Карантин

Женщина оказалась не только симпатичной, но и толковой настолько, что сумела довести информацию лаконично и предельно внятно. Всего-то через десять минут квестеры знали все главные новости ЦИК. Были они связаны, в основном, с самим центром и Омской зоной.

Если вкратце, звучали они так: дела ЦИК почти вернулись в норму, хотя в Зоне 55 по сути ничего не изменилось. Вихри событий, они же – лотерея удачи, по-прежнему закручивались вокруг любого, кто рисковал войти в зону разлома, однако таковых почти не осталось. Все квестеры вернулись на первичную базу либо прямиком в ЦИК. Вояки после выхода Чижкова из зоны с везением обломались и потому к зоне заметно охладели. А наемники так же, как руководивший ими «серый», ушли в неведомую даль.

Так что теперь Зона 55 и впрямь стала карантинной. И не только потому, что военные с помощью пары частных, но лояльных государству охранных фирм усилили оцепление зоны. Народ и сам начал шарахаться от Зоны 55, как черт от ладана. Остались, конечно, авантюристы вроде все того же Раптора, которые были по-прежнему готовы вернуться на опасную территорию, но готовность одно, а возможность – другое. Ни Кирсанов, ни военные больше не рисковали ставить сомнительные эксперименты.

– Хотя буквально час назад пришло сообщение, в котором сказано, что ученые в ЦИК придумали способ прикрывать квестеров от «дурного глаза» зоны и вроде бы испытывать этот способ вызвалась группа К13, – закончила Виталия свою просветительскую лекцию. – Они только что вернулись из Австралии.

– Интересно, кто из ученых так отличился? – Бибик недоверчиво хмыкнул. – Когда мы оттуда… уезжали, ни одной мысли на этот счет не было даже у самых сообразительных.

– Вообще-то, между нами, – женщина-координатор чуть понизила голос, – ходят слухи, что способ нейтрализовать лотерею нашли как раз квестеры группы Камохина. Они вернулись из Австралии с полными карманами оберегов, конкретно от лотереи удачи.

– Вот прямо – конкретно от лотереи? – Бибик вновь усмехнулся.

– Слухи, – Виталия развела руками, – но лично я им верю.

– Все понятно, – Бибик взглянул на Лунёва. – Что скажешь?

– Пока ничего.

– Ты все еще ждешь новой подсказки от Мастера?

– Нет. Мастер еще в Антарктиде дал развернутую подсказку. Новая пока не требуется. Старую надо просто переосмыслить.

– Мастер? – удивленно спросила Виталия. – Вы о Мастере Игры? Он дает вам подсказки?

– Пусть Андрей подумает, – Бибик приложил палец к губам.

Лунёв был благодарен Бибику. Возникшая в Игре пауза была хорошим моментом для размышлений и действительно переосмысления хода партии.

«В начале было Слово, в конце Библиотека… – припомнил Андрей первую строку. – Здесь все более-менее ясно. Квест начался именно с получения большого объема информации. Они всему Основа, но лишь до Края Века…И в этой строке не таится особой загадки. Краем Века, то есть не концом времен, а лишь этакой отсечкой стало возмущение разлома в отдельно взятой омской зоне. Иллюзия Обмана хитрее всех обманов…С этим вообще все предельно понятно. «Серый» попытался нас обмануть, прикинувшись жертвой, и применил довольно остроумную маскировку «под самого себя». А вот дальше… Не заживают Раны гранитных Истуканов…О чем это? Можно предположить, что под Гранитными Истуканами подразумеваются попавшие в метаморфозу люди, но при чем тут незаживающие раны? Впоследствии у этих людей должны выявиться какие-то проблемы со здоровьем или нарушения психики? Непонятно. Равно как непонятно и все остальное. Лягушка у Болота счастливей всех на Свете…Что за лягушка, почему она счастлива? Или приносит счастье? Может быть, это как-то связано с оберегами, которые добыла группа Квест-13 в Австралии? Но, насколько я знаю, лягушка считается символом удачи и богатства не в Австралии, а в Китае.

