако для содержания всего этого богатства, особенно после того, как полковник ушел бы из армии, нужны были немалые деньги. Именно поэтому Фарил, опять же воспользовавшись открытием одной из подконтрольных ему лабораторий, скупил большинство добывающих шахт астероидного кольца системы Калицци, где под толстым слоем застывшей воды были найдены просто огромные залежи почти готового дейтерия - топлива для кораблей и больших реакторов, без которого существование цивилизации было бы просто невозможно. А так как никто кроме Фарила и его подручных не знали о находке, ведь полковник всегда умел заметать следы и проворачивать сомнительные аферы, то шахты были проданы за копейки, бедолаги шахтеры попросту считали, что нашли обычный лед, а не бескрайние залежи самого востребованного ресурса Человечества.

– Продолжай, - в глазах полковника стал заметен хищный интерес.

– Впоследствии, покупатель данных шахт, мог стать самым богатым человеком сектора, ведь под его властью были бы поставки топлива во всем регионе, а это баснословные барыши и прибыль, - прибыль, способная содержать целую звездную систему. Даже Сенат и Совет Пяти не стали бы ему мешать. Зачем им вникать в лишние проблемы, когда местный мини-император исправно платит налоги, способные закрыть глаза на его проделки даже самым влиятельным людям Объединенных Республик.

– Прекрасно!
– полковник саркастично похлопал бронированными ладошами.
– Почти все, что ты сказал, было в точку. Я действительно хочу состряпать свою маленькую империю, да и средства, что мне нужны, я буду черпать из производства топлива. Да, мне пришлось использовать свою власть в ВКС для некоторых махинаций, но это уже мелочи, не имеющие значения. Зато теперь я и вправду вижу, что ты смог извлечь большинство данных с моего коммуникатора, что само по себе похвально. Также я теперь понимаю, что и гибель Яматто на твоей совести, не так ли? Но почему ты решил, что я хотел убить девчонку. Ведь разговор идет о ней.

– Это будет твоим вопросом, полковник?
– ехидно поинтересовался коротышка.

– Допустим, - слабо кивнул Фарил.
– Отвечай.

Вайт пожал плечами.

– Я только что понял, что мои опасения за жизнь Лойли не пустой вымысел, - начал он.
– Сначала я думал, что Лойли нужна будет для дальнейшего продолжения проекта. Ее бы ждала скучная жизнь взаперти, но жизнь! Однако теперь... Лойли не вписывается в твой план, полковник. Ее особенность! Ты сказал, что ее тело способно производить энергию из солнечного света. Не то, чтобы Человечество и раньше не могло этого делать, с помощью солнечных панелей и прочего. Но они всегда были слишком громоздкими и малоэффективными, чтобы использовать их на обычных кораблях. А клетки девушки, это компактные батареи органического происхождения, соединенные с кожей, играющей роль приемника излучения. Я видел файлы в коммуникаторе по отдельному исследованию об излучении и накоплении энергии света. Теперь я понимаю, о чем шла речь. Вам с консулом Вейнтрадом удалось синтезировать ткань, по свойствам совпадающей с клетками тела Лойли. Если такой тканью покрыть корпус корабля, то он будет способен воспроизводить энергию из света звезд, даже находясь на огромном удалении от солнца. Это был бы прорыв в кораблестроении. Только представьте - космолеты, способные летать без использования реакторов на дейтерии. А если прибавить к этому еще и органические батареи, аккумулирующие большой запас солнечной энергии, то мы получаем практически автономные корабли, не нуждающиеся в заправке или подзарядке. И тогда... настал бы крах эры дейтерия. Ваши шахты стали бы бесполезны, или, по крайней мере, выгода от них была бы несоизмерима меньше, чем необходимо для содержания звездной системы и планов по экспансии. Именно поэтому Лойли не была вам нужна, она стала опасна, она подвергала ваш план опасности. А зная тебя, полковник, я уверен, что эта проблема решилась бы просто - убийством Лойли, ведь девушка опасна, а ты не склонен оставлять опасных людей в живых. Именно поэтому и погиб консул Вейнтрад, названный отец Лойли. Ведь это ты убил, Фарил, после чего решил свалить все на меня. Как оказалась, это была самая страшная ошибка в твоей жизни.

Полковник смотрел на Адама взглядом волка. Дослушав до конца, он снова изобразил хлопанье ладошами в знак одобрения, однако на этот раз это было сделано вяло, со злостью.

