Капитан

– Да знаю я...
– Пробурчал я, и хмуро поплелся за нашим заказчиком по тропинке, петляющей между деревьями.

– Эй.
– Меня за руку взяла Лиа.
– Все в порядке, нас трое. Если что, то мы этого типа быстро скрутим.

– Да, конечно.
– Через силу улыбнулся я, но чувство беспокойства не проходило. Наоборот, оно усиливалось с каждым шагом. Черт, да что происходит?! Решив перестраховаться, я увеличил площадь покрытия своего зрения на максимум, и тут же замер как вкопанный: мы уже подходили к действительно недалекой ферме, но то, что я ощутил внутри... Два слабых огонька были, несомненно, обычными людьми, но вот кроме них там было еще два огонька. Вернее не огонька, а ярких костра! Я уже видел такое, причем не раз: патрули шинигами были не частым зрелищем, но и редкими они не были. Да что там, совсем недавно, три дня назад мы встретили отряд шинигами с лейтенантом во главе! Дилан немедленно убрался из того района, заявив, что раз лейтенанта послали туда, то дела плохи, и оттуда надо быть подальше. Собственно так мы и оказались в этом лесном пристанище. Но проблема была не в яркости этих двух огоньков, а в их запахе! Даже спустя два года я не забыл, как ощущался тот монстр, от которого меня спас шинигами. И сейчас я уверен, что впереди нас ждут два точно таких же... Пустых.

– Флакс? Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь? Ты белый, как мел!
– Забеспокоилась Лиа, я же мягко отодвинул ее в сторону и подошел к остановившемуся Дилану.

– Плохи дела: этот тип ведет нас в ловушку. У него на ферме засели два пустых.

– Что?! Ты уверен?
– Заказчик, наконец, заметил, что мы остановились, и сейчас подходил к нам.

– На сто процентов.

– Мы на пару минут отойдем.
– Обратился Дилан к нашему заказчику.
– Природа зовет.
– Объяснил он с виноватой улыбкой.

– Да, конечно.
– Кивнул мужик, и мы втроем сошли с тропинки в лес.

– Что происходит?
– Обеспокоенно спросила Лиа.

– Валим отсюда, да побыстрее!
– Заявил Дилан.
– надо как можно быстрее найти какого-нибудь шинигами, а то кто знает, скольких еще "работников" он приведет на свою ферму.
– К сожалению, нашим планам было не суждено сбыться: мы бежали от силы минут пятнадцать, когда я почувствовал приближение двух пустых, причем на такой скорости, что я даже предупредить Лию с Диланом не успел! Вообще ничего не успел сделать: сильный удар по затылку надежно отправил мое сознание в далекое путешествие вне моего тела.

– М-м-м-мгхм...
– Простонал я, приходя в сознание. Так, что тут у нас? По мере возвращения возможности ощущать окружающее пространство, на меня накатывалась тошнота: я сидел в каком-то просторном погребе, с руками связанными за спиной. Рядом со мной лежала Лиа, руки которой тоже были связаны, а вот Дилана нигде не было видно. По крайней мере, я так сначала подумал. Потом я, наконец, смог "осмотреть" окружающее: перед нами находились два пустых, которые хоть и были меньше размерами, чем тот, который напал на меня в мире живых, но менее отвратительными они не являлись. Но что самое главное, эти двое сейчас явно что-то прожевывали, а когда я понял, что именно они ели... Чтобы мой завтрак остался в желудке, мне потребовалось немало усилий: нет, самого Дилана нигде не было. Зато была его нога. И рука, которую один из пустых только что отправил себе в рот. Кроме этого на полу в этом погребе везде валялись останки других людей, причем, судя по запаху, далеко не все они были свежими.

– М-м-м-м...
– Простонала Лиа, приходя в себя.
– Что... Где...
– По мере того, как девушка осознавала наше положение, ее глаза раскрывались все больше.
– Нет... Нет, не может быть! Нет! Дилан!! Нет!

– Гр-р-р?
– Повернулся в нашу сторону один из пустых.
– Хо, наша закуска очнулась.
– Прохрипел он.
– Иди сюда, я еще не наелся.

– Что? Я? Нет! Нет, пожалуйста, не надо!

– Не трогай ее!
– Рванулся я было вперед, но веревка, связывающая мне руки, была привязана к металлическому кольцу в полу.
– Не смей!

– Нет, не трогай меня!
– Наши крики пустого волновали не больше комариного жужжания: подойдя к Лие, он схватил ее своей огромной ручищей, и без труда поднял в воздух.

– Отпусти ее, тварь!
– Хоть я и понимал, что ничего сделать не могу, но все равно пытался вырваться и спасти девушку.

– Пожалуйста, не надо! Флакс! Помоги! Спа-а-аргх...
– Ее крики быстро заглохли, когда эта тварь без малейших эмоций откусила голову и половину туловища Лии.

– ...
– Все мысли пропали. Больше не было ни ярости, ни страха. Была только эта тварь, которая только что убила Лию.
– Сдохни... Сдохни, сдохни, СДОХНИ-И-И!!
– Заорал я, всем своим естеством желая уничтожить этого пустого. Вот только я был не в себе и даже не заметил, как пустой покачнулся, выронил останки Лии, и уставился на меня вместе со своим собратом, как на реку посреди пустыни.

