Капкан Хранителя

— Если когда-то маги додумались, как создавать порталы, почему они не могли додуматься до этого снова?

«Потому что для создания одного портала Ас-Хаггардские теократы приносили кровавую жертву, по меньшей мере, из сотен рабов. И ты это знаешь, Сео».

— Допустим, — сказала Данан вслух и развела руками. — Но если бы всему виной были порталы, то в хрониках о временах, когда они были целы, мы нашли бы миллион упоминаний о засилии всякой нечисти из-за Разлома!

— Кто знает? — Сеорас очевидно имел сомнения. — Их ведь не зря уничтожили в итоге.

— Разве это было не из-за Эгнир?

Магистр вздохнул и поднялся с места.

— Я не знаю, Данан. Я каждый день перебираю все версии происходящего и пытаюсь найти хоть какую-то зацепку. Но я заперт здесь! — Данан могла поклясться, Сеорас хотел выругаться и пнуть что-нибудь, но сдерживался, повинуясь многолетней привычке. — Я, видишь ли, не умею создавать никакие порталы, а если воспользуюсь сферой телепортации, мое отсутствие — не сомневайся! — быстро заметят. Мне не добраться до других источников знаний.

— В отличие от меня? — вскинулась чародейка и тоже поднялась. — Вы поэтому написали королю лично, что вам нужна помощь, в том числе от леди-командора. — Данан не спрашивала. — И Хаген выглядел удивленным, когда мы прибыли, значит, вы не сказали ему подробностей. Вы надеялись на меня. — В словах не звучало обвинений, но по голосу женщины Сеорас так и не смог определить ее отношение к призыву.

— И до сих пор надеюсь. — Отнекиваться в текущей ситуации в любом случае — глупость. — Данан. — Сеорас подошел вплотную и взял командора за руки. — Я понимаю, что ты уже сделала все, что могла для судьбы этого мира. Но сейчас я прошу тебя вмешаться в нее еще один раз.

Женщина почувствовала себя неловко.

— Мне кажется, вы преувеличиваете. Насчет судеб мира. Во время Пагубы я просто хотела, чтоб меня не будил среди ночи посторонний голос. Спать — это очень полезно, знаете ли. Очень рекомендую, помогает от усталости. — И в доказательность своей теории Данан широко зевнула.

Однако Сеорас не разделял веселость женщины.

— Я буду рад, если действительно так. Я буду счастлив прокричать, что ошибся, Данан. Но если я прав, если кто-то действительно ввязался в колдовство, в котором не смыслит, расплачиваться за это будут все маги Даэрдина.

— Вы можете сказать мне прямо, чего от меня ждете, лорд-магистр, — попросила Данан. Около-смысловые убеждения никогда не считались её сильной стороной.

— Я хочу, чтобы ты вспомнила: прежде, чем стать смотрителем Пустоты, ты была чародейкой из этой цитадели. Если ситуация с поглощенными усугубится, из всех колдунов этой страны вне подозрений окажутся только смотрители и рыцари-чародеи. Ты помнишь сколько нас на весь Даэрдин? Трое! Трое, Данан! Но остальных сметут гребенкой, которой будут уничтожать всех магов, не разбирая, замешаны они в делах с Разломом или нет. Так выжигают деревни, когда приходит чума.

Данан вздохнула, мягко высвободила кисти из рук наставника и принялась ходить туда-сюда.

— Предположим, вы не ошиблись в опасениях. Что я могу сделать? Встать на площади Галлора и кричать, что маги — хорошие?

— Ты можешь собрать достоверные сведения, что происходит во всех углах Даэрдина. Ты можешь спросить, что происходит у соседей нашей страны, все ли в порядке с магами у них. Ты можешь попросить этих соседей о помощи — у гномов, ты прекрасно знаешь из личного опыта, богатые архивы летописей о временах древности, а от эльфов и вовсе вся магия. Ты можешь обратиться в последний оплот Ас-Хаггардской империи, которая имела прямое отношение к магии порталов — в Талнах. Руамард, Талнах, Ирэтвендиль, Арестия — тебе везде откроют дверь, Данан, или короли, или командоры. Ты, — Сеорас настиг ученицу и снова поймал. На сей раз — за плечи. — Командор Смотрителей Пустоты. И не абы какой, а тот, что разрубил последнего архонта надвое духовным мечом.

