Карьерист
Шрифт:
Труммер уже закончил сооружать перевязь для кита и прилаживал последний гарпун в нужном месте, когда до него донеслось первое сообщение из возобновившегося контакта:
«Как там у тебя наверху?»
«Всё нормально! А у тебя как? Почему так долго не поднимался?»
«У меня вообще отлично! Ну а не спешил по простой причине: сдвинул я эту железяку! И она вон, медленно всплывает за мной следом…»
«Ура!»
«Но будь готов вместе с катером сместиться по моей подсказке чуть в сторону. Как бы столкновения не случилось…»
Ну да. Океан большой, но для беды много не надо.
Тогда как ментальное общение между союзниками продолжалось. Заинтригованный поощер хотел знать, как выглядит объект, какой он величины, стоит ли опустить перевязь в воду для швартовки и не надо ли отвязать от неё неуместные теперь гарпуны.
Ответы следовали неспешные, обстоятельные. Чувствовалось, что Тилиус гордился собой и своими умениями. Да, тонкие операции на глубине оказались подвластны его громадным плавникам. Он нарезал круги вокруг всплывающего объекта и комментировал всё, что удавалось рассмотреть:
«Ты бы видел, какой след из мути и тины тянется за этой штуковиной из глубины! Конечно, всё не промоет водными массами, но хоть частично вся гадость смывается. Кстати, скорость всплытия увеличивается весьма резко. Но ты достаточно в стороне, так что не переживай… А величина… Пожалуй, только чуть меньше, чем моя туша. И никак это на корабль не похоже… Скорей на скелет гигантского червя с частыми рёбрами. Ага, вон сбоку вижу какой-то обломок торчащий. Очень похоже на плавник. Неужели оно плавало?.. Но таких кораблей точно не бывает…»
Разносторонне развитый и много знающий Поль, побывавший с Прогрессором в нескольких мирах, попытался угадать, что же там такое всплывает:
«Скорей всего это подводная лодка. Шпангоуты и рёбра жёсткости остались, а вот обшивку чем-то сорвало напрочь. Скорей всего взрывом, может, и внутренним! – Тут же ему припомнились сведения и про атомные лодки, которые строились на той же Земле: – Вполне возможно, что свечение – это остатки ядерного топлива, используемого в реакторах. Причём топливо это очень опасно для живых существ, как и сам реактор, если он повреждён. От них истекает опаснейшая радиация. Может, это она и светилась?..»
На это Тилиус заверил, что чувствует себя хорошо, никакого негативного воздействия на себя не ощущает, да и высказал вполне резонное сомнение. Мол, за многие тысячи лет любое опасное излучение попросту рассеется в Мировом океане и вряд ли кому будет угрожать.
Затем он предупредил:
«Сейчас я всплыву в том месте, где чуть позже всплывёт и каркас. Смотри по левому борту…»
В самом деле всплыл, выпустив высокий фонтан воды и прочищая свои лёгкие порцией свежего воздуха. Затем сдвинулся чуть в сторону, излучая довольство проделанной работой:
«Дальше ты уже сам будешь копаться в чреве этого странного объекта».
А там и некая древняя конструкция всплыла, чуть покачавшись, да так и застыла в притопленном виде. Вначале поощер дал парочку медленных кружков вокруг, хорошенько присматриваясь
и выбирая, где можно пришвартоваться. Уже выбрав место и поигрывая гарпуном, привязанным к подвязке, поменял своё мнение о назначении объекта:«Ты знаешь… Это совсем не лодка. Скорей всего это самолёт. Такая штука огромная, которая летает по воздуху. И у него сбоку не плавник, а кусок обломанного крыла… Причём та ещё громадина получается… Таких и на Земле не припомню…»
Но только собрался закидывать импровизированный якорь, как Тилиус с явной истерией запаниковал:
«Что-то мутное и огромное всплывает прямо по шлейфу смытого ила! Кошмар! Скорей всего это… – Не договорив, он буквально выкрикнул в ментальном режиме общения: – Уходим! Держись!»
Нельзя было сказать, что катер мотало при первой телепортации, но Труммер крепко ухватился одной рукой за борт. Чего там скрывать, в тот момент он сам изрядно перепугался. Если уж величественный кит вопит о каком-то огромном кошмаре, то в самом деле смотаться отсюда – воистину благоразумное дело.
Тилиус и ринулся ближе к катеру, стараясь захватить его вместе с человеком и перенестись куда подальше от опасности. И судёнышко даже изрядно дёрнулось после этого, словно его снизу нечто приподняло. Дёрнулось и… осталось на месте!
«А-а-а! – раздался ментальный вопль в голове Поля. – У меня не получилось! Что-то меня блокирует! И силы на новый рывок не хватает!..»
«Ничего, – начал соображать поощер, – ты просто отплыви отсюда подальше. А я постараюсь сам справиться с этим…»
Подобрать характеристику чего-то большого, бугристого и мрачного, начавшего всплывать на поверхность, он не смог и не успел. Как не успел и броситься к штурвалу, завести двигатель и умчаться куда подальше с этого места. Зато успел сообразить, что поспешное отступление кита – как бы в руку. Уплывал он довольно шустро, и если неведома зверушка ринется за ним, то оставит в покое катер. Ведь в любом случае кусок пластика и железа не представляет никакого гастрономического интереса. А при таком раскладе и заводить двигатель не стоит, зачем привлекать к себе лишнее внимание?
Объект колебался в притопленном состоянии на дистанции метров сорока от судёнышка, медленно дрейфующего в сторону. Но именно всё это пространство как раз и оказалось заполнено чем-то бугрящимся, грязным и слизистым. Труммеру даже пришла в голову мысль, что это со дна всплыли потревоженные донные отложения. Иди останки животных? Или ещё какая неживая гадость? Всё-таки Излом недалеко, и здесь совсем иные законы мироздания проявляются. Мало ли что тут порой всплывает?
Предположения оказались неверными!
Вся эта бугрящаяся слизь вдруг пошла волнами, проявились некие подобия щупалец. Или выделяющихся, напрягшихся мышц? А в следующие мгновения катерок и неведомый объект стали подпрыгивать на этой живой субстанции и ложиться на борт.
Полю ничего больше не оставалось, как, присев за бортом и продолжая держаться за него, начать применять воздействия да попутно ругаться нехорошими словами на неведомые силы:
«И кто только создал такую гадость?! Чтоб ты сгорела, гниль поганая! Чтоб тебя глисты съели! И крабы порвали!..»