Кара небесная

— А разве храмы Снессы такой аурой обладают? Такое вроде от Ивавы только?

— Да кто там разбирается-то? Снесса, Ивава… Говорю же — ботаны.

— А что, толково! — собеседник хлопнул эльфа по плечу, — И они что, за день успели все сделать?

— Ты смеешься, что ли? Там работы, минимум, на месяц.

— Тогда не понял. Жрец провел ритуал в невосстановленном здании?

— Ну, понимаешь… — эльф притворно закатил глаза. — Хорошее пожертвование на храм иногда помогает подвинуть процесс, не правда ли? Как раз пригодилось золотишко, которое агры-недотепы попялили в храме Гелионы, ну а я, соответственно, стал законным обладателем по праву победителя. Хотя, конечно, пришлось поуговаривать старого козла.

— Ну ты махинатор, — с восхищением и некоторой завистью покачал головой приятель. — Смотри только, как бы в клане про твои аферы не узнали. Такая операция ближе темным.

— Темные, светлые, — скривился эльф. — Все это мура. Есть выгода, и только она. Вальдира — игра светлая, значит, светлым быть выгодно. Был бы баланс: пол Вальдиры светлые королевства, пол Вальдиры темные — я бы еще подумал. А так, идти в темные — все равно что вешать на грудь табличку: убейте меня, вам за это ничего не будет!

И оба собеседника вскоре скрылись за пределами деревни.

Реальный мир. Стоянка яхт Marina Piccola. Поздний вечер.

Поздним вечером на Виа Марина Пиккола остановилась спортивная машина.

— А вот это — стоянка яхт, или, как говорят яхтсмены — марина.

Действительно, сразу за небольшим ограждением начинался заливчик, защищенный молом от набегающей морской волны. В акватории заливчика было тесно от белоснежных яхт, уты?кавших небо лесом мачт. Несмотря на позднее время, света хватало. Горели фонари на набережной, кое-какие яхты были освещены. С некоторых доносилась музыка. Заливчик, или, как его назвал Павел, марина, отнюдь не был похож на сонную гавань.

— И у тебя здесь стоит своя яхта? — Вика, расположившаяся на пассажирском сиденье, полу-иронично подняла бровь.

— Если честно, то нет…

— Фух, — шутливо выдохнула девушка, — а то ты каким-то идеальным получался. Свой дом, Мазератти, теперь еще и яхта. Хотя, — притворно рассердилась, — раз нет яхты, то все, до свидания, сеньор Паоло, наша встреча была ошибкой!

И она весело рассмеялась.

— Вообще-то, синьорина, яхта есть, — в тон ей ответил Павел. — Правда, не моя, а одного знакомого. Но он разрешает мне брать ее в любое время, если, конечно, сам на ней никуда не уплыл. Понимаешь, — добавил, как бы извиняясь, — я не так много времени провожу в реале, чтоб обзаводиться яхтой. Будет простаивать по большей части…

— А какая из них? Наверно, самая большая? — Вика указала на огромное многопалубное чудовище, приткнувшееся возле мола.

— Нет, ну что ты. Это же не яхта, а целый пароход. Я такие не люблю. У моего друга вполне себе уютная посудинка, двенадцатиметровик. А стоит во-о-н там, в самом дальнем углу. Кстати, ты, вроде, говорила, что хотела завтра до Помпей с Геркуланумом добраться? Так я предлагаю сделать это по воде!

Викины глаза блеснули:

— По воде? На яхте? Вот здорово! Только… — она задумалась, — я сестре обещала завтрашний день. Понимаешь, мы очень давно не виделись. Фактически, как она уехала в Италию.

Парень вздохнул:

— Понимаю. Родня — это святое! Тогда… — он озорно подмигнул, — может, хочешь сейчас посмотреть, что из себя представляют настоящие гоночные болиды под парусами? Была когда-нибудь на таком?

— Никогда! — видно было, что девушка колеблется. Ей было жутко интересно, она и на море-то выбралась впервые за долгие годы учебы, а тут настоящая белоснежная яхта.

— Ты чего-то опасаешься? — Павел участливо коснулся ее плеча. — Скажи, чего. Может, я развею твои тревоги. Ты же видишь, — он поднял руки, шутливо изображая сдающегося, — я белый, пушистый и не кусаюсь. В конце концов, когда я предложил заехать ко мне, а ты отказалась, я же не настаивал. Все понимаю и даже одобряю. Сейчас маньяков развелось, жуть!

— Спасибо, Паша, — совершенно серьезно ответила Вика. — Ты и руки не распускаешь, и целоваться не лезешь. Я тебе очень за это благодарна. Ты пойми, я не пуританка какая-то, просто у меня недавно закончились отношения, которые были… ну, скажем так, не самые удачные, и я…

— Не продолжай, я все понимаю. Он оказался негодяем?

— Он оказался маменькиным сынком! Это я разорвала отношения. Только, Паша, пойми меня правильно, — она коснулась его кисти, лежащей на подлокотнике.

Парень накрыл ее руку другой своей ладонью.

— Не бойся… Что тебя пугает еще? — вернул веселый тон.

— Хорошо, — с задорным блеском в глазах, согласилась Вика. Коротко вздохнула, и чуть задержала дыхание:

— Обещай мне… обещай, что мы никуда сейчас не поплывем. Вот!

Павел, одновременно с легким, неторопливым кивком, прикрыл глаза:

— Обещаю. Хоть яхта имеет необходимое оборудование для навигации ночью, сейчас мы никуда не поплывем.

— Ну!? Тогда вперед? Веди меня, Вергилий!

Потом они долго перебирались по узким сходням с одной яхты на другую. Яхта Павлова приятеля оказалась дальней от небольшого пирса, в четвертом от берега ряду.

— А как же, если кто-то уплывет? Ну из тех, через кого мы сейчас перелезали?

— Тогда на лодке. Осторожно, — Павел придержал ее за руку, помог спуститься со сходней на борт. — Ну вот, наша красавица!

Легкий ночной бриз шевельнул Викины волосы, донес с берега звуки ночного города, запахи еды. О борт тихо плескались волны. Палуба чуть заметно покачивалась под ногами.

— Круто! — Вика прошлась по палубе, провела пальчиком по леерам, потрогала толстый брус, шедший горизонтально от мачты к корме, — а как это называется?

— Гик.

— А это?

— Стаксель-шкот.

— А как…

Сзади раздался всплеск. Вика обернулась. Сходней, ведущих на соседнюю яхту, больше не было.

— Вот незадача, — наигранно произнёс Павел. — Ерунда, я потом подтяну. На палубе неинтересно, — сказал, подходя вплотную.

Что-то поменялось в его взгляде:

— Пойдем, я покажу, какая здесь удобная каюта.

— Паша, — Вика укоризненно покачала головой, — ну не надо. Мы же договаривались. Помнишь?

Он усмехнулся, взял ее за плечи, подтянул к себе.

— Паша, я буду кричать, — тихо, но решительно произнесла девушка.

— Это — сколько хочешь. Я даже люблю, когда кричат, — спокойно, и даже немного отстраненно, согласился парень. — Сейчас ветер с берега, там никто не услышит. Только голосовые связки себе сорвешь.

Вика попыталась оттолкнуть его. Размахнулась, чтоб залепить пощечину. Но ее руку перехватили, стиснули стальным захватом, прижали к телу. Парень на самом деле оказался сильным.

— И не вздумай прыгать в воду, тут очень грязно. Масло, соляр, иногда помои с борта выплескивают. На берег выйдешь как кикимора.