Капитан звездного океана
Шрифт:
Удар был неожиданным. Бот словно запнулся о невидимое препятствие, ухнул вниз. Глаза Герова обеспокоенно уставились на меня, Джерри ухватился за пульт, наши гости смежили веки.
Все это я заметил за те доли секунды, которые понадобились мне, чтобы вернуть бот к послушанию. Однако выводить его из винтообразного пике я не стал. Пусть те, кто нанес по нам гравитационный удар, думают, что добились своей цели.
Силовое поле легко разрезало поверхность воды, и момент соприкосновения с этой стихией оказался почти незаметным. Просто стало сумрачно. Включать освещение я не стал, осторожно опустил бот
— Нас хотели уничтожить? — наконец спросил Геров. Джерри слегка усмехнулся:
— Нет, поприветствовали…
Бот под водой обогнул скалу и стал всплывать. Богомил забеспокоился:
— Юра, кроме нас, тут еще двое молодых людей…
— Веркрюисс наверняка полагает, что мы уже не существуем, — отозвался я, — иначе он нанес бы для уверенности несколько ударов по океану в районе, где мы ушли под воду.
Не понимая, о чем идет речь, атланты смотрели на нас. И если в глазах девушки была робость, то Яарвен глядел прямо и без излишнего подобострастия. Так смотрят на старших товарищей, которых уважают.
Невидимость невидимостью, но для большей безопасности я причалил под огромной скалой в полусотне метров от берега.
— Никаких строений на поверхности, — обследовав остров с помощью приборов, задумчиво констатировал Джерри.
— Поди как крот в землю зарылся, — с отчетливой неприязнью бросил Богомил.
— Да, в скалах есть пустоты, — подтвердил Линекер. — Придется его выкуривать…
— А входы? — подал голос я.
— В том-то и дело, что не могу нащупать. Яарвен осторожно предложил:
— В скалах могут быть расщелины… Джерри с уважением взглянул на него:
— Да, есть… и весьма глубокие…
— А бот туда может протиснуться? — спросил Геров. Линекер отрицательно покачал головой:
— Нет… Приблизиться вплотную и прикрыть вход силовым полем, пожалуй, можно. Но это опасно…
— Выбора все равно нет… — сказал я. — Либо мы обезвредим Веркрюисса, заставим его отдать аппарат Батгуула и вернемся на Терру, либо… Нельзя предсказать, что он еще может натворить. Каждая минута его существования в этой берлоге таит угрозу не только для Терры Инкогнита, но и для Земли, для Терры, для всего, куда он только сможет проникнуть!
Тогда Яарвен тихо, как ученик, боящийся оскорбить слух учителя нелепостью, произнес:
— Разве четверо мужчин могут бояться одного негодяя?
60. Джеральд Линекер
Расщелина вела в глубь скалы и, судя по показаниям локатора, проходила совсем рядом с ходами, проложенными в толще базальта. Пожалуй, по ней можно было добраться до логова таинственного Веркрюисса. Во всяком случае, стоило рискнуть.
— Один ты не пойдешь! — заявил я Юрию, постаравшись придать голосу максимальную твердость.
— Ни у кого из вас нет капсулы силовой защиты, — возразил Старадымов.
— А ты уверен, что там придется только защищаться? Или в том, что тебе не понадобится помощь?
— Помощь-то понадобится почти наверняка, — вздохнул Юрий. — Но если для меня эта экскурсия только рискованна, не более, для вас она смертельно опасна.
— И все же логичнее идти вдвоем, — высказал свою точку зрения Богомил, — одному нужно остаться
в боте.— Правильно, — согласился я. — Идем мы с Юрой, а ты будешь прикрывать нас.
— Почему именно я? — Геров отнюдь не был в восторге от моего предложения.
— Просто я, в отличие от тебя, имею навыки спелеологии. Возразить Богомил не успел, потому что неожиданно заговорил Яарвен:
— Я тоже пойду с вами, Великие, — произнес атлант, и быстро добавил: — Если под землей есть люди моей страны, мне проще будет договориться с ними.
Предложение стоило того, чтобы его обдумать. Да и парень он был здоровый, что тоже не помешало бы в случае чего. Но Старадымов неожиданно взорвался:
— Да он раздавит вас, как лягушек!
Сравнение пришлось мне не по душе, и я недовольно пробормотал:
— Так уж как лягушек… Старадымов рассмеялся:
— Ну, если тебе больше нравится, как могучих львов!
Его смех несколько снял напряжение. Юрий поспорил еще несколько минут, но довольно вяло, и мы принялись, тщательно взвешивая аргументы, обсуждать сложившуюся ситуацию и пути проникновения в подземный мир Веркрюисса. Яарвен хорошо знал горы и помогал нам своими подсказками. Его возлюбленная не отрывала глаз от мужественного, сосредоточенного лица своего избранника, который на равных говорил если не с богами, то с весьма достойными собеседниками.
У нас со Старадымовым были бластеры, да я захватил с собой пистолет-парализатор — тащить еще и карабин было явно не с руки. Яарвен сбросил гиматий и остался в кожаной набедренной повязке. Комбинезона у нас для него не было, костюм Богомила явно был мал рослому атланту. Ограничились тем, что Юрий плотно перебинтовал ему колени и локти и вручил плазменный тесак, объяснив, как им пользоваться. В руках опытного воина это было грозное оружие.
Старадымов расположил бот так, чтобы поле силовой защиты прикрывало расщелину, и мы выскользнули из бота. Я кивнул напряженно следившему за нами Богомилу, улыбнулся сжавшейся в комочек на заднем сиденье Живущей у Моря и шагнул следом за Юрием в темноту.
Расщелина оказалась довольно просторной, так что поначалу мы шли почти не сгибаясь. Под ногами масса мелких острых камней, передвигаться приходилось очень осторожно. Дневной свет проникал снаружи довольно далеко, и я заметил, как небольшой камень, сорвавшийся с потолка, сначала завис над головой шедшего впереди меня Яарвена, а потом мягко соскользнул к стене. Было ясно, что Старадымов растянул силовую защиту своей капсулы, чтобы прикрыть нас. Я хотел отругать Юрия, толку от такой защиты — ноль, от камешка прикроет, от более серьезной опасности — нет, но передумал — все равно не послушается.
Ход тем временем стал быстро сужаться, и вскоре нам пришлось передвигаться чуть ли не ползком. Для меня эти пещерные лазы не были в новинку — в свое время пришлось участвовать в охоте на тальцельвурма — полуметровую ядовитую ящерицу, обитающую в пещерах Европы. Там приходилось потруднее. Ребята тоже держались неплохо. Юрий уверенно продвигался впереди. Яарвен от него не отставал, да и меня не задерживал. Я представил себе, что у него творится в голове. Боги, ползущие на четвереньках по грязной трещине! Такого, наверное, ни в одном эпосе не было. Нужно, если не забуду, спросить у Богомила…