Каратель. Мир Силы

— Значит, так. Вы, двое старых болванов, отправитесь в пространственный карман Лимба и найдете того парня, после чего убьете его. А ты чего лыбишься, недоносок? Ты пойдешь с ними, пусть все знают, что «Огненные змеи» всегда платят долги! — Султан обвел суровым взглядом тройку сидевших перед ним людей. Это были братья Нгуен и Киану, а также наследный принц Кронт.

Недовольство Ноела заключалось в том, что посланные по душу того парня воины и маги не смогли его отыскать. Однако нашли астральные следы, которые говорили о том, что парень скрылся в Лимбе. И сейчас Ноел отправлял своего единственного наследника чуть ли не на верную смерть. В Лимб ходили адепты не ниже сферы астрала, но дать Кронту в помощь он мог только этих двух стариков, свидетелей того приключения. А их личная сила была не так велика. Но иначе попытка мести выглядела бы фарсом.

— Но отец… — попытался сказать что-то Кронт.

— Замолчи. Я принял решение, тебе нужно лишь выполнить его. Вот, возьмите, вы знаете, что с ней делать, — султан бросил старикам пластину-активатор.

— Даю два дня на подготовку, затем вы должны отправиться в Лимб. А теперь пошли все вон отсюда! — грозно продолжил Ноел.

«Я еще не так стар и успею сделать второго наследника, но хотелось бы, чтобы ты вернулся, Кронт. Хотя честь рода превыше всего», — грустно подумал Ноел и плеснул в золотой кубок красного вина, чтобы успокоить нервы.

Глава 20. Затерянный город. Испытание

Группу людей, которая лишь несколько мгновений назад появилась здесь, окружали мрачные полуразрушенные дома, осколки статуй и куски колонн.

— Тхер, ты знаешь, где мы? Мне что-то не нравится это место, — произнес Егор, держа Эмилу за руку.

Девушке, казалось, было все равно: счастливая улыбка озаряла ее красивое лицо, делая похожей на ангела. Тем больше был контраст с окружающей их обстановкой.

— Будь проклят тот миг, когда я связался с вами. Мы в Затерянном городе. Это место считается не очень опасным для продвинутых адептов силы. Но для нас оно смертельно. Город притягивает группы приключенцев, оказавшихся в Лимбе — не очень могущественных, примерно равных по силам, — и устраивает между ними смертельные соревнования на выживание. Выжившие получают призы, но чаще всего схватка заканчивается смертью всех участников.

— И ты смог определить, что это Затерянный город, лишь взглянув на пару развалин вокруг? И еще признал, что являешься недостаточно могущественным? — скептически поднял бровь Егор.

— К сожалению, уровень моей силы не так высок. Недаром же я проводил эксперименты в самой безопасной части Лимба. А в этом городе большая часть моих умений бесполезна — здесь нет живых существ. Лишь призраки, големы, духи, зомби, скелеты и прочая нежить. А насчет того, как я смог сразу определить, что это за место… Посмотри наверх, — голос Тхера звучал обеспокоено.

Егор поднял взгляд и заметил, что вместо неба на расстоянии всего нескольких метров над головой висит непрозрачный черный купол. Внимательнее оглядевшись, он увидел, что стены этого купола подрагивают со всех сторон на расстоянии в несколько десятков метров.

— Ну что, убедился? Мы находимся в мертвой зоне. Все группы, которые будут проходить испытание, помещаются в подобные локации. Потом город испытывает их. Если они выживают, черный купол исчезает, и приключенцы становятся полноправными участниками испытаний.

— Кому и для чего это все нужно? — подала голос молчавшая до того Эмила.

— Если бы я знал, девочка, если бы я знал…

Их диалог прервал ужасный стон, в котором можно было различить множество голосов из окружавших их зданий. Спустя несколько мгновений большое количество маленьких существ, ростом всего около полуметра, начало собираться вокруг отряда, который находился в центре небольшой каменной площади, окруженной со всех сторон развалинами зданий. Огромные, в половину тела, головы и горящие красным цветом глаза странных чудищ уставились на них.

