Каратель

— И ты предлагаешь мне самому туда лезть? — хмыкнул я.

— Нет, что я на психа похож? Группа у меня. Двое стрелков есть. Ты третий. Вчетвером точно справимся. Так что?

— У меня оружия нет.

Тот озадаченно почесал затылок, затем открыл дверь «УАЗа» и погремев инструментами, вытащил наружу необычное оружие, явно кустарного производства.

Предмет «Арбалет». Стрелковое оружие для боя на средние дистанции

Класс — редкое.

Прочность: Средняя

Особые свойства: отсутствуют

Элементы расширения: отсутствуют

Не заряжено

— Вот что есть. Отдам в аренду, без вопросов. — Петров передал мне оружие. — Три десятка болтов. Все обычное, без расширений.

— Если выполним задание, сколько платишь?

— С учетом аренды арбалета? Два малых синих лида! Ну что, согласен?

Я задумался. С одной стороны немного. Но с другой, нужно с чего-то начинать, зарабатывать репутацию.

— Согласен. Когда выдвигаемся?

— Да прямо сейчас. — Петров развернулся и громко свистнул. Затем еще и крикнул. — Рыжи-ий!

Из соседнего здания, высунулась лохматая рыжая морда и заорала:

— Ну чего тебе?

— Вытаскивайте свои задницы, пора на охоту! — отрезал Петров и прямо на улице начал переодеваться в охотничий комбинезон.

Конечно, меня посещали мысли о том, что рановато я подался на заработки. Мне бы толком осмотреться, не торопиться. Шмель все равно не сможет сходу собрать все, что ему нужно. Да и судя по тому, что Жирный упоминал какую-то цель, это было важно. Неужели они нашли Алексея?

Вот только волновался я совсем не о том…

Глава 2. Охота на зверя

Сначала он познакомил меня с командой.

Едва взглянув на обоих стрелков, я разочарованно хмыкнул. Что один, что второй явно были набраны по объявлению, причем за копейки. И оба выглядели жалко, почти оборванцы.

Объект «Рыжий», загонщик третьего уровня

Состояние здоровья: 122/122

Лояльность: Нейтральная

Объект «Кролик», наемный охотник второго уровня

Состояние здоровья: 116/116

Лояльность: Нейтральная

Один вооружен пистолетом «Макарова», второй сильно изношенным обрезом ружья «ТОЗ-Б». От экипировки одно название, рюкзаки старые и ободранные.

— Э-э, ты что ли четвертым будешь? — с ходу протянул Кролик, глядя на меня с деланным презрением. — Смотри, чтобы не струсил! А то найду потом и заряд соли в задницу дам! Понял?

Я промолчал, но про себя отметку сделал. Дешевый понт.

— Че молчишь? Очкуешь? — усмехнулся шутник и заржал.

— Кролик, заткнись! — грубо оборвал его Петров. — Хан, не обращай внимания. Это он понты гнет!

— Угу, вижу! — хмыкнул я, отвернувшись от охотника.

— Че ты видишь? Да я щас… — он рванул ко мне, ухватил грязной лапой меня за рукав и дернул на себя.

Карма настигла его моментально.

Хрясь!

Не прошло и тридцати секунд, как обиженный и мгновенно притихший Кролик, уже сидел на подножке «УАЗа» и сплевывая кровь, трогал пальцем выбитые зубы. Их оказалось два.

Рыжий тихо угорал, посмеиваясь с приятеля.

— Что Крол, опять не повезло? А я тебе говорил, тише будь.

— Отштань! — шепелявил тот, заодно трогая опухшую губу.

— Так, это Хан, он будет четвертым! Задача у нас простая, добраться до логова Омутника и завалить его. Тварь сильная, опасная. Ее местные уже пытались ликвидировать. Без толку.

— Какая тактика? — поинтересовался я. Как-то раз мне уже довелось завалить Омутника девятого уровня. Ну, точнее добить.

— Рыжий выманивает тварь из болота, я и Крол гоняем ее между препятствий, изматываем. А ты стреляй из арбалета. Займи позицию чуть выше нас. Только помни, у арбалета сильная отдача. Справишься?

— Не вопрос!

— Ну, тогда выдвигаемся! — скомандовал Петров, закончив снаряжаться. Из всех троих он выглядел почти нормально, если бы от него не так сильно несло соляркой и машинным маслом.

Вопреки моим ожиданиям, мы не поехали на «УАЗе». Просто вышли из поселка и двинулись в обход к южной стороне.

Проходящие мимо патрули удрученно качали головой, видимо уже зная, куда мы идем. Но ни один из них даже не попытался с нами поговорить.

Шли по тропе, петляющей между деревьев. Видно, что ходили здесь не часто. Место так себе, дикое.

Так мы прошли около пятисот метров, когда я почувствовал близость болота. О, этот затхлый гнилостный запах ни с чем не спутаешь.

А еще через несколько минут мы вышли на берег.

— Все, пришли. Болотце небольшое, где-то в центре и сидит наша цель. Логово у нее там. Рыжий, ты знаешь что делать. — Крол, давай к тому гнилому бревну. Жди там. Будем гонять Омутника как утку. Только не тупи, как в прошлый раз.

Тот кивнул, проверил свой «ТОЗ-Б» и зачем-то полез в рюкзак.

— Хан, вон ту сосну видишь? — Петров переключился на меня, указал на кривую сосну, на самой границе болота. — Займи позицию там, лучше повыше. Заранее три-четыре болта подготовь. Мы с Кролом будем Омутника гонять между ям, поэтому не тормози. Чем больше попадешь, тем быстрее завалим ее.

Сам командир группы почему-то тоже взял пистолет «Макарова», хотя для охоту нужно было что-то посерьезнее. Все разошлись в стороны, Рыжий направился к центру. Когда он надел заброды и полез в болото, страшно ругаясь, я уже был на сосне. Залез не высоко, может метра на четыре. Сделал пробный выстрел, оценил работу механизма. И впрямь тяжело идет. Силы едва хватало.

— Вот дерьмо! — громко ругался Рыжий, пробираясь через ямы. Здесь никакой тропы не было. Конечно, можно было бы прыгать по кочкам, но вряд ли у того хватило бы сноровки не шлепнуться в воду.

Отсюда мне хорошо было видно позицию Петрова, но вот Крол терялся где-то за молодыми деревьями.

— Ну что, начинаем! — крикнул Петров через минуту и дал знак Рыжему.

— «Манок»! — на все болото заорал Рыжий, стоящий по пояс в воде.

Неестественно громкий голос разлетелся по болоту, похожий на какой-то жутковатый призыв. И почти сразу, в ответ раздался встречный рев, в котором я сразу опознал Омутника.

А спустя полминуты показался и сам обладатель голоса. Крупная черная тварь скакала с кочки на кочку, почти не касаясь воды. И ловкая и сильная одновременно.