– Ума не приложу, как в таком маленьком теле скрывается такой ум, - медленно произнес полковник ледяным тоном.
– А со стороны и не скажешь. Ты почти прав в своих утверждениях, и это немного пугает, соглашусь. Мы действительно достигли успехов в изучении способности Лойли к накоплению солнечной энергии. Ее клетки поистине уникальны, их энергоэффективность - потрясающа. Но открытие вставляло мне палки в колеса, и я решил его заморозить. Я не хотел, чтобы Совет Пяти и Сенат узнали о нем, но консул Вейнтрад жаждал славы. Он не подчинился моему решению закрыть исследование. А потому... его пришлось устранить. После этого я законсервировал лабораторию, забрал все данные по проекту, а ученых пустил на корм космических мух. Жестоко? Да, но большие дела всегда требуют больших жертв. Сентиментальность губительна. Но девчонка, я не собирался убивать ее. Она уникальна. Топливо послужило бы мне стартовым капиталом, способным содержать мою империю пару десятилетий. Но дальше... прогресс нельзя остановить. Мода на дейтерий ушла бы в прошлое, как ушла на нефть в далеком прошлом человечества. И тогда Лойли стала бы для меня новым источником прибыли. Только представь, сколько изобретений я мог запатентовать, опираясь на исследовании ее тела. Девчонка была настоящей каронтой, несущей золотые яйца. Она бы стала будущим энергетики всей цивилизации, а я бы пожинал огромные барыши и прибыли с этого. Мне не было смысла убивать ее, в этом ты ошибся карлик.

Произнося последние фразы, Фарил все чаще стал поглядывать на часы. С каждым разом, когда он смотрел на циферблат, в его глазах усиливалась тревога, пусть и еле заметная.

– Все еще ждете десанта, - улыбнулся Вайт, чувствуя, что его время настало.

Фарил на секунду замер, затем внимательно посмотрел в сторону коротышки. Через мгновение полковник уже закрывал свой шлем и громко говорил по внешней связи, отключив блокировку входящих и исходящих со станции сигналов:

– Первый отряд, прием!
– напряженно выкрикивал полковник.
– Ответьте, черт вас дери!

Но ответа так и не последовало.

Наконец Фарил перестал кричать в микрофон шлема и обратился к Вайту:

– Это ведь твоих рук дело?!
– почти брызжа слюной в забрало, прошипел вояка.
– Где мои корабли?!

Вайт слегка пожал плечами, не забывая при этом как можно лучше прятаться в своем импровизированном укрытии.

– Это не моих рук дело, - ответил коротышка.
– Но я знаю чьих.

– Говори!
– взорвался полковник, пуская очередь из снарядов в сторону Адама.
– Говори, или я вышибу мозги тебе прямо сейчас!

– Окей, - просто ответил Адам, будто не замечая дымившихся рядом кусков пластика, выломленных из пола оружием Фарила.
– Твои корабли и твои люди уничтожены. Если не веришь мне, просто посмотри в один из иллюминаторов.

Не опуская винтовки, Фарил подошел к небольшому "окну", выглядывая наружу. То, что он увидел там, потрясло полковника. Повсюду обломки кораблей, всполохи огня. Происходи все это на планете, сейчас бы был слышен вой пламени и оглушающие взрывы. Но космос был нем, как и всегда.

– Кто это сделал?!
– рявкнул полковник, запуская в сторону Адама попавшийся под руку вентилятор.
– Кого ты нанял гном?! Кто тебе помогает?! Говори, тварь! Или я буду сдирать с тебя шкуру голыми руками!!!

– Ой-вэй, полковник, - рассмеялся Адам, уворачиваясь от вентилятора.
– Не стоит так нервничать. Тем более в твоем положении. Да и не нанимал я никого, я просто нашел тех, кто согласился помочь. Для меня это вышло даром!

– Говори-говори!!!
– орал Фарил, распинывая ногами валявшийся на полу хлам, стараясь зайти Вайту с фланга, чтобы иметь возможность вести огонь прямой наводкой. Адам в свою очередь передвигался вокруг кресла, служащего ему прикрытием. Слава богу, это был не обычный стул, а именно научная техника. Проще говоря, кресло имело толстое основание, заключающее в себе металл, проводку, вычислительные блоки и прочую технику. Общий слой всего этого "железа", пока что неплохо защищал от выстрелов винтовки полковника.