– Здесь тоже никто ничего не видел, лейтенант Ядомару.
– Отрапортовал шинигами после недолгого опроса жителей небольшого лесного анклава.

– Я вам еще это припомню, капитан.
– Пробормотала девушка, названная лейтенантом себе под нос: ну еще бы: ее отправили на какое-то мелкое задание да еще черт знает где! Не удивительно, что настроение у девушки было не самым лучшим: она со своим отрядом уже четвертые сутки пытается найти пустых, терроризирующих местных. Обычно эти твари тупые, и просто нападают на всех без разбора, но иногда среди них попадаются и более "умные" экземпляры.

– Идем дальше.
– Скомандовала девушка, поднимаясь на ноги: раз здесь нет, то надо двигаться в следующий населенный пункт.
– Хм?
– Вдруг девушка замерла на месте: не так далеко от ее настоящего местоположения, лейтенант засекла всплеск реатсу. Реатсу не принадлежала пустым, но в то же время было слишком неоформленной, грубой, чтобы принадлежать шинигами.
– Оставайтесь здесь.
– Изменила она свой приказ, и тут же ушла в сюнпо, решив проверить источник этой реатсу. И только когда она оказалась в непосредственной близости от уединенного хутора, девушка почувствовала двух пустых.
– Тск!
– Раздраженно сплюнула она, и еще больше ускорилась. Из сюнпо она вышла как раз вовремя: один из пустых уже замахивался, чтобы убить какого-то паренька, непрерывно испускающего реатсу в сторону пустого. Конечно, никакого вреда последнему это не приносило, но зато это позволило ей найти это место. Разобраться с двумя, пускай и хитрыми пустыми, кому-то уровня лейтенанта не составило труда: одно короткое сюнпо, и оба пустых разваливаются несколькими кусками, и испаряются черным дымом. И только когда пустых не стало, парень перестал испускать реатсу и упал без сознания.
– М-да...
– Протянула девушка, осмотрев помещение: все было в крови, и останках человеческих тел. Раз тела еще не испарились, как это должно произойти с душами, это значит, что пустые как-то влияли на помещение... И действительно, с их смертью, куски тел, стали медленно исчезать, и вскоре помещение оказалось относительно чистым. Лейтенант подошла к бессознательному парню и пощупала его пульс. Так, на всякий случай. Жив...
– Ну и что мне с тобой делать?

– Мхм...
– В сознание я пришел быстро, но особой радости мне это не принесло: голова болела так, как будто я ею гвозди забивал, да к тому же мне почему-то было весьма неудобно.

– Лейтенант Ядомару, он очнулся.
– Произнес у меня над ухом незнакомый мужской голос. Открыв глаза, скорее по привычке, чем по надобности, я попытался игнорировать раскалывающуюся голову и просканировать окружающее пространство.

– М-м-м-м!!
– Лучше бы я этого не делал: вокруг меня было как минимум восемь человек, которые "светились" не хуже тех проклятых пустых, а один из них был во много раз ярче всех остальных. Тут же отключив свое "зрение", я попытался вспомнить, что произошло. Ах да, те пустые... По мере вспоминания последовавших событий, мое настроение опускалось все ниже и ниже. Но я все еще жив! Из нас троих выжил только я...

– Очнулся, а толку?
– Раздался надо мной уверенный женский голос. Только тут я осознал, что меня успели положить на землю. Вернув себе "зрение", и используя его по минимуму, я смог нормально осмотреться. Ну да, кто еще мог меня спасти от пустых: восемь шинигами сейчас окружили лежащего меня, и рассматривали без особого интереса. Ну, за исключением той девушки, которая склонилась надо мной. Черные, прямые волосы до середины спины, заплетенные в две косички, стильные очки на глазах и приятное, волевое лицо. А повязка на плече выдавала в ней того самого лейтенанта шинигами, которого мы видели несколько дней назад. Значит, они тут пустых искали...

– Здрасьте.
– Произнес я, не забыв открыть глаза.

– Привет.
– Кивнула мне девушка.
– Ходить можешь?

– Эмм... Не узнаю, пока не попробую.
– Прохрипел я, пытаясь подняться на ноги. К моему удивлению, мне это удалось, хоть и не без опоры, которой послужило плечо одного из шинигами. Он сам предложил помощь, ну а я не стал отказываться.

– Раз можешь стоять, то пошли, нам здесь больше делать нечего. Тебя как зовут?

– Флакс.

– Ядомару Лиза, лейтенант восьмого отряда шинигами.
– Представилась девушка.
– У меня есть к тебе несколько вопросов.

– ...
– Я прекрасно понимал, что за вопросы она задаст, и это не добавляло мне энтузиазма. Понимаю, что игнорируя проблему, ее не решить, но не хотелось мне вспоминать, как умерла Лиа...

– ...
– Девушка бросила на меня сочувствующий взгляд, но все же задала первый вопрос.
– Что ты можешь рассказать о тех пустых?

– ... Я... Мы... Нас было трое...
– Начал я. Лучше расскажу с самого начала, чтобы потом у нее вопросов не осталось.

– Понятно. Значит, ты утверждаешь, что "почувствовал" пустых, когда вы были на каком расстоянии?