Капли гадского короля

— Вот это да… — прошептала Кристина, — здесь всегда тишина, покой, тень и прохлада.

На небольшой полянке стояли удобное плетеное кресло-качалка с небрежно брошенным на него хлопковым пледом цвета лазури, маленький железный столик, столешница которого была выложена разноцветным стеклом, и подставка для книг и журналов. Тишину нарушали только весело чирикающие птички и шум струящейся воды небольшого фонтана.

— Я понимаю, почему Франческо каждый вечер уединяется здесь, это просто оазис для восстановления сил после проведения тяжелых операций, — проговорила Катя.

— Так что, уходим отсюда? — обрадовалась Кристина.

— Ну уж нет. — Катя решительно подошла к скрытой в тени двери и постучала. Казалось, эхо прокатилось по всему дому, и больше ничто не нарушило покой этого зачарованного места. Катя постучала еще раз.

— Никого нет, Франческо на операции, идем отсюда, что-то мне не по себе, — потянула Катю за рукав подруга.

Но дверь неожиданно отворилась, и из глубины дома из полумрака, царившего там, показалось лицо человека, которого они ожидали увидеть меньше всего на свете.

— Казимир Натанович? — выдохнула Кристина и покачнулась. Если бы не стоящая рядом Регина, Кристина бы точно потеряла сознание.

— Чего расшумелись? — недовольно спросил стройный старик с интеллигентным лицом и, развернувшись, пошел внутрь дома, оставляя входную дверь открытой.

Катя первая рискнула сделать шаг и, дрожа всем телом, проследовала на мерцающий впереди свет. За ней двинулась Регина, а вот Тине пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы войти в темный проем двери, которую только что открыл покойник…

— Мистика, — прошептала Тина и сжала кулаки.

Они втроем, словно зачарованные странники, вошли в небольшую, но очень уютную комнату с дорогим убранством. Огромная позолоченная кровать с озорными амурчиками. Над кроватью — роскошный, бархатный балдахин с золотыми кисточками. Катя подумала, что именно на такой кровати могла бы спать знаменитая любовница Людовика XV маркиза Помпадур. По всем стенам комнаты в помпезных, дорогих, тканевых обоях висели картины и, по всей видимости, подлинники. Абсолютно вся мебель в комнате была антикварная, чтобы понять это, даже не надо было быть специалистом. На этом роскошном ложе возлежала старушка в старомодном кружевном чепце с совершенно отсутствующим взглядом. Казимир Натанович поправил пуховое одеяло и присел у нее в ногах. Кристина дрожащими губами спросила:

— Казимир Натанович, это вы?! Это вы или ваш брат-близнец?

— Я это, Кристиночка, я! Здравствуй, дорогая.

— Но как же? Как же это? Вы же умерли? Что вы здесь делаете?

— А тебе это и вправду интересно, звезда моя? — Казимир Натанович вел себя очень спокойно, тихо, по-домашнему.

— А вы как думаете? Казимир Натанович!

— Тина, молчи! Все сошлось, как в детской головоломке! Он тебя вызвал сюда и заодно твою хромую подругу, чтобы ты уж точно прилетела в Ассизи, — сказала Катя, — то, о чем мы говорили, но не могли найти связующее звено.

Регина же глупо хлопала ресницами, явно мало чего понимая.

— Когда я только тебя увидел, каракатица ты хромая, я не думал, что ты такая дотошная и умная, — совершенно ровным, бесстрастным голосом сказал преподаватель Тины, размешивая какую-то кашу серебряной ложечкой.

— Казимир Натанович, но вы же умерли! — ничего не понимала Тина и абсолютно не чувствовала никакой опасности.

— Не поглупела ли ты часом, душа моя? Жив я, дорогуша… жив… Только уехал из России под именем Петра Ивановича Столярова, а что делать? Я на все пойду ради своей Веронички…

— Какой Веронички? — не поняла Тина.

— Почему ты решила, дорогая моя студентка, что я сказал тебе всю правду в своем письме? Это так трогательно. Преподаватель и студентка… Я написал тебе полуправду. Действительно, в моей жизни была единственная любовь к единственной женщине, и она перед тобой, это моя Вероничка. Она родила мне моего единственного сыночка Франческо. Но правда в том, что я всегда это знал и всегда общался с ними. Это было совместное решение — жить в разных странах своими интересами и встречаться раз-два в год, что мы и делали.

— Но почему вы скрывали? Я не понимаю.

— Глупая моя студентка с необычным будущим, — покачал головой Казимир Натанович, даже не оборачиваясь к ним лицом.

Он приступил к кормлению своей «Веронички». Катя молча, совершенно непроизвольно наблюдала за ее лицом — восковой, желтоватой маской. Губы старой женщины были абсолютно синими, а дыхание очень слабым.

— Ну же, Вероничка! Открываем рот! Так! Ам! Вот и молодец! — радовался Казимир.

Катя разглядела несколько прозрачных трубочек, идущих во все конечности Веронички.

— У нее больное сердце? — спросила Катя.

Казимир Натанович вздрогнул и обернулся.

— Хромоножка не плохой врач? Догадалась? Да, дети мои, если бы не гениальность моего сына, я бы давно был лишен возможности общаться с любимой женщиной.

— Вы поддерживаете в ней жизнь? — спросила Катя.

— «Поддерживаете» — это именно то слово, — кивнул преподаватель.

— С помощью молодых клеток зародышей! Ваш сын преступным способом добывает у своих послушниц и монахинь их зародыши и плаценту? — спросила Катя и испугалась сама своих слов.

— Ам! Молодец, дорогая! Ой, какая вкусная кашка. Знаешь, Катя, ты никогда не будешь счастливой женщиной, потому что очень умная. Ты даже при сексе не сможешь до конца расслабиться и получить удовольствие, все будешь просчитывать и думать. Тьфу! Терпеть не могу таких дам! Что в этом плохого, что Франческо так делал? Он спасал свою мать! Главную женщину в своей жизни! А что эти соплячки? Они хотели посвятить себя Богу и при этом легко ложились под своего святого отца. Разве кто-то плакал по ним или они достойны служить Богу? Нет… они были созданы для священной миссии — продлевать жизнь вот этой воистину святой женщины.

— И сколько же было этих несчастных девушек? — дрогнувшим голосом спросила Катя.

— Да кто их знает…

— Это были дети самого Франческо? — догадалась Кристина. — Он соблазнял их, а потом убивал?! Каким же надо быть чудовищем?!

— Он спасал мать, — поджал губы Казимир Натанович.

— Об этом и хотела сообщить Лора? Она упомянула, что Франческо для нее с некоторых пор не авторитет. Она узнала, что Вера была беременна от него! — догадалась Кристина. — А он убил и Лору…

— Об этом мне ничего не известно, — вздохнул преподаватель, — но если это так, то, значит, так и надо было действовать. Франческо у нас очень умный мальчик.