Данан наклонила голову, рассмеявшись:

— Право, меня мать так никогда в жизни не хвалила, лорд-магистр.

Но Сеорас не отступал.

— Ты смотритель, который смог противостоять Темному архонту, владевшему силой в Доме Преобразования, знания о котором безвозвратно утеряны, и в Доме Иллюзий. То есть ты смотритель, сумевший не поддаться самому сладкому шепоту в голове.

«Сумевший ли?» — подумала Данан и попыталась вырваться, но мужчина не пускал.

— Слушайте, — обратилась женщина, вновь перебивая, — это все очень красивые слова, но правда была совсем другой. Мы все, и я тоже, поддались этому шепоту! Мы слушались архонта и делали, что он хотел. Все в корне не так, как вы говорите!

— Но об этом знаешь лишь ты, Данан! — Сеорас встряхнул чародейку. — Другим нужно знать, что сегодня они могут до конца верить только кому-то вроде тебя!

— Предлагаете мне шляться по всей Аэриде с языком на плече, чтобы выяснить, кто, когда и где создал первую трещину в Разломе? И что я должна найти? Что я должна доказать? Что не все маги за это ответственны, поэтому стоит покарать только виновных?

— Да.

— Вы не можете меня просить о таком. У меня Калагорн…

— Но я прошу! Посмотри немного вперед, чародейка Таламрин! — Теперь сам Сеорас стал ступать взад-вперед, теряя всякое самообладание. — Предположим, мы оставим как есть, и я не ошибся. Ситуация накалится, и всех магов без разбора будут казнить стражи Вечного. Каждый из стражей превратится в параноика! Каждый из них станет тем, чем был Тайерар, когда приехал к тебе!

«Откуда он знает? — задумалась женщина. — Хаген рассказал что ли в свое время?»

Сеорас тем временем не унимался.

— В Даэрдине не останется ни одного колдуна, а даже самых маленьких будут преследовать и убивать, чтобы не плодить заразу. Кровожадные властные тигры вроде Ас-Хаггардской империи или Те’Альдина, где магия не запрещена, а даже приветствуется, будут всегда на карте мира. Долго ли простоит Даэрдин не захваченным, если здесь не останется никого, способного дать отпор вражескому чародейству? Или ты не помнишь, как мы, маги, оказались незаменимы против парталанских шаманов в недавнем вторжении?

Данан посмотрела на Сеораса с сомнением и прошла к кровати магистра. Села, вцепившись руками в матрац по обе стороны от бедер. Её плечи задрались, сведенные напряжением кулаки побелели в суставах. Она все еще думала и сомневалась, распознал Сеорас. Он встал у стола, прислонившись бедрами, и посмотрел на женщину.

— Данан. Я ведь не просто так стал лордом-магистром. Я кое-что знаю о магии. Я могу дать руку на отсечение, что состояние барьера, отделяющего физический мир от хаоса за Разломом, изменилось. Я не знаю кто и зачем открыл первый проход между мирами, но я точно знаю: если оставляешь дверь открытой, следует быть готовым принимать нежданных гостей.

Данан подняла на наставника испытующий взгляд. Он отдает себе отчет в том, о чем её просит? Да, похоже, отдает. Данан расставила ноги шире, уперлась локтями в колени и свесила голову.

— Если, — приглушенно произнесла женщина, не глядя на собеседника, и облизнулась. — Если у меня не получится или если я не успею…

— Укроешься в Те’Альдине.

Фраза прозвучала до того дико, что Данан вскинула голову. Делать это прямо из текущей позиции оказалось не лучшей затеей: в шее что-то неприятно хрустнуло. Данан заставила себя распрямится и потерла под затылком.