Каратист: яростный кулак. Том 2

А ведь верно. Это исторический чемпионат. Впервые проводится у нас. Чемпион навсегда застолбит место в истории.

В зале тихо. Все разбрелись на обед. Финальные бои еще не начались. Только несколько судей сидели возле татами.

Теперь осталось только одно место. В центре зала. Там, где будут проходить все поединки. По очереди.

Я сел в уголке. В сэйдза. Закрыл глаза. Попытался сосредоточиться.

Мысли исчезли. Уплыли вдаль. Только начало получаться, как я услышал сбоку шепот:

— Да он всегда так сидит. Перед боем. Это какой-то секрет. Поэтому и побеждает.

— Ничего себе, — сказал невидимый собеседник. — Я тоже так хочу. Можно спросить? Он, наверное, просто спит?

Вот дерьмо. Это они обо мне. Я же знаю. Я отвлекся. И снова подумал о том, что нельзя проиграть. Не могу себе позволить. Слишком много поставлено на карту.

— Нет, конечно, — ответил прежний шепот. — Если бы спал, голова свесилась на грудь. А он просто глаза закрыл.

Ну, что они прицепились? Это оборотная сторона популярности. Теперь понятно, почему звезды прячутся от поклонников. И ходят в темных очках.

К счастью, шептуны отошли. Я снова попытался сосредоточиться. Но едва начало получаться, кто-то потряс меня за плечо. Бесцеремонно.

— Вставай. Скоро все начнется, — это же Егор.

Я открыл глаза. Да, действительно, приятель рядом. Живой и невредимый. Даже радостный.

— Пошли, готовься. Сейчас пару приветственных речей, — сказал он. — И начнется.

Нет, не удастся отдохнуть. И сконцентрироваться. Я вздохнул. Открыл глаза. Поднялся с колен.

Поглядел на Егора. Да, выглядит он неплохо. Вроде оклемался.

В зал входили люди. И зрители, и участники. Время уже почти два часа пополудни.

— Пошли ближе, — Егор указал на татами. — А то ничего не услышим.

А что там слушать? Я уже примерно знаю, о чем там будут говорить. Поздравления, что добрались до финала. Пожелания на будущее. Надежда встретиться снова.

Лучше бы я продолжал сидеть в медитации.

Вскоре зрители снова уселись по местам. Мы, участники, выстроились рядами напротив. Судьи и татами для финальных поединков остались посередине зала.

Один из судей, главный, сделал пару шагов. Толкнул небольшую речь. Все, как я и ожидал. С надеждами на большое будущее. Когда он закончил, раздались аплодисменты.

— А теперь начинаем кумитэ! — провозгласил судья. — Пусть победит сильнейший!

Снова аплодисменты. Быстро затихли. А затем помощник объявил первую пару финалистов:

— Пак и Юн, вес до пятидесяти килограммов.

Мы продолжали стоять на месте. А на татами вышли первые бойцы. Разыграть титул чемпиона. Оба азиаты. Пак, насколько я помню, из Подмосковья. А Юн из Хабаровска.

Издалека поединок выглядел слегка курьезно. Два парня лупили друг друга руками и ногами. Наступали и отступали. Как боевые петухи. Взъерошенные.

Наконец, Пак выиграл по очкам. Три один. Юн успел зацепить его маваши гери по корпусу.

После этого выступили бойцы в весе до пятидесяти пяти. И так дальше. По возрастающей.

Пока я не услышал свою фамилию. И фамилию Остроходова.

Я прошел сквозь строй других участников. И очутился на татами.

Под ногами заскрипели маты. Рефери поглядел на нас. Внимательно. Какой у него мрачный взгляд. Как будто мы здесь собрались, чтобы отобрать у него все деньги.

Один глаз шире другого. И подергивается. Я так понял, что рефери тоже волнуется.

Может, сделал ставку? На подпольном рынке? Интересно, за кого? Хотя, что за чертовщина лезет мне в голову?

Надо сосредоточиться на бое. Вернее, на противнике.

После поклонов я посмотрел на Остроходова. Тот стоял в обычной позе. Ноги на ширине плеч. Руки по швам.

Глядел на меня. Пристально и безмятежно. Как младенец на новую игрушку.

Взгляд действительно пронизывающий. Как будто смотрит сквозь меня.

— Камаэ-тэ! — крикнул рефери. Посмотрел сначала на меня. Потом на Остроходова. — Хаджиме! Начали.

Я пошел к врагу. Вспомнил, как он уронил Егора. Надо навалять еще и за это.

Остроходов встал в стойку. Тоже вполне обычная. Левосторонняя. Руки вытянуты вперед. Ладони вниз. Расслаблен.

Я приблизился на среднюю дистанцию. Сейчас разведка боем. Казалось, все уже знаю. Про соперника.

Сотни раз обдумал наш поединок. Постарался просчитать все варианты. Но все равно, начинаю с опаской.

Атаковал ногой. Мае гери. Тяжелый и сильный удар.

Правой ногой сзади. Она молниеносно перемещается вперед. Поднимается. Пятка идет вверх и прямо. В живот противника.

Движение бедер. Удар не просто ногой. А всем телом. Мощно, от души. Чтобы выбить дух из противника.

Я ожидал, что Остроходов уйдет. Чуть в сторону. И заблокирует мой удар. Как он обычно всегда делал.

Но нет. Он поступил иначе. Скользнул мне навстречу. Словно хотел обнять. Вот только объятия смертоносные.

Мигом очутился в ближнем бою. Рядом. Моя нога ударила воздух. А Остроходов тут же атаковал сам.

Сложный маваши гери. Очень. Сбоку. Его нога поднялась очень высоко. Он метил мне в голову. При удаче угодил бы в затылок. Или ухо.

Но я тоже не дремал. Инстинкты обострились до предела. Я парировал его ногу. Поставил блок левой рукой. Скорее наугад, чем осознанно.

И вдобавок, тоже ушел. В сторону и вперед.

Снова очутился на средней дистанции. Развернулся, ожидая новой атаки. Но ее не последовало.

Остроходов стоял передо мной. В боевой стойке. Готовый к бою.

Так, разведка боем закончилась. Теперь пошли серьезные дела. Раз он такой резвый, посмотрим, что скажет на это?

Я снова атаковал. Опять мае гери. Это уже моя визитная карточка.

И мои противники уже знают. Это как пешка е2-е4. В самом начале партии. Ничего, пусть привыкают. Потом я сделаю для кого-то большой сюрприз. Когда поменяю первый ход.

Но сейчас атакую по-прежнему. Нога быстро идет в корпус Остроходова. Кажется, сейчас поймаю. Ударю. Настигну.