Карающая длань

– Ковач, группу захвата. – Коротко бросил Драган и прижал меня к себе так сильно, что хрустнули кости.

Я хотела пошутить в стиле «не надо ломать мне ребра, с этим прекрасно справится Михаил», но вовремя успела закрыть рот. Хоть чему-то полезному научилась за эти годы.

На территорию удалось проникнуть практически беспрепятственно. Охрана не появилась, даже когда мы вошли в дом.

– Это странно. – Пробормотала мисс Хайд, окидывая взглядом молочно белеющие в сумраке стены. – Что-то не так. Может… – я замолчала, задохнувшись – мощная волна чего-то мрачного, черного и полного тоски ударила в грудь, выбив весь воздух.

– Саяна, что? – Горан поддержал мое оседающее на пол тело.

– Не знаю, – прохрипела я, вглядываясь в темноту за стеклянными дверями, которые вели, похоже, в сад, – но это там.

Первым трупом была горничная в серой униформе с пышным бантом из завязок фартука сзади. Она лежала на животе, неестественно выгнув шею. Мягкая голубоватая подсветка сада делала ее похожей на шутницу в Хэллоуин, но выпирающий вбок у основания черепа сломанный позвоночник не оставлял надежд на то, что сейчас она вскочит на ноги и начнет хохотать, потешаясь над жертвами розыгрыша.

Еще двоих мы увидели пройдя вглубь сада по поблекшей из-за жары траве газона. Мужчина и женщина в светлых шортах и брюках сидели на земле, уткнувшись подбородками в грудь и прислонившись спинами к стволу дерева, как перебравшие на пикнике гости. Ковач присел на корточки, приложил по очереди пальцы к их сонным артериям и отрицательно покачал головой.

С каждым шагом мертвых становилось все больше. Заледенев внутри, я молча всматривалась в них. Всех их роднило что-то неуловимое – помимо забравшего жизни дыхания смерти. Вибриссы, натянутые до предела – еще немного и порвутся с едким противным звоном, как перетянутые гитарные струны – молчали. Да и у нас самих тоже не было слов.

– Бегите! – тягостную тишину внезапно прорезал шепот. – Скорее!

Я обернулась и увидела огромный мангал у большого куста. Возле него сидел, скрючившись и трясясь, мужчина. Из прокусанной в нескольких местах губы по подбородку шли засохшие бурые дорожки крови, делая его похожим на вампира. Вот только он был жертвой – того, кто намного страшнее кровопийцы.

Сначала я заметила неясную кривую тень и уже была готова увидеть, как на нас спикирует из ночных небес падший Архангел с крыльями в полнеба. Но из-за угла гостевого дома вышел внешне вполне обычный человек. Те же голубые джинсы в облипочку, простая черная футболка на мускулистом торсе, кудряшки и полный презрения взгляд.

– Здравствуй, Михаил. Получила твое послание недавно. Перешел на квадрокоптеры? – мисс Хайд усмехнулась. – Свои Крылья уже не носят?

Михаил стиснул зубы. Попала в больное место, очевидно. Значит, где-то глубоко внутри он сам понимает, что стал Падшим.

– Идем, будешь моей гостьей, адский ангел. – Он повел рукой вглубь сада.– Это дом Аарона, а не твой. – С подачи вибрисс возразила я.– Твои силы растут. – Окинув меня задумчивым взглядом, констатировал Архангел.

– Саяна. – Руки Горана обхватили мою талию.

Из-за спины Михаила медленно, словно крадущиеся хищники, вышли Стражи. Опасные, мощные, уверенные. Они обошли нас полукругом и замерли в ожидании команды убивать.

– Создал себе подходящую свиту? – я вновь усмехнулась.

– Кто бы говорил! Посмотри, кто вокруг тебя.

– Лучше скажи, кто такие эти существа. Это ведь гибриды, как берсерки? Опять эксперименты с кровью? Кровь демона, введенная человеку, верно?

– Все намного сложнее.

– Мы в жопе. – Констатировал, как всегда, в своем неподражаемом стиле, вставший рядом со мной Сеня.

– Надо говорить не в жопе, а жизнь налаживается неочевидными путями. – Уточнила я, с трудом отводя взгляд от засасывающих в воронку глаз этих существ. Да, с ними не все так просто, Архистратиг прав.

– У нас шансы такие же, как у сперматозоида в заднице встретить яйцеклетку! – фыркнул Арсений, закатывая рукава. – Это моя любимая рубашка, кстати. Эх, знать бы, другую бы одел.

– Надел. – Поморщившись, поправила я. – Оптимист ты наш.

– Группа захвата на месте. – Доложил Ковач.

– Тогда, если позволите, оставлю вас развлекаться. – Мисс Хайд с трудом развернулась, разжав руки Драгана. – Будьте осторожны, хорошо?

– Ты тоже, любимая.

– Попрощалась? – съязвил Михаил. – Теперь идем. – Он развернулся и медленно пошел в темноту сада.

Глава 1 Песнь мертвецов Часть 4

Я последовала за ним, но не выдержала и оглянулась – как раз в то момент, когда Стражи по кивку хозяина бросились на санклитов. Сердце сжалось. Мне безумно хотелось помочь моим, но падший Архангел не оставил выбора.

– Все будет хорошо, Саяна! – Горан улыбнулся, кивнул мне и мощными ударами уложил сразу двоих Стражей на газон.

Все будет хорошо. Я сдержала слезы, медленно прошла за Михаилом и вздрогнула, увидев горы мертвых тел. Они казались тряпичными куклами, которых кинули на газон, освобождая дом от хлама.

Вот только все они были людьми. И Хранителями – из Карающей длани. У каждого имелись родные и близкие. Которые сейчас держали в дрожащих вспотевших руках сотовые, пытаясь дозвониться до тех, за кого беспокоились – особенно, узнав о захвате власти Давидом Гором.

Телефоны мертвецов разрывались – каждый на свой лад. Веселые и грустные мелодии, самые разные песни. Стихали и начинали звонить снова. Какофония звуков била по ушам. Гора мертвецов вибрировала и пела свою последнюю, прощальную песню.

Я буду помнить эти звуки всю жизнь. Нужно было догадаться. Почему все так? Есть ли вообще ответы на такие вопросы? Мои глаза устремились в темно-синее небо. Но оно молчало.

Ручейки крови, вытекающие из тел, изувеченных безжалостным Архистратигом, собирались в лужи и медленно устремлялись в бирюзовую воду бассейна. Острый запах живодерни ударил в нос, заполз в рот и скрутил желудок спазмами непереносимой тошноты. Михаил заманил их сюда ранним утром. Они рассчитывали на пикник в честь Дня независимости, а попали на бойню. Мисс Хайд помотала головой, стряхивая оцепенение, и спросила:

– Зачем?..

– Я предупреждал, говорил, не послушала. – Он равнодушно пожал плечами.

– Тебе их совсем не жаль?

– А за что их жалеть? Это всего лишь ничтожные люди. Они подвели меня.

– Не представляешь, как ты сейчас похож на Киллиана. – Я усмехнулась, вытирая слезы со щек.

– Не смей равнять меня с ним! – громыхнул мужчина.

– Теперь вообще точная копия!

Архангел побледнел и стиснул кулаки. Но меня отвлекло от него шевеление среди мертвых тел. Громко стоная, из-под трупов на поверхность кто-то вылез и медленно пополз ко мне, волоча перебитые в нескольких местах ноги. Аарон, поняла я. Жизнь уходила из него. Он протянул ко мне старческие дрожащие руки в пигментных пятнах и прошипел: