Караоке для дамы с собачкой

— Что это? — спросил грозно.

— Фотография, — пожала я плечами. — На ней, как видите, вы и та самая Луганская. Глядя на эту фотографию, на ум приходит мысль, что вы неплохо знали друг друга.

— Чепуха. Я не знаю эту женщину, а фотография… это подделка. Откуда она у вас?

— Анатолий Юрьевич, — вздохнула я. — Вам, должно быть, известно, что Луганская погибла. Ее застрелили в собственной квартире. Фотографию мы обнаружили…

— Все, хватит, — перебил он. — Немедленно покиньте кабинет, или я буду вынужден вызвать охрану.

— Некоторые обстоятельства ее гибели… — начала я.

Он схватил трубку, набрал номер, а я вновь пожала плечами, ожидая, что будет дальше. Как выяснилось, звонил он Деду.

— Игорь Николаевич, у меня сидит Рязанцева. По-моему, она не в себе. Я бы хотел… — Что он хотел, я так и не узнала, Никитин протянул мне трубку.

— Ты что там делаешь? — сурово спросил Дед.

— Пытаюсь кое-что прояснить. По моим сведениям, господин Никитин неплохо знал убитую на днях госпожу Луганскую. Вполне естественно в этой связи задать ему пару вопросов.

— Какое еще убийство? — рявкнул он. — Чем ты вообще занимаешься? Через пятнадцать минут жду тебя в своем кабинете, а за это время попробуй придумать хоть что-то в оправдание своего идиотского поведения.

— Постараюсь, — вздохнула я, передала трубку Никитину и пошла к двери. Прощаться я не стала. Никитин об этом тоже забыл.

Ритка встретила меня с видом мученицы.

— Что ты опять натворила? — зашептала она трагически, косясь на дверь в святая святых.

— Пока ничего. Может, и вовсе не успею сотворить.

— Потом мне все расскажешь, подробно. А сейчас иди к нему. И, ради бога, не дразни его. Скромно так, с любовью и почтением.

— С любовью — это обязательно, — заверила я, открыла дверь и вошла бочком, с самым что ни на есть сиротским видом.

Дед стоял возле окна и пялился в пустоту. Так он обычно пытался справиться с гневом. А то, что он сейчас разгневан, было ясно без слов. В фигуре заметное напряжение, челюсти сжал, повернул ко мне голову с большой неохотой, должно быть, тошно было ему видеть мою физиономию.

— Привет, — тоненько сказала я, опять же бочком пробравшись к креслу.

Дед выждал еще полминуты и наконец-то повернулся к окну спиной.

— Что тебе понадобилось у Никитина? — спросил он вроде бы спокойно, то есть его голос звучал ровно, но я-то знала, как обманчиво это впечатление, и расслабляться не спешила.

— В трех словах или подробно? — забеспокоилась я, давая понять, что очень ценю его время.

Дед смерил меня взглядом, устроился в кресле напротив и произнес:

— Подробно.

— Хорошо, — с готовностью отозвалась я. — Несколько дней назад на том самом приеме ко мне подошла женщина по имени Луганская Светлана Геннадьевна. Помнишь даму в красном платье? — Дед поморщился, но все же кивнул. — Она меня заинтриговала, заявив, что ее скоро убьют, и ее убили буквально на следующий день.

— Господи боже, — вздохнул Дед. — А Никитин здесь при чем?

— Он был знаком с убитой. — Я протянула ему фотографию. — Вот это мы нашли в ее квартире.

— Ну и что? Допустим, знал. Допустим, даже очень хорошо знал. Ты ведь не думаешь, что это он ее убил? — Он понаблюдал за мной и продолжил жестче:

— А если все-таки думаешь, то забудь об этом. Никитин на редкость осмотрительный человек. Осмотрительный и осторожный. У него есть цель. На кой черт ему убивать какую-то девку? Не смеши меня и оставь человека в покое. Тебе известно мое отношение к нему. Скоро выборы, и свистопляска вокруг его имени мне не нужна. Надеюсь, ты все поняла и повторяться мне не придется. Поняла?

— Конечно, — с готовностью кивнула я. — Только ты сказал «подробней», но меня так и не выслушал. Мне идти или можно кое-что добавить?

Он смотрел на меня с большим недовольством, потому что терпеть не мог, когда ему возражали. Я ждала с сиротским видом. Конечно, мне хотелось, чтобы он меня выслушал. К тому моменту мне стало ясно: я не могу оставить это дело, пока не разберусь в нем. Если мы не найдем с Дедом общего языка, я напишу заявление об уходе и возьмусь за расследование на свой страх и риск. Мои шансы разобраться резко уменьшатся, но надежда, как известно, умирает последней. Так что слова Деда уже ничего изменить не могли. Однако, как существо благоразумное, я не искала трудностей там, где могла бы их обойти.

— Хорошо, — кивнул он. — Я слушаю.

— Кому-то очень хотелось, чтобы эту фотографию нашли, — сказала я и изложила свои доводы. — Очень может быть, кто-то пытается использовать убийство Луганской, чтобы здорово тебе насолить, — закончила я свой рассказ. — Не знаю, кто это, но действует он решительно и не без фантазии.

— Думаешь, ее могли убить, чтобы поломать нам игру? — помедлив, спросил Дед.

— Я не исключаю такой возможности.

Он надолго задумался, при этом мрачнел на глазах. Я сидела тихо, стараясь не привлекать его внимания. Наконец он повертел в руках авторучку, взглянул на меня и сказал:

— Значит, так, пусть этим делом займется Вешняков. Разумеется, ты должна проследить за тем… — Я кивнула, а Дед нахмурился. — Прекрати паясничать.

— Да у меня и в мыслях не было, — обиделась я. — Все будет тихо, без шума и пыли. Но сам понимаешь, с Никитиным я должна поговорить.

— Хорошо, — кивнул Дед. — Я сегодня с ним встречусь и посоветую с пониманием отнестись к твоей просьбе. У Риты возьмешь номер его телефона и вечером позвонишь.

— Спасибо, — сказала я, торопливо поднимаясь.

— Подожди, — посуровел Дед. — Прежде чем предпринимать какие-то шаги, советуйся со мной.

— Мне во всем советоваться или мелочи можно опустить?

— Во всем, — отрезал Дед.

Я пожала плечами, выразив тем самым свое недоумение, и удалилась.

— Ну что? — спросила Ритка, лишь только я закрыла дверь.

— Будем работать.

— А по-человечески объяснить можешь?

— Нет. Дед только что взял с меня подписку о неразглашении. В другое время я бы на нее наплевала, а теперь побаиваюсь.