Каратель

– Неплохо, – кивнул я, осушая кружку.

Когда отставил пустую емкость, потянулся за термосом, чтобы налить еще и замер, держа холодный металл в руке.

– Твою мать, – выдал, глядя на свое отражение.

Док хмыкнул, а капрал улыбнулся, словно мой вид – это его личная заслуга. Повертев башкой, я снова выругался.

Череп действительно деформирован, волосы поседели, а саму голову пересекают уродливые бугры шрамов. Какого черта, те экспериментальные блоки что, по размеру с футбольный мяч?

Опухоль сойдет примерно через сутки. Оставить шрамы решено в экспериментальных целях для изучения мутации пользователя. По времени восстановления тканей черепа можно установить предельные возможности доступной регенерации.

Это ясно, но почему я поседел-то?

Изменение ДНК.

Коротко и ясно, спасибо, черт возьми. Ладно, это все лирика.

Боевая броня была полностью разряжена после трех попыток мутанта Алекс снять защиту с пользователя. После этого доктор Винстон взял образец слюны.

Что ж, вряд ли бы он стал врать. А вот разговор хитрожопого ниггера с майором под дверью дает пищу для размышлений. На что рассчитывал Вайдунг? Не думал же, что я, отправившись, как он хотел, в одну каску, сделаю нечто, что приведет его лично к статусу повелитель Тау Мары?

Дав мне возможность связаться с флагманом, Томас рассчитывал перехватить сигнал и разобраться, принадлежу ли я к корпорации. Но что дает ему это знание? В свете задачи по отключению систем ПВО, может ли майор быть связан с киборгами «Стальных сердец»? И Крайс свалил, вот уж у кого про роботов спросить можно было бы.

– Док, а что вы знаете про киборгов? – наливая уже третью порцию чая, поинтересовался я.

Ниггер пожал плечами.

– Их много, разбиты на группы.

– И с ними лучше не связываться, – вклинился капрал. – Большая часть давно съехала с катушек, стреляют во все, что движется. Немало наших полегло, когда зачищали от них автомобильный завод. Там «Стальные сердца» заперлись.

– Нахрена киборгам авто? – хмыкнул я.

– Укрепленное строение, полностью приспособленное для создания полноценной базы. Действительно, нахрена военной группировке такая штука, – усмехнулся он.

Я кивнул, пропустив сарказм мимо ушей. Итак, «Стальные сердца» мочат людей. Это усложняет задачу. Кроме того, вряд ли стрелки загорятся желанием мне помогать с устранением проблемы.

Пискнул Смарт капрала, он поднялся с лавки и кивнул мне.

– Идем, майор ждет.

Допив одним глотком чай, я тоже поднялся. Док остался сидеть, закурив новую сигарету. А я подумал, что при наличии Алекс вопросы регенерации вообще не должны стоять перед Винстоном. Зачем для этого брать мою ДНК?

Выйдя на улицу, мы снова обошли вокруг бункера, пока не оказались у лестницы на второй этаж. Сопровождающие Вайдунга стояли возле моей двери, обсуждая между собой будущие планы по укреплению вышки.

Кивнув им, капрал пропустил меня вперед, после чего закрыл дверь с другой стороны. Я остался с Томасом наедине. Майор вертел в руке мой шлем, задумчиво разглядывая трещины.

– Ну что, как совещание? – пройдя к кушетке, я запрыгнул на нее с ногами.

Пружины заскрипели под моим весом. Вроде такого не было, когда только очухался, или не воспринимал? Башка гудела по пробуждении – будь здоров.

– Ты просто заноза в заднице, тебе когда-нибудь это говорили, Каратель? – вместо ответа он бросил мне шлем. – Откуда только такой и прилетел?

Я пожал плечами, откладывая потрескавшуюся голову в сторону.

– С Земли, майор.

– И сразу же устроил перестрелку в «Дыре», а потом еще и радиовышку зачистил. Ты связался со своими, – он не спрашивал, утверждал. – И что тебе сказали?

Я пожал плечами.

– Они ждут отмашки на спуск.

Томас покивал.

– Я тебе не верю.

– Взаимно. Я видел, что вы сделали в Сити. И, поверь, будь у меня выбор, я бы пристрелил тебя при первой же возможности. Но пока что стрелки были мне полезны.

– А что случилось в Сити? – развел руками майор. – Рейдеры вырезали жителей? Да, плохо. Но хуже, что я потерял там свой отряд. Это, знаешь ли, совсем другое.

– Чего тебе надо, Вайдунг? Не стрелкам, а конкретно тебе. Я же вижу, что у тебя свой интерес в связи с орбитой.

Он хмыкнул.

– И я тебя сейчас выложу какую-то тайную информацию, по-твоему? Моя жизнь – это стрелки.

– Расскажи это Мэрдоку, – усмехнулся я. – И тем парням, которых расчленили на дверях домов.

– Чтобы ты знал, Мэрдок мне не подчиняется. Его отряд объявлен дезертирами. Каждый стрелок обязан убить членов «Красной руки». За головы этих ублюдков даже награда объявлена.

Я хмыкнул.

– Как удобно, однако. Он делает грязную работу, а ты его – в предатели. Настоящие политики, как я смотрю!

Майор усмехнулся.

– Мне плевать на твое мнение. Мне интересно, что ты будешь делать дальше.

– Хочешь пристроиться, чтобы еще какую точку к стрелкам присоединить? Нет, спасибо, дальше сами. Я и так за вас многое сделал.

– Ну да, развязал бойню в «Дыре» и едва не сдох. Алекс и Крайс закончили зачистку за тебя. На вышке – снова работали они, пока ты валялся без сознания. Даже сейчас ты жрал нашу еду, не мы – твою.

Я пожал плечами.

– Мне отсыпать тебе гильз? Кстати, об этом. Мне нужны мои вещи.

– Заберешь у каптенармуса, когда мы закончим здесь.

– Мы уже закончили, – кивнул я. – Это все?

Вайдунг сузил глаза и сжал кулаки. Я же продолжал спокойно на него смотреть, ожидая реакции.

– Значит, ты не хочешь признаться?

– В чем?

– Что работаешь на «БиоТек».

Я хмыкнул.

– Представь себе, майор, что пока вы здесь боялись послать сигнал о помощи, от корпорации, владеющей Тау Марой, не осталось и следа. Как тебе такой вариант? Что если «БиоТек» разорились и перестали существовать? Кого будешь бояться тогда? Помимо них, в космосе полно тварей куда более страшных, чем корпорация, три века назад бросившая планету на произвол судьбы.