Карьера мятежника

Я глянул на Веррада.

– Порталом давно не пользовались… Чудо, что он вообще сработал, – забормотал тот.

– Починим, – буркнул я.

Но прежде чем взяться за дело, я убедился, что с постами все в порядке, и вколол себе еще стимулятора. Понятно, что организм мне спасибо за это не скажет, но это потом, а сейчас я ощутил прилив сил, и даже простреленное плечо вроде бы стало болеть намного меньше.

– Пойдем, – велел я Верраду. – Инструменты бери, дело такое.

Дуга портала тут выглядела, если можно так сказать, антикварно… не просто железная труба, а полоса цвета бронзы, на которой выгравированы фигуры зверей, то ли пожирающих друг друга, то ли спаривающихся, хищных зубастых лошадей, чешуйчатых ящеров вроде плезиозавров. «Начинка», благодаря которой он работал, смотрелась тоже странно, не так, как на «Гневе Гегемонии», но самое главное – устройства были те же, и работали так же.

– Ну что, за дело… – буркнул сержант-техник, когда мы вскрыли технические люки в полу и изучили то, что за ними пряталось.

Через пару часов выяснилось, что я переоценил собственные силы, и что стимулятор помог не до конца. Навалилась слабость, тяжелой мягкой лапой взялось за череп головокружение, испарина выступила на лбу.

– Давай пока без меня… – прохрипел я. – Пройдусь немного.

Я зашагал к морю, чтобы снова ополоснуть физиономию.

Вода была совершенно земной, прозрачной, с белой пеной на волнах, и скользили под ними силуэты, похожие на наших рыб.

Я умылся, и тут мне послышался страстный женский стон… галлюцинации начались? Завертел головой, и стон донесся снова, теперь я даже понял, откуда – из-за черных утесов, которые слева доходили почти до самого моря, и там на сером, в тон небу песке, виднелись следы.

От армейских ботинок, таких же как у меня.

Я поднялся и заковылял в ту сторону, тяжело, словно древний старец с артритом и ревматизмом. Оперся о черный камень, гладкий и очень холодный, несмотря на яркое теплое солнце, прошел по самой кромке волн.

Сначала я решил, что это и в самом деле галлюцинация.

Небольшой пляж, окруженный со всех сторон камнями, разбросанная там и сям амуниция, части бронезащиты, штаны и майки, трусы и носки.

Сплетение обнаженных тел, мужчины и женщины, бледная кожа, розовая и темная. Мускулистые торсы и набухшие груди, жадные руки и оттопыренные задницы, и все это движется, шевелится и колышется.

Я разглядел Билла, на котором сидела Нара, зеленые волосы мели ее по изящной спине, она двигалась вверх-вниз. Дальше вроде бы Юнесса сплеталась с кем-то, я узнал ее роскошную шевелюру, и партнер терзал ее за ягодицы, и там были остальные, чуть ли не все.

Я моргнул, потряс головой, но видение не рассеялось, даже не побледнело.

– Что тут творится? – вместо злого окрика у меня получился хриплый сип.

Но меня услышали.

Билл и Нара повернули головы, и я увидел, что глаза у них одурманенные расслабоном, совершенно дикие.

– А, это что, командир? – буркнул американец. – Зачем чего? Присоединяйся!

Я потащил с плеча висевший на нем автомат.

– Что происходит?! – на этот раз получилось громче, и оргия замерла.

Нара заморгала сиреневыми глазищами, Юнесса подняла голову, облизала блестевшие губы.

– Мы отдыхаем, – сообщила она, и тон ее подсказал мне, что она тоже под расслабоном. – Хочешь с нами?

– Но мы… но вы… – меня затрясло от ярости, я даже забыл про боль в плече.

– Мы не в армии больше! – выкрикнул Билл. – И мы сейчас не в карауле! Свободны! Делаем, что хотим!

– Но… но… – я задыхался и не находил слов.

Но самое паршивое – меня грызло подозрение, что гнусный американец прав. Центурионом я был там, на «Гневе Гегемонии» и на Бриа, когда надо мной стоял трибун, еще дальше легат-наварх, и за спиной у нас маячила громадная военная машина с ее уставами, порядками и дисциплиной.

А теперь кем я командую? По какому праву?

Мы банда разбойников или частная военная компания? Но я даже заплатить не могу!

– Рас-рас-трел-ляешь нас? – спросил кто-то, я даже не понял, кто именно, таким искаженным оказался голос.

– Да черт с вами, трахайтесь на здоровье, – я плюнул и зашагал прочь.

Надо бы снова проверить посты – вдруг кто-то там тоже налопался наркоты и спит. Кто только притащил сюда эту гадость – вот если узнаю, то придумаю, как прижучить паршивца, ох придумаю.

Там, где был круг из бойцов, я обнаружил Ррагата, Макса и Дю-Жхе, играющих в биралу. На сердце у меня немного полегчало – хоть эти в порядке, на них я железно смогу положиться.

Жаль, что Котик остался на Бриа, не проскочил с нами через портал, некому меня утешить. Хотя для него это не худший вариант, к тамошним джунглям он привык и точно не пропадет.

– Вы… – начал я, и в этот момент грохнул выстрел.

Дю-Жхе мгновенно очутился на ногах, разноцветные карты полетели на землю.

– На севере, – буркнул он.

Я собрался уже сказать, что может кто-то случайно спустил курок, но тут донесся второй выстрел, и за ним очередь.

– Тревога! Враагиии! – долетел голос часового откуда-то из-за утесов.

Отлично – портал не включить, даже если мы захотим, поскольку он разобран, а большая часть моих бойцов находится под кайфом и занята групповухой на райском пляжике. Враг застал нас в самый удачный для себя момент… интересно только, кто именно этот враг?

* * *

Когда я добрался до поднявшего тревогу часового, стрельба затихла.

– Кто это был? – спросил я, устраиваясь рядом с ним за похожей на огромную шляпу каменюкой.

Валуны, утесы и скалы окружали площадку с порталом, и среди них полукругом рассыпались сейчас мои бойцы. Дорога уходила прочь от берега, дальше на север, в сторону темневшего на горизонте леса, и на ней виднелась странная колымага вроде дрезины, но с шестью колесами.

– Четверо мужиков. Катили в нашу сторону. Все с оружием, – доложил боец. – Обнаружили меня, уж не знаю как, и начали палить. Я ответил. Они спрыгнули и спрятались.

– Чтоб я сдох, – пробормотал я. – Как хоть они выглядели?

– Здоровенные все, рыжие. Один – в белоснежном балахоне.

– Ха-ха, это одеяние гирванских жрецов, – буркнул сидевший рядом на корточках Макс. – Рыжие… мы на Гирвандо?

Что-то тонко свистнуло сверху, и вскинув голову, я обнаружил, что над нами пронеслось нечто похожее на стрекозу, но гораздо крупнее. Сделало круг, блеснули на солнце фасетчатые глаза, затрепетали прозрачные крылышки… грохнул выстрел, а существо, а точнее аппарат с визгом шарахнулся об одну из скал, полетели обломки, поднялся дымок.