Каратель

Гурии мне больше не снились. Я ехал с отцом, лихо вращающим руль нашего внедорожника. Вокруг простиралась зелень, устремлялись в голубое небо стволы вековых сосен, приятно пахло бензином и технической смазкой.

– Ну как тебе космос, сынок? – спросил отец, не отвлекаясь от дороги.

– Чертовски хреновое место, – проворчал я в ответ.

Некоторое время мы молчали, разглядывая несущуюся под колеса дорогу.

– А все потому, что куда бы люди ни пошли, они обнаруживают тоже самое – себя, – заявил отец, закладывая очередной вираж. – Но, знаешь, сынок, если ото всех воняет дерьмом, стоит проверить – может, это ты обделался?

Он добродушно рассмеялся, и нас вынесло с дороги. Джип закрутило, я едва успел выставить руки, чтобы не разбить голову. В плечо чувствительно толкнуло, смывая сон. Хохот отца еще звучал в ушах, но перед глазами уже была реальность.

– Я думал, ты умеешь водить, – проворчал я, разглядывая проносящиеся мимо поля.

Зелено-рыжие травы вздымались целыми озерами по обе стороны дороги. Вдали угадывались очертания навсегда застывшего комбайна. Выходит, когда-то все же здесь возделывали землю.

Машину снова тряхнуло.

– Алиса, веди аккуратнее! – прошипел я. – Не дрова везешь.

– Оптимальный расход энергии – на отметке 120 километров в час, – невозмутимо ответила подчиненная. – Ехать медленнее – тратить батарею впустую. Мы почти приехали. Бункер АЗ-01 в двух километрах.

С этими словами она резко дернула руль, заставляя меня вцепиться в панель. Машина рванула с раздолбанной дороги, вгрызаясь капотом в зеленое море, застучали сшибаемые травы. Красная краска скрылась под ярким изумрудным соком. Как Алиса видит дорогу перед собой – я так и не понял, зелень почти по крышу.

Нас еще пару раз тряхнуло, затем киборг резко ударила по тормозам, и наш кабриолет завело боком, взрывая комья земли и заваливая высокие стебли. Двигатель затих – киборг отключила питание.

– Экстремальное вождение – 120, – с гордостью заявила Алиса, отщелкивая ремень безопасности. – Со временем так же сможешь.

Я проворчал в ответ, но отстегнулся. Прихватив «Длань», открыл дверь и вышел наружу. Сапог тут же погрузился в мягкий грунт почти по колено, захрустели ломаемые стебли. Вокруг, насколько хватает глаз, тянется бесконечное поле высокой зелени. С корпуса машины стекает жирными каплями сок.

Я повертел головой, осматриваясь. Дорога угадывалась где-то далеко справа, и то лишь потому, что посреди поля виднелась крохотная полоса разрыва. Как с таким диким ростом ее не прорезало местной флорой – остается загадкой.

Хлопнула водительская дверь – киборг, вооруженная «Хорором», выбралась наружу. Забросив карабин на плечо, она поправила ремень и махнула рукой налево, где виднелся невысокий заросший зелено-рыжей растительностью холм.

– Бункер.

Кивнув, я еще раз огляделся. Да уж, на Земле такого расточительства не встретишь – там все свободное пространство отдано под посевы, чтобы кормить разросшееся человечество.

Раздвигая руками стебли, мы двинулись в сторону взгорка. Шум от нашего движения стоял такой, будто не пара людей, а стадо кабанов ломится сквозь заросли. От постоянного хруста и шелеста в ушах звенело. Зато стало слышно птиц, летающих где-то в вышине. Первых, кажется, что встретились на Тау Маре. Интересно, они тоже гигантских размеров, как те крысы?

Вблизи холм оказался больше. Среди зеленого и рыжего торчала синей сталью толстая дверь в форме шестеренки. Кто бы ни заглядывал внутрь, закрывать за собой он посчитал лишним – прямо в проходе лежала земля, местами покрытая животными экскрементами.

Скинув ружье с плечами, киборг дернула затвор, приготовившись отстреливать местную живность. Я приказал ей сдвинуться в сторону, и первым миновал приоткрытую дверь бункера. Огромная створка в пару метров толщиной – как ее вообще умудрились вскрыть?

Темнота окрасилась серыми очертаниями мусора – сработал «Нетопырь». Контуры подрагивали от каждого нашего шага, а я подумал, что нужно было фонарик купить у караванщиков, нихрена же толком не видно.

Обнаружен бункер «БиоТек» АЗ-01. Проведите осмотр, соберите информацию о проводимых корпорацией экспериментах и заберите результаты для отправки на флагман.

Осторожно ступая по ребристому металлу, я опустил голову. Волнами расходящийся звук вычленил из кромешной темноты внизу бездонный колодец. Прокинутый мост между дверью и стеной напротив слегка подрагивал от наших шагов, со стали ссыпались вниз крошки земли, срезанные острыми гранями.

Десять метров над пропастью, и я уперся вытянутой рукой в еще одну дверь. Толстый металл гулко ответил, когда кулак стукнул по нему. Разошедшиеся волны высветили какие-то разобранные коробки, разбросанные по небольшой площадке.

Приготовившись открыть огонь на первый же подозрительный писк, я обогнул приоткрытую створку. С потолка тут же брызнул свет мерцающих ламп. Прикрыв глаза ладонью, ругнулся.

– Здесь есть система обороны, – одними губами сообщила Алиса, дублируя мне в голову. – Будь осторожен, я не могу ее взломать.

Кивнув, я двинулся вперед. Круглый коридор медленно уводил нас вниз. Позеленевшие от сырости и покрытые слабо светящимся мхом, стены напоминали переход в космической станции.

Коснитесь для анализа.

Я осторожно провел рукой по излучающему легкое сияние мху. На пальцах осели капли влаги.

Анализ завершен. Схистостега перистая. Вирус увеличил срок жизни. Безвредно .

Ну, я все равно не ожидал, что мне сейчас попытаются откусить пальцы. Хотя кто его знает, что могло вырасти в этом бункере, помня о других экспериментах «БиоТек»?

Дальнейший спуск прошел скучно и однообразно. Местами попадались брошенные проржавевшие инструменты, пару раз Алиса наклонялась, подбирая старые гильзы. Даже дерьмо перестало попадаться, когда мы, наконец, спустились метров на 200 под землю.

Здесь нашелся первый скелет. Одетый в продырявленную желтую униформу, он сидел на заднице спиной к стене. Мох окружил его на манер широкого воротника, пробрался за шиворот. Из пустой глазницы вылезла длинная сколопендра. Поводив по воздуху усиками, переползла в дырку носа, скрываясь в черепе. На посеревшей от времени кости осталась бесцветная блестящая слизь.

Коснитесь для анализа.

Ага, разбежался.

Алиса хмыкнула и провела пальцем по следу. Растерев субстанцию пальцами, сперва понюхала, а после – лизнула. Меня чуть не стошнило нахрен.