Тяжелая работа с вершины слушать Ветер… Прижмись к земле, почувствуй, как дребезжит Основа… Край Века за кормою, а дальше снова Слово…

А эти три сточки, похоже, и вовсе задел на будущее…»

Лунёв мысленно свернул теоретические размышления и вернулся к практической части. Анализ подсказки подтвердил, что квестеры действовали в целом правильно, но продвинулись к цели пока от силы на треть. И поэтому Андрей больше не сомневался, что группе следует вернуться в Омск, чтобы поговорить к Кукумбергом. Ведь только он был способен сделать оружие против «серого», которое поможет продвинуться дальше. Теперь схема оружия была предельно ясна и самому Андрею – четыре пакаля должны бросать «зайчики» не в центр разлома, а на пятый пакаль, который и создаст верный «дважды отраженный» луч. Пятый – это «личный» пакаль Андрея. Во время схватки с «серым» это было доказано. Но понимание схемы не значило, что Лунёв может сконструировать и изготовить реальный «гиперболоид», на порядок мощнее импровизированного «прототипа» и не зависящий от солнечного света. Для этого требовался Кукумберг, а он находился на базе у Бернштейна.

– Виталия, – Андрей стряхнул задумчивость и поднял взгляд на женщину-координатора. – Мы просим вас организовать «коридор» до Омска. Это возможно?

– Вполне, – женщина кивнула. – Мы как раз подъезжаем к окраине Байреса, к Сан-Фернандо. Наша первичка находится рядом с одноименным аэропортом. Там у нас всегда наготове пара чартеров. Но есть одно правило. Квест-группы не улетают без ценных находок.

Андрей молча достал из кармана все пять пакалей. Глаза у Виталии заметно округлились. Координатор набрала номер, приложила к уху телефон и коротко приказала «срочно на вылет».

– Через полчаса вы будете в воздухе, – выслушав ответ абонента, сказала Виталия квестерам. – Вы нашли эти пакали здесь?

– Нет. Мы попали в ваши владения транзитом, как раз с помощью артефактов. Но вновь воспользоваться ими, чтобы прыгнуть в Омск, мы не можем. Слишком большой риск.

– Одно неловкое движение – и ты в космосе, – вставил Каспер и передернул плечами. – После вашей жары чревато простудой.

– Я понимаю, – женщина зачарованно уставилась на пакали.

– Да, выбрать пункт назначения трудно, – продолжил Андрей. – Мы плохо знаем, как это делается. Но не прыгаем по другой причине. Пакали перебрасывают не в окрестности аномальных зон, а непосредственно в них. Не зная секрета защиты от вихрей событий, мы не имеем права опять соваться в Омскую зону. Ведь теперь мы хорошо знакомы не только со многими квестерами, но и с самим Кирсановым. Значит, наше попадание без защиты в Зону 55 может опять навредить всему ЦИКу.

– Да, вы правы, – проронила Виталия немного рассеянно. Она все еще не могла оторваться от пакалей, словно это были пять крупных бриллиантов. – Никогда не видела… столько сразу… да все зеркальные. Это что-то… невероятное!

– Вот такая крутая пьянка пошла, – хмыкнув, сказал Бибик. – Господа гусары делают максимальные ставки.

Андрей, наконец, решил избавить координатора от легкого транса и спрятал пакали. Виталия тут же встрепенулась и сделалась прежней деловой женщиной. Она взглянула в окошко и кивком указала на ворота аэропорта, к которым подруливала машина.

– Приехали. Оружие придется оставить у меня или сдать пилотам. В остальном никаких ограничений.

– А «дьюти фри» тут далеко? – поинтересовался Каспер. – Полет ведь долгий.

– В самолете есть все, что вам потребуется, – Виталия улыбнулась. – Это ведь наш самолет, он прекрасно оборудован. Спальные места, душевые, всевозможные запасы, развлечения… Фактически это небольшой летающий дом. В нем можно спокойно прожить хоть целый месяц.

– Месяц не месяц, а суток на трое я завалился бы в какую-нибудь берлогу, – Каспер мечтательно вздохнул. – Когда нормально спал, уже и не припомню.

Ворота сдвинулись в сторону, машина проехала на территорию, покружила по закоулкам, следуя малопонятной аэродромной разметке, и остановилась у трапа большого дальнемагистрального лайнера. Виталия выдвинула из-под сиденья дюралевый ящик, открыла и жестом предложила квестерам сложить в него оружие. Когда автоматы, пистолет, ножи и трофейный тесак были упакованы, Муха и Каспер ухватили ящик за ручки и выпрыгнули из микроавтобуса.

У трапа пассажиров встречали два стюарда и пилот. Парни приняли у квестеров оружейный ящик, а пилот молча пожал всем руки и жестом пригласил подниматься на борт. Сам притормозил, чтобы обменяться с Виталией какими-то служебными документами.