Карфаген 2020. Полигон

Неужели никто ее не нашел? Такой вариант возможен, ведь карта есть только у нас, вот только не верится в удачу. Вэра хмурится, глядя вперед не мигая.

— Что думаешь? — в голос спрашиваю я.

— Флаг поднят, значит, крепость захвачена. Была. Идем смотреть.

Когда подходим к крепости метров на двадцать, замечаем следы, множество следов, все пространство вокруг стен истоптано, и темно-красные пятна крови на земле еще не почернели. Крепость была захвачена дважды, нападающие взяли, что им было нужно. Но вряд ли это были люди, которых мы встретили по пути сюда — тем, кто здесь побывал, незачем идти на запад, ведь если они не остались тут, значит, крепость у них уже есть, и логичнее вернуться к себе.

Возвращаемся за оружием, входим в ворота. У стены валяется труп с перерезанным горлом. Между зданиями ничком лежит еще один убитый, стервятник взлетает с него на стену, свешивает лысую башку.

Третий труп находим в коридоре распятым на стене прутьями арматуры, у него отрезаны пальцы и вскрыт живот, под ним лужа крови, где роятся мухи.

— Его пытали, — говорит Вэра, — искали фрагмент.

— Готов поспорить, что нашли, — говорю я, иду дальше по коридору.

Внимание! Зафиксировано приближение условно опасного объекта!

Он сидит в углу дальней комнаты, привалившись спиной к стене. Показываю направление и говорю:

— Там есть кто-то еще, живой.

Не задавая вопросов и натянув тетиву, Вэра идет за мной. Толкаю дверь, но она заперта. Понятно: там окопался защитник, захватчики, видимо, получили, что хотели, и посчитали, что доставать его себе дороже. Стучу в дверь и говорю:

— Я знаю, что ты там. Открывай, мы не причиним тебе вреда.

— Идите на хрен, арбалет я вам не отдам!

— Те, кто убил твоих союзников, уже ушли. Нас двое. Увидели открытые ворота, заглянули. Помощь нужна?

Красный силуэт тяжело поднимается, но не решается сдвинуться с места.

— Ты ранен? — продолжаю я. — Мы не тронем тебя, клянусь. Нам нужно знать, что тут произошло.

Пошатнувшись и придерживаясь за бок, выживший ковыляет к двери, пытается разобрать баррикаду, тогда мы вдвоем с Вэрой наваливаемся на дверь, и она приоткрывается. В комнате заперся раскачанный парень, еще совсем мальчишка, с простреленным боком.

Миргель Роу, 18 лет

Уровень 2, ступень 2, военный

Физическое развитие: 15

Духовное развитие: 8

Весь мокрый от пота, дышит парень часто и тяжело, в уголках губ пузырится розовая пена. И так ясно, что он нежилец, но сканирую его и получаю подтверждение: внутреннее кровотечение, начинающийся отек легких, прогноз неблагоприятный. Сегодня я уже вылечил Тейна, и этому парню мне никак не помочь.

— Они пришли типа на переговоры. Типа мир заключать, — шелестит он, хватая воздух ртом. — Главарь один высокий, лицо обожженное. С ним напарник, обычный, зовут Мремике… Как-то так, точно не помню, он на азиата похож, но не азиат, глаза узкие, волосы белые кудрявые. Мы их впустили, а они на нас напали и открыли ворота своим. Все забрали… И кусок железного льва тоже. Я ведь не умру?

И что тебе ответить, глупый ребенок, страстно желающий жить? Умрешь, причем скоро. Мучительно умрешь, задыхаясь и захлебываясь пеной.

— Покажи рану. — Вэра выдвигается вперед, прислоняет лук к стене, парень задирает майку, демонстрируя небольшую округлую рану, куда вошел арбалетный болт и пробил легкое.

Поднявшись, Вэра говорит:

— Эта рана не убьет тебя. — В его голосе столько уверенности, что парень сипло выдыхает и улыбается, не замечая, как Вэра скользит вбок, берет его шею в захват и начинает душить, говоря: — Прости. Но так милосерднее, ты умрешь быстро.

Еще с минуту он держит дергающееся в агонии тело, кладет на пол, поднимает трофейный арбалет и протягивает мне. Спешно обходим здания, убеждаемся, что все здесь обыскали до нас, и покидаем разграбленную северную крепость.

Столько усилий — и все напрасно. Солнце все еще печет, благо хоть светит в спину, пот льет градом, и перед глазами разбегаются разноцветные круги.

Холмы уступают место серой гладкой низменности, исчерченной трещинами вдоль и поперек, то тут, то там торчат длинные сухие стебли. Вэра кивает вниз:

— Тут было озеро. Видишь — грязь засохла. Но вода ушла.

Спускаемся на засохшую грязь, похожую на плохо уложенную плитку. Кое-где трещины шириной в два пальца, хрустят под ногами вмурованные в грязь растения, попадаются скелеты то ли птиц, то ли ящериц.

По дну высохшего озера прокатывается далекий лай встревоженных гиен, мы одновременно поворачиваемся на звук, он доносится оттуда, куда мы собираемся идти. У нас лук, арбалет и тесак — отобьемся, потому даже в мыслях нет снижать темп.

Когда добираемся до середины озера, метрах в пятидесяти от нас на холме появляются две гиены, а затем и человек, кружащий на месте и палкой отбивающийся от стаи, пытающейся взять его в кольцо. И особей в стае точно больше десяти. Оступившись, он падает, гиены набрасываются на него, облепляют, и к подножию скатывается рыжий визжащий комок, по ходу движения три гиены с визгом отскакивают.

Бежим на помощь, Вэра сует два пальца в рот и издает пронзительный свист, но голодным гиенам все равно, они вцепились в бедолагу мертвой хваткой. Мужик вскакивает, сбрасывает повисших на руках гиен, сворачивает шею той, что клацала зубами у горла. Подбегаю и направо и налево наношу удары тесаком — гиены визжат, воют, раненые, извиваются на земле.

— Вот суки, — хрипит мужик, растирая кровь по мускулистому плечу, на втором плече — след от укуса, словно там смыкал челюсти маленький капкан, лоб поцарапан. Он бросает короткий взгляд исподлобья. — Спасибо.

Кожа у него сухая и шелушащаяся, глаза красные — налицо обезвоживание. Достаю из котомки флягу воды и протягиваю ему. Он хватает ее, присасывается и жадно пьет, запрокинув голову. Изучаю его характеристики:

Аркан Рвачико, 35 лет;

Уровень 2, ступень 6, инструктор рукопашного боя;

Физическое развитие: 16;

Духовное развитие: 8.

Рыжеватые борода и усики, хотя коротко стриженные волосы почти черные, глаза редкого темно-оранжевого цвета, с прищуром, и заостренный неоднократно сломанный нос, выдающий опытного рукопашника.

Сострадание +1 (итоговое 1).

Крякнув, он возвращает флягу, представляется.

— И что я вам должен? У меня ничего нет, — он ощупывает взглядом тесак в ножнах, которым я обзавелся в западной крепости, лук Вэры, скользит взглядом по карталонцу, и в нем читается уважение. — Дубину и ту выронил, когда вот этих гонял.