Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Макс сел за клавиатуру в надежде, что Джон Сеймор не солгал и предоставил верные координаты. Иначе он не сможет объяснить, почему не сумел связаться с собственным руководством. Но когда он ввёл все необходимые коды доступа, открылся нужный канал связи. Возликовав, Макс набрал текст и отправил его получателю, носившему ник «Dendy-15». В конце своего письма он спрашивал разрешение вступить в «Орден Звезды» и занять должность командира десанта.

Покончив с этим, Макс подошёл к автокухне. Индикатор показывал готовность его заказа. Макс открыл тонированную дверцу и вынул на подносе свой ужин. Он сел и тут же принялся есть. Потом достал из мини-бара бутылку виски, налил полстакана, сыпанул льда и перебрался в комнату, которая должна была служить ему кабинетом. Здесь, помимо терминала, имелись письменный стол, два кресла и небольшой диванчик.

Макс подошёл к окну. На монументальном доме напротив устанавливали огромный герб: чёрный двуглавый орёл держал в лапах факелы. Между его головами располагалась пятиконечная звезда. На груди был красный щит с изображением всадника, поражающего копьём золотого льва (очевидно, символ побеждённой Федерации). Вокруг него шла перевязь с надписью, которую Макс на таком расстоянии не смог разобрать. Под щитом виднелся золотой уроборос — змей, кусающий свой хвост.

За спиной послышались лёгкие шаги. Макс обернулся и увидел входящего Артура.

— Любуетесь? — спросил тот, подходя. — Наш герб! — в его голосе явственно звучала гордость.

— Это же имперский орёл, — сказал Макс.

— Вижу, вы знакомы с русской символикой. Да, но он использовался и потом, при демократии. Главное не то, что изображено, а то, какой в это заложен смысл.

— И какой смысл в этом гербе?

— Двуглавый орёл означает бдительность. Всадник, поражающий льва — победу над Федерацией. Уроборос символизирует неизбежность всего, что происходит. А звезда — символ Пентаклизма, нашей религии. Она означает влияние на мир и квинтэссенцию, или пятый элемент алхимиков.

— Хотите получить власть над миром?

— Хотим влиять на события, чтобы не стать пешками в чужой игре.

— А что там написано?

— Огнём и мечом. Это наш девиз.

— Ясно, — Макс кивнул. — Вы чего-то хотели, офицер? — спросил он немного погодя.

— Да, сэр. Простите, отвлёкся. Меня послал отец Эбнер. Он хотел бы встретиться с вами не у вас в номере, а в Зале Зверя.

— Где?

— В Зале Зверя.

— Что это за название?

— Зверь — одно из основных понятий Пентаклизма. Отец Эбнер введёт вас в курс дела.

— Ликбез? — усмехнулся Макс.

— Что-то в этом роде, — подтвердил Артур.

— Ладно, ведите, — Макс поставил стакан с недопитым виски на стол и положил в рот капсулу с нанороботами.

Выйдя из номера, они направились к ближайшему лифту. Офицер нажал кнопку 89 этажа.

— Скажите, Артур, — обратился к нему Макс, когда они ехали в кабине, — на Плутоне все жители — последователи Пентаклизма?

— Вовсе нет. Но он очень распространён.

— Редкий случай в наше время.

— Чтобы религия была так популярна? — Артур позволили себе слегка улыбнуться. — Понимаю ваше удивление, сэр. Но Пентаклизм — это образ жизни, он помогает познать себя и окружающий мир, позволяет раскрыть в себе новые способности.

— Экстрасенсорные?

— В том числе.

— А вы исповедуете Пентаклизм?

— Конечно.

— И что он помог вам в себе открыть?

— Многое. Но лучше самому это испытать, сэр.

— Ладно, — Макс кивнул. — В конце концов, для этого я и встречаюсь сейчас с отцом Эбнером, верно?

— Так точно, сэр.

— Тогда постараюсь проявить терпение, — Макс улыбнулся.

Глава 47

Двери лифта открылись, и они вышли в коридор. Здесь было довольно много людей: они сновали туда-сюда, одни в форме, другие в штатском. Работа кипела, в общем. Дважды Макс встречал по дороге людей в странных чёрных одеждах, с медальонами в виде незнакомых ему символов.

— Кто это такие? — спросил он Артура.

— Жрецы, — ответил офицер.

— Как отец Эбнер?

— Не совсем. Чином пониже.

— А что они здесь делают? — спросил Макс и тут же сообразил, что этот же вопрос можно задать и относительно отца Эбнера.

— Вы слышали об Учении?

— Конечно. Это набор духовных практик, обязательный для военнослужащих Федерации.

— Так точно, сэр, вы правы. Так вот, примерно то же самое значение имеет Пентаклизм для нас. Он помогает нам совершенствоваться и лучше воевать.

— Официальная религия Республики?

— Что-то в этом роде.

— А жрецы имеют какую-нибудь реальную власть?

— Господин Исполняющий Обязанности Президента — Великий Мастер! — в голосе Артура прозвучало благоговение.

— Это я знаю, — сказал Макс. — А что это значит?

— Господин Седов — верховный жрец Пентаклизма, наш духовный пастырь и учитель.

— Ого!

— Да, сэр.

— Похоже, он управляет не только материальными, но и духовными делами.

— Все дела духовны, сэр.

— Вот как? Ясно. А что он за человек, этот Седов? Я видел его один раз, и он показался мне странноватым, по правде говоря.

Макс не случайно высказался таким образом. Немного психологии и манипулирования тоже входили в Учение. Парень рассчитывал вынудить офицера встать на защиту обожаемого лидера. Это должно было сделать Артура разговорчивым. Гораздо лучше, когда человек сам что-то тебе рассказывает, чем когда ты задаёшь кучу подозрительных вопросов.

— Я завидую вам, сэр, — вздохнул офицер. — Вы говорили с Великим Мастером. Это великая честь! Он — удивительный человек.

— С этим я согласен. Но всё-таки странный.

— Он — средоточие силы. С ним мы победим Федерацию!

— Почему вы так в этом уверены? Федерация — сильный враг, — Макс старался подогревать собеседника.

— Великий Мастер передаст нам мощь, которой управляет.

— О чём вы говорите, Артур?

— Ходят слухи, — офицер чуть понизил голос, — будто Великий Мастер может убивать взглядом!

— Да ладно?! — вырвалось у Макса. — В буквальном смысле?

— Я не могу утверждать, что это правда, но так говорят. И не только об этом.