— Эмроки, полумертвые создания хаоса. Откуда они здесь? Нам конец, они практически неуязвимы к моей магии! А вы слишком слабы, чтобы что-то противопоставить им! — запаниковал Тхер.

Но странные существа не спешили атаковать. Окружавшая группу толпа раздалась, и навстречу вышел громадный по сравнению с другими сородичами эмрок.

— Двое из вас должны остаться тут и стать нашей пищей. Один человек может спокойно покинуть темный барьер. Выберите его добровольно или сражайтесь между собой — мне все равно. Можете попытаться спастись все вместе, но тогда вы умрете, — произнесло это ужасное существо, речь которого была понятна Егору из-за вспыхнувшего на мгновение серым цветом амулета познания.

Не успел парень обдумать сказанное, как его шею захлестнул красный жгут энергии, пытаясь задушить. Подобной же атаке подверглась и Эмила. Это Тхер, не раздумывая долго, принял решение их убить, чтобы самому выбраться из-под купола.

Егор задыхался. Его тело боролось с удушением, мана и прана устремились к шее, напитывая ее мышцы энергией.

— Крак, — раздалось рядом. Обернувшись, парень увидел, как голова Эмилы, не выдержав давления красного жгута, отделяется от тела и подлетает высоко в воздух, а девушка безжизненно падает на мостовую. Не успел Егор отреагировать, как его затылок прострелило болью, уплотнение, переданное тем красноглазым стариком, запульсировало, и взгляд на мгновенье заволокло тьмой.

— Эмроки, полумертвые создания хаоса, откуда они здесь? — услышал парень начало уже знакомой фразы Тхера.

Не дожидаясь продолжения, Егор схватил за руку Эмилу и выкинул ее в толпу окружавших их эмроков.

— Она будет жить, и вы выпустите ее за барьер. А мы останемся внутри. Я добровольно, а он — в виде трупа! — прокричал парень.

— Достойный поступок. Ну что же, тогда подтверди свои слова и убей его, — указал на Тхера тот самый огромный эмрок из видения Егора.

Парень развернулся и, сформировав «покров тьмы», атаковал Тхера.

— Предатель! — закричал рхал, и его окутала красная сетка, при столкновении с которой «покров тьмы» рассеялся.

Егор был разъярен не на шутку. Предшествующее видение и испытанный ужас от гибели девушки усилили его. И если в тот раз он не смог совладать с красными щупальцами Тхера, то сейчас разрывал их голыми руками. Его глаза горели зеленым, а тело окружало похожее сияние. Три духовных центра Егора вращались, напитывая все его меридианы энергией эфира. Потом все эта энергия, переработанная и усвоенная телом, стала собираться в груди. Татуировка блеснула, и из нее в сторону Тхера полетел темно-зеленый луч.

— Духовная атака? Но как, ты же слишком слаб, чтобы иметь сформированный духовный центр! — в ужасе закричал ящер и попытался защититься. Мелкоячеистая красная сеть возникла перед его телом на пути этого луча. Но тот с легкостью пробил ее и вонзился в тело рхала. Тхер дико заорал, плоть стала умирать, кусками отваливаясь от него. Слезы градом полились из глаз ящера и он, содрогаясь в конвульсиях, рухнул на колени.

Егор подошел к ничего не соображающему от боли ящеру и одним ударом разбил его череп на куски. Огромный сноп ярко красной энергии вылетел из тела рхала и, уплотнившись в мячик, влетел в затылок парня. После этого целое море трупной энергии хлынуло в грудь Егора. Но в отличие от предыдущих раз, ее избыток не привел к апатии и безразличию. Наоборот, смешавшись с яростью, он породил дикое желание убивать — потушить те искры полужизни и неяркие эмоции, которые парень ощущал вокруг.