Капкан для маньяка

Из окошка веранды был виден дом Нины Михайловны. Там наблюдалось какое-то движение. Надежда вышла на крыльцо и увидела, что у дома соседки стоит полицейский «газик», и Нина Михайловна садится в него под негодующий лай Персика, которого заперли в доме.

«А зря, – подумала Надежда, – как раз мы-то с Персиком многое могли бы порассказать».

Она посмотрела, как Васильич подсадил еще в «газик» бабу Маню, потом походила немножко по дому, покормила Бейсика, причем машинально положила двойную порцию, потом оделась так, как будто собралась в лес – сапоги, тренировочные штаны и плотная рубашка с длинным рукавом, – и скорым шагом не по улице, а задами отправилась к тете Шуре. Стараясь не думать о том, что сказал бы ее муж о том, что она лезет в опасное место что-то разнюхивать, когда ее в общем-то никто об этом не просит, Надежда попросила у тети Шуры ее замечательный полевой бинокль, сунула его в авоську и не торопясь пошла по старой дороге в деревню Забелино. Пройдя половину пути, она круто свернула налево в лес, что спускался прямо к реке. Речка в этих местах легонько разливалась и заросла камышом, местные купались в стороне, на пляже. А в камыше вдоль топкого берега покойный муж бабы Мани дед Василий показал как-то Надежде узенькую тропиночку, то есть не то чтобы тропиночку, а место, как пройти и не провалиться в болото. Был дед Василий при жизни личностью уникальной, природу обожал до безумия, готов был часами сидеть на берегу, чтобы увидеть вышедшую пить косулю или бобренка. Надежде он симпатизировал, потому что она всегда с удовольствием слушала его байки, и рассказал про тропинку, которая приведет якобы прямо к гнезду серой цапли. Надежда раньше цаплю видела только издали, не прочь была познакомиться с ней поближе, да все было недосуг. Так что сейчас она решила совместить приятное с полезным. Прогуляется по лесочку до реки, разыщет там тропинку, рассмотрит цаплю, если повезет. Со стороны реки территория лагеря даже проволокой не огорожена, потому что проплыть через заросли нет никакой возможности. И очень даже может быть, что при помощи бинокля Надежда сможет разглядеть, что за люди проживают в лагере и чем они там занимаются.

Надежда долго блуждала в зарослях, пока нашла тропинку. Гнездо оказалось пустым – середина августа, птенцы давно вывелись и теперь учатся летать. Надежда тихо-тихо посидела возле, взяла на память серое перышко и на всякий случай в бинокль оглядела окрестности. На первый взгляд все вокруг находилось в полусонной тишине, даже ветер дремал в жаркий августовский денек. Было тихо и душно, жужжали шмели вокруг резко пахнущих цветов таволги. Надежда собралась было уже уходить, потому что ничего интересного она не заметила, а идти наверх к лагерю через камыши все же не решалась, опасно: те могут обнаружить или в болото провалишься. Но вот там, наверху… Она встала в полный рост, подкрутила бинокль и вдруг необычайно ясно увидела Алексея. На этот раз он был полностью одет, но как… Рваный на спине пиджак, засаленная кепчонка, грязные брюки. Опять маскарад!

В это время сверху от лагеря послышался треск сучьев под ногами нескольких человек. Алексей пропал, как растворился в листве. Звуки погони приближались, и вот показался бегущий человек, совсем молодой парень. Он был в защитном комбинезоне, в высоких шнурованных ботинках, но с непокрытой головой. Наведя бинокль, Надежда увидела совершенно белое от ужаса лицо.

