Капкан для маньяка

– Долго нам еще идти? Неужели тоннель длиной больше километра?

– Нет, это дорога петляет, а если напрямик от того места у реки до бывшего овощехранилища, то, думаю, метров шестьсот.

«Если вспомнить задачник по арифметике, – размышляла Надежда на ходу, – то там утверждается, что средняя скорость пешехода от четырех до пяти километров в час. Пять километров пешеход из задачника идет быстрым шагом. А четыре – обычным. Но здесь не ровная дорога, я спотыкаюсь, падаю и, вероятно, сильно задерживаю Алексея. Итого, допустим, что идем мы со скоростью два с половиной километра в час».

Она посмотрела на светящийся циферблат часов.

«Идем мы пятнадцать минут, четверть часа, стало быть, если два с половиной километра разделить на четыре, получается примерно шестьсот метров, чуть больше. Значит, скоро мы дойдем до цели, какой бы она ни была».

Как бы в подтверждение ее мыслей Алексей остановился.

– Тут ступеньки, будьте осторожны.

– По-вашему, мы дошли?

– Посмотрим.

Ступеньки располагались не сплошной лестницей, а достаточно редко, но все равно было заметно, что туннель идет вверх. Вот последние три ступеньки, оказавшиеся рядом, и все, они уперлись в потолок. Над ними были тщательно уложенные камни и никакого лаза или потайной двери.

– Да, понятно теперь, почему за восемьсот лет этот туннель не нашли.

– Дорога в никуда, – задумчиво пробормотала Надежда, – так не бывает.

– Опишите-ка мне здание, – велел Алексей.

– Ну что, когда я его видела три года назад, это был длинный каменный барак, окна только с торца. Очевидно, когда в нем была конюшня, то дверей было несколько, но когда колхоз стал хранить в здании картошку, то все двери и окна на первом этаже заложили простыми кирпичами, а само строение засыпали землей до половины, чтобы картошка не замерзла. Если рассуждать здраво, то выход из подземного хода должен находиться в подвале, но при строительстве конюшни помещику Воронцову подвалы не понадобились, стало быть, он просто распорядился их заложить.

– Вот что я думаю, – перебил Надежду Алексей. – Воздух тут достаточно чистый, должна быть вентиляция. Вы тут постойте, я сейчас.

Надежда постояла, потрогала камни, потом на ощупь в темноте направилась назад, куда пошел Алексей. Луч его фонарика мерцал далеко. Надежда шла-шла и нащупала в стене щель, то есть не то чтобы щель, а узкий проход.

«Если только боком! – мелькнуло в голове. – А вдруг я застряну и никто не найдет? И что этот Алексей все бегает? Верно говорят, дурная голова ногам покоя не дает».

Фонарик показался из-за поворота.

– Идите сюда и посветите! – приказала Надежда.

Пляшущий слабый луч осветил узкую каменную щель. Почувствовав под ногой движение, Надежда отшатнулась: по полу бежала крыса.

– Так я и знала! – простонала она. – В подземелье всегда крысы.

– Еще бы им тут не быть! – спокойно отозвался Алексей. – Мы же в бывшем картофелехранилище. Не вздумайте визжать!

– Если со своей женой вы разговаривали в подобном тоне, не удивительно, что она вас выгнала, – проворчала Надежда.

В темноте было не видно, как он отреагировал. Алексей углубился в щель легко, как просочился. Надежда подумала немного, сняла куртку и полезла вслед за ним. Так они шли тихонько все время вверх, пока не дошли до небольшого окошка в стене, заложенного кирпичом.

– Это уж колхознички тут работали, – сказал Алексей, ощупывая кладку. – Если бы в девятнадцатом веке, то аккуратнее сделали бы.

Действительно, половина кирпичей лежала неровно, и раствор между ними потрескался. Алексей вынул большой десантный нож и стал им осторожно ковырять раствор. Надежда светила ему фонариком. Он сделал все так ловко, что половина кирпичей выпала внутрь, прямо Надежде в руки. За кирпичным окошком было темно, но не так, как у них в туннеле. Алексей осторожно вынул еще два кирпича, сунул туда руку с фонариком.

– Ящики какие-то, – прошептал он, – нужно туда лезть.

