Карагач. Часть 2. Глава 4

– Да, нужно встретить, - промычал я.

Вытащив одну купюру из пачки, данной мне Николаевичем я вскользь увидел на ней надпись: «Тысяча ранг». Понимая, что руны наверняка разменная монета рангов, я с извиняющимся видом протянул купюру контролеру.

– Ничего страшного, - сказала она, - у нас есть размен, - и направилась к водителю.

Сдача состояла из нескольких листов и блестящих монет. Мы обменялись доброжелательными улыбками, после чего контролер заняла свое место, а я уставился в окно.

С кольца площади мы уже свернули и направились вдоль улочки со старинными домами навстречу многоэтажкам, маячившим впереди. Ничего нового в архитектуре карагачи не придумали, и вскоре мы уже ехали по широкой улице с многоквартирными домами коробочками различной высоты.

Где-то в стороне виднелись и футуристического вида высотки из стекла и бетона, контрастно возвышающиеся над кварталами более раннего убожества современной архитектуры. Если не обращать внимания на незнакомые названия торговых марок магазинов, расположившихся на первых этажах, то вполне можно было принять этот город за любой из слоя дубов.

Как и в старом городе так и здесь транспорт на дороге в основном состоял из множества маршруток и небольших грузовичков. Создавалось впечатление, что личных автомобилей у населения попросту нет, и все пользуются общественными маршрутками.

Из-за отсутствия интенсивного движения, а как следствие, и пробок мы ехали довольно быстро. Минут через пятнадцать наш автобус подъехал к развилке на окраине городка. Согласно указателя, налево были гаражи, а направо порт.

Судя по очертаниям машин, просматривающимся сквозь стекла многоярусной парковки, легковушки тут все-таки были. Почему их нет на улицах города сегодня? А может на них в городе вообще ездить нельзя? Впрочем, меня это не сильно интересовало. Все мое внимание было приковано к огромному зданию из стали и стекла с надписью: «Порт Аял», стоящему посреди поля и к которому сейчас мы приближались.

Первая мысль была: «А где же большая вода?». Возможно корабли стояли у причалов за зданием, но ни с одной стороны от него не было видно никаких каналов или рек, а уж тем более залива, по которым корабли могли выходить в плавание.

Впервые, за все время нашего движения мы попали в небольшую пробку. Причиной затора были грузовики, стоявшие длинной вереницей вдоль дороги к порту и уходившей далеко в сторону примыкающей дороги справа.

– Деликатес в столицу, - пробормотал один из пассажиров.

– Да, теперь месяца два будем в пробках перед портом стоять, - ответила ему улыбчивая контролерша, - вон, очередной грузовой на погрузку заходит.

Над микроавтобусом медленно проплыла тень. Я, повинуясь общему движению пассажиров, прильнул к окну и задрал голову. Невысоко над нами проплывало огромное плоское днище непонятного, во всяком случае мне, летательного аппарата. По мере того как этот «Цеппелин» удалялся от нас, скрываясь за крышей порта, я смог оценить его исполинские размеры.

На первый взгляд это была невообразимо огромная плоскодонка на подобие той, на которой мы с Валентином в прошлом году бороздили воды реки Миасс. Прежде чем поставить это «ракло» на воду, мне пришлось ошкурить и покрасить ее днище. Так вот, увиденный мной ковчег полностью совпадал с моими воспоминаниями о форме этой лодки, как снизу, так и с кормы.

Конечно я уже перестал верить практически всем постулатам, вбитым в мою башку за годы, проведенные в начальной, средней, а затем и высшей, хоть и не школе, да все одно. Но как движется эта махина я не мог понять даже с моими познаниями мага.

Я быстро смахнул капельку слюны, пытающуюся капнуть с моего нелепо разинутого рта. Огляделся вокруг и сразу убедился в уникальности моей реакции на происходящее движение над нашей маршруткой.

– Да, давненько их было не видать, - ответил ей очередной пассажир, - теперь заживем.

Что означало: «Заживем», было непонятно, но все мои попутчики, из которых не менее семидесяти процентов были окольцованы, радостно замахали головами.

Внутри порта было многолюдно. Обстановка напоминала аэропорты слоя дубов, терминалы, кассы и кафешки на несколько столиков на каждом шагу. Народ суетливо перемещался по зданию в различных направлениях.

На входе досмотра не было, и я сразу направился в сторону залов ожидания в надежде увидеть, как взлетают и садятся их корабли. По дороге увидел киоск с прессой и остановился возле него.

Здесь было все что мне нужно. Небольшие буклеты с достопримечательностями города Аял с картой и расписанием движения кораблей. Местная и столичная пресса, атлас с картой слоя и подробными картами городов материка, на котором я находился.

Сложив все в купленную здесь же сумку я уже было направился дальше как мой ошейник судорожно завибрировал. Дыхание он не перехватывал, но явно давал понять, что Николаевич желает срочно видеть меня.

С момента как я ушел прошло не больше часа, и я почувствовал раздражение от того, что Лев не просто дал знак для моего возвращения, а судорожно требовал меня. Первое желание было снять и выбросить ошейник, но я сдержался и поспешил к выходу.

Микроавтобус, на котором я приехал еще был здесь.

– Что, не встретили? – спросила меня улыбчивая контролерша.

– Вызывают, - я постучал пальцем по ошейнику, - а скоро отправляемся?

– Понятно, - протянула она, - пять минут.

Весь обратный путь ошейник не прекращал вибрировать. Во внутреннем дворе никого не было, в прихожей и в большой столовой тоже было пусто. Я подошел к двери, ведущей в зал с камином и распахнул ее. В нос пахнуло резким запахом горелой плоти.

Возле двери дотлевали чьи-то останки. В глубине комнаты, на полу лежал Николаевич с распростертыми руками и потерянным взглядом. Вокруг него стояли трое. Седовласый старик, приземистая старушка и Ман. Они ничего не делали, силы и так уже оставили Льва и им лишь оставалось увидеть результат своих стараний.