И тут чья-то рука зажала ей рот, а другая рука плотно обхватила ее вокруг туловища. Бинокль выскользнул из рук и мягко шлепнулся на траву. Но парень подбежал уже так близко, что стало видно, как пот стекал у него по лицу. Внезапно с разных сторон вынырнули другие участники представления – такие же парни в защитных комбинезонах. Они окружили беглеца, он заметался было по кругу, но быстро устал и затих. Все происходило абсолютно безмолвно. Надежда осторожно пошевелилась и скосила глаза в сторону. Рука, зажимающая ей рот, была в рукаве от грязного и рваного пиджака. Алексей немного ослабил хватку и встал так, чтобы Надежда смогла видеть его лицо. Она показала глазами, что кричать не будет и чтобы он убрал руку в засаленном рукаве от ее лица. Но Алексей только покачал головой и расположил Надежду поудобнее.

Послышались шаги, и из леса к берегу спустились еще двое. Первый был невысокий человек средних лет в штатском. За ним шел мужчина в комбинезоне, тоже невысокий, но, как говорится, поперек себя шире. Причем Надежда была готова поклясться, что жира там не было ни капли – такое ощущение силы исходило от этого человека.

В полной тишине двое подошли к компании парней.

– Ну что, Сережа, – вздохнул штатский, – расстроил ты меня. Что же это ты выдумал – прокурору военному писать? Про беззакония наши, значит, рассказывать… Доводить, значит, до его сведения… Эх, Сережа, по-другому я о тебе думал… с тех пор как смутьяна этого, Юрку Никандрова, дружка твоего… в другую часть перевели.

Надежда заметила, что при упоминании имени друга парень в центре круга слегка пошевелился.

– Обидели тебя, недоволен чем, – неторопливо продолжил штатский, – пришел бы ко мне, поговорили бы в неофициальной обстановке.

– Юрка уже пришел, – неожиданно хрипло заговорил парень, – и где он теперь? Куда вы его дели?

– Перевели в другую часть, раз ему здесь не нравилось, – ответил штатский таким голосом, что даже у Надежды волосы зашевелились на голове. – И тебя бы перевели. Раз уж не хочешь ты родине послужить… Не положено, конечно, но уж пошли бы навстречу.

Надежда заметила, что, говоря неторопливо и спокойно, человек в штатском вошел в круг и парни сомкнулись за ним, а страшный его спутник, похожий на гориллу – маленького роста, но широкий, с длинными сильными руками, – остался вне круга, но парни немного раздвинулись, и гориллообразный стоял уже за спиной парня, которого называли Сергеем.

– А ты, видишь, надумал прокурору жаловаться, как баба. Одно нехорошо – какая сволочь тебя предупредила, что письмо мы перехватили? Ну, это я выясню.

Он подошел вплотную к Сергею и посмотрел ему в глаза.

– Запомни, и вы все: я тут прокурор… и президент… и отец родной… понял? – Он уже кричал.

– Понял, – хмуро ответил Сергей.

– Ну и ладно, – миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.

Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.

– Что вы тут делаете? – нарушил молчание Алексей.

– А вы? – агрессивно спросила его Надежда.

Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.

– Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?

– Живу. Огородом занимаюсь.

– Знаю, знаю, жена из дома выгнала, – ехидно продолжила Надежда. – А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели. Учитывая ваш маскарадный костюм.

– Так примерно и есть, – утвердительно кивнул Алексей.

– Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?

– Именно, мы с вами видели убийство. И живы только потому, что вовремя спрятались.

– Опять я свидетель, – горько вздохнула Надежда. – Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес, так покойник.

– А что вы видели в прошлый раз? – живо спросил Алексей.

Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все: и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город. А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он… ненастоящий.

– Как вас зовут? – резко спросила она.

– Бодров Алексей Константинович, 1960 года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.

– Ох, отстаньте вы! – Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.

– Однако, – удивился Алексей, – а я и не знал.

– А вы как сюда попали?

– Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В полицию по поводу убийства обращаться не стоит.

– Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в полицию? – холодно удивилась Надежда. – Там меня и слушать не будут.

– Но вы же проходите по одному делу как свидетель.

– Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нет, то я и не человек, а тем более не свидетель. Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.

– Напрасно вы так. Все очень серьезно, – укоризненно проговорил Алексей.

– Без вас знаю, что серьезно. Человек умер… А они врача услали в отпуск, свидетели – две бабки, что они там разглядят?