Остальные кирпичи вынуть было нетрудно, и вот уже Алексей осторожно перекинул ногу через стенку.

– Ждите меня здесь, с места не сходите. – И он исчез.

Прежде чем он вернулся, прошла вечность и еще минут двадцать. Хорошо, что стрелки часов светились в темноте, иначе Надежда поддалась бы панике. Крысы ее больше не беспокоили, но одна мысль, что рядом находятся эти мерзкие создания, приводила ее в ужас. Сказать по правде, отметила про себя Надежда, людей из лагеря она боится гораздо меньше крыс. Когда вернулся Алексей, она клацала зубами.

– Похоже, это именно то, что надо, – довольно прошептал он. – То, где мы находимся, – подвал, в ящиках – продукты и обмундирование. Есть выход наверх, собственно в здание. Очевидно, склад оружия и боеприпасов там.

– Слушайте, я не могу больше стоять тут одна, – взмолилась Надежда, – можно я пойду с вами?

– Похоже, в этом помещении, кроме нас с вами, никого нет. Сколько времени, первый час? Ну, так они заперли все и охраняют снаружи.

Надежда влезла за ним в подвал и осторожно пошла мимо штабелей ящиков к лестнице, ведущей на первый этаж. В помещении, холодном и мрачном, горели тусклые лампочки – остаток от овощехранилища, как поняла Надежда. Половина огромного амбара была занята под склад. Надежда молча шла мимо, Алексей же удовлетворенно хмыкнул. В конце находились несколько комнат, отгороженных от основного помещения. Очевидно, раньше, при советской власти, там помещался кабинет заведующего данным овощехранилищем. Небось стоял там обшарпанный письменный стол, в котором хранились всякие накладные и другие важные бумаги. Теперь оттуда слышались голоса.

– Стойте на месте! – шепнул Алексей, толкнув ее за ящики, и улетучился.

«Если они выйдут, то могут меня заметить. Я не на виду, но вдруг кто-то из них отойдет в сторону?»

Сама удивляясь собственной храбрости, Надежда сделала несколько шагов в сторону голосов. В отгороженный закуток вели две двери. «Бригадир Хряпина Т. С.» было написано на одной, но ясно, что никакого бригадира Хряпиной уже много лет не было в этой комнате. Надежда открыла другую дверь с надписью «Весовая». Там были свалены пустые картонные коробки и стояли два сломанных стула. Перегородка между комнатами была тонкая, дощатая, причем доски были прибиты неплотно, со щелями, и обклеены обоями, которые от старости висели клочьями. Надежда осторожно отогнула край обоев и увидела интереснейшую картину. В небольшой комнате ярко светила лампа. У стены стояла молодая женщина, блондинка, достаточно симпатичная, но в данный момент страшно испуганная. В дрожащей руке она держала микрофон и внимательно смотрела вперед, как бы на Надежду. Платье на ней было очень красивое и, как определила Надежда с первого взгляда, дорогое. Дорогими были и туфли, и косметика. Женщина говорила негромко, сдавленным голосом, очевидно от страха. Она умоляла какого-то Никиту сделать все, что потребуют ОНИ.

«Потрясающе! – сообразила Надежда. – Ее похитили и теперь снимают на видео, чтобы отправить кассету мужу, этому Никите, с требованием выкупа. Знает ли про это Алексей?

Там, в соседней комнате, задвигались, яркий свет погас. В поле Надеждиного зрения попал рослый парень в защитном комбинезоне и в маске. Он подошел к женщине и грубо вырвал у нее из рук микрофон.

– Спокойнее! – тут же раздался голос, который мог принадлежать только главному.

Мужчины вышли, голоса их доносились уже из коридора.

– Заприте ее, мебель только вынесите. И без грубостей.

Надежда узнала голос. Он принадлежал тому самому одетому в штатское, который злодейски распорядился расправиться с убежавшим парнем на берегу реки.

«Где-то здесь должен быть и его убийца».

Из комнаты двое парней вынесли тумбочку и два стула, ровесников Крымской кампании. Когда один из них взял два обычных ящика из-под картошки, женщина встрепенулась.

– Оставьте ящики! Мне же не на чем будет сидеть! Тут пол каменный, хоть коробок картонных принесите…