Капкан для некроманта (из сборника"Белорские хроники")

Когда я, безудержно чихая, выпуталась из тяжелых, пыльных полотнищ, грифона в коридоре уже не было. Да и летать он, как выяснилось, не умел: на земле под окном красовалось огромное желтое пятно, прекрасно различимое даже человеческим глазом. Я слегка сощурила звериные и убедилась, что это опилки, высыпавшиеся из лопнувшей от удара шкуры. По бокам трагично раскинулись белые крылья.

Так это все-таки чучело? Но какого гхыра?!

Последнюю фразу я произнесла дуэтом с Катиссой, перевесившейся через подоконник рядышком. Из верхней одежды на магичке были только серьги, все остальное просвечивало насквозь, и без того отличаясь небольшими размерами. Зато на ногах у Катиссы красовались высокие сапоги с частой шнуровкой - не то она в них спала, не то выдрессировала обувь саму надеваться на ноги, как только хозяйка спустит их с кровати. Если вчера магичка выскочила в коридор в таком же виде, то адепты, пожалуй, сочли, что игра стоила свеч.

– Миленький у вас пеньюарчик, - не удержалась я. К останкам грифона подлетело рыжее пятнышко и принялось злобно их облаивать.

– А сама-то?
– Катисса брезгливо поморщилась и отодвинулась.

– На меня, между прочим, Римар напал!
– мстительно сообщила я.

– Где?!

– Возле школьного пруда.

– Скажи еще, что ты его там же и утопила, - презрительно фыркнула магичка.
– Или, хо-хо, пожалела и отпустила?

– Вообще-то это он меня отпустил, - озадаченно призналась я.
– Даже школьные ворота открыл.

– Собственноручно, с поклоном?
– продолжала издеваться Катисса.

– Нет, но он как будто знал, что они не заперты!

– Заперты.

– Да нет же, я только что в них вошла!

– Сама погляди.
– Магичка ткнула пальцем в окно. Створки действительно были плотно сомкнуты, поперек лежал внушительного вида засов.

– Тогда где я так изгваздалась, а?
– Я демонстративно растопырила руки в мокрых рукавах.

– Понятия не имею, - честно сказала Катисса.
– Может, ты в драконью поилку упала? Дыхни-ка...

– Слушай, чародейка, - рыкнула я ей в лицо, потеряв терпение, - ты не перед сопливой адепткой выделываешься! Я тебе в мамаши гожусь, так что будь добра не хамить!

– И сколько же тебе лет?
– скептически поинтересовалась магичка.

Я сказала.

– Ха!
– Катисса в запальчивости назвала чуть большее число.

– Врешь, ты на три года меня младше!
– Первый раз вижу, чтобы женщина, называя свой возраст, солгала в сторону увеличения. Я и то парочку скинула.
– Мне Верес сказал.

– Ну все равно, про мамашу - это перебор, - смущенно проворчала магичка.
– А вот «две старые перечницы» - в яблочко! Ладно, заходи и выкладывай, что там у тебя стряслось. Только с начала и по порядку.

На сей раз Катисса слушала меня гораздо внимательнее, заставив подробно описать некроманта. Долго пытала вопросами: глядел ли он мне в глаза? Сколько секунд? Мало... А в руках у него никакого амулета не было? Ничего надеть на шею не пытался? Вообще - прикасался? Куда?

Изучив оскверненное Римаром место, магичка с сожалением признала, что никаких изменений с ним не произошло. Отстранилась, растерянно потеребила сережку, и внезапно расхохоталась. Слегка истерично, но искренне:

– Оооо, тха ир... кажется, я поняла... гхыр, кому рассказать - не поверят!

– Во что?

– Римар не знает, что ты нечисть! Он решил, что ты... утонула! То свечение воды - побочный эффект обряда некроэксгумации!

– То есть он принял меня...

– За зомби! Мертвяка безмозглого! Поднятого его волей и беспрекословно ему повинующегося! Какая чудесная идея: разорвать врага зубами его же возлюбленной или заставить Вереса убить тебя, пусть уже и дохлую!

– Пока что я очень даже живая, - огрызнулась я. Затея некроманта и Катиссин восторг по этому поводу были мне не шибко приятны.
– Но как он мог так ошибиться?!

– Дорогая моя, если пять минут под водой просидеть и вылезти оттуда, даже не кашлянув, в твоей кончине ни у кого сомнений не возникнет!

– А может, я маг?

– А может, ты русалка?
– передразнила Катисса.
– Небось встала перед ним, как сейчас: лицо белое, зрачки в щель, клыки нараспашку! За кого еще он мог тебя принять?

Картинка действительно нарисовалась неприглядная. Меня начала колотить дрожь - не то из-за мокрой одежды, не то из-за запоздалого шока.

– Римар уверен, что Верес ненавидит оборотней, - продолжала Катисса, без малейшего смущения стягивая пеньюар (смотреть там действительно было не на что, госпожа боевой маг обладала фигурой хлыста: мускулистый живот рельефнее груди) и подхватывая со стула красную шелковую рубашку, - и уж плодить-то их точно не будет. Сходи-ка тоже переоденься, а то и впрямь загнешься - от воспаления легких.

– Давай я лучше ипостась сменю.

– Лучше для кого?
– подозрительно уточнила Катисса.

– Для дела! У меня тогда и нюх острее, и слух. От ваших-то заклинаний толку пшик: то гарпии по Школе летают, то грифоны бегают, то некромант как к себе домой ногой ворота распахивает...

– Погоди-погоди...- Захваченная какой-то идеей магичка разжала пальцы, и почти уже натянутые штаны свалились к ее щиколоткам.
– Если Римар действительно подобрал отмычку к сторожевому заклинанию и открыл ворота - что помешало ему войти?

– Вообще-то он к лесу шел.

– Да - но откуда?
– Катисса явственно побледнела.
– О боги... А что, если он уже неделю живет в Школе, у нас под носом?!

– Под видом адепта? И исправно посещает лекции?

– Нет, это исключено, - подумав, возразила магичка, снова берясь за штаны.
– Сколь бы качественный морок он не наложил, школьные заклинания разъедят его за минуту-другую - иначе адепты-отличники сдавали бы экзамен по пять раз, за половину группы. Но прокрасться в Школу ночью...

– Надеясь, что ему навстречу никто не попадется? Тот же вахтер.

– Которого, по твоим словам, на посту нет.

– Это сейчас, но ведь Римара чуть ли не ежедневно видели в городе, да и ночью, по твоим словам, он не дремлет! Он что, туда-сюда шастает?

– Гхыр его знает. Я уже ни в чем не уверена, - пробормотала магичка, вешая за спину ножны, - и понятия не имею, зачем он так вызывающе себя ведет. Пробрался бы тихонько в Школу, убил нас...

– Всех?!
– Я живо представила гору трупов, увенчанную Ксандром, и кровожадного некроманта, в изнеможении лежащего у ее подножия.

Катисса смутилась и, напоследок глянув на себя в зеркало, проворчала:

– Ладно, пошли к директору.

* * *

– Нет, это уже не смешно!
– возмутилась магичка, потряхивая отбитой о дверь рукой.

– А где его спальня?
– Я принюхалась у щели, но директорский кабинет мало чем отличался от проходного двора. К тому же в коридоре недавно пошуровала шваброй уборщица, окончательно перемешав запахи и добавив к ним мощную волну плесневелой тряпки.

– Там же, примыкает к приемной.