Карфаген 2020. Полигон

Он окидывает взглядом рассевшихся за столом, замечает меня.

— Леон… Думаю, Леону участвовать не нужно.

Инджо, сидящий спиной, оборачивается.

— Почему это? — восклицает Надана, спохватывается и поправляет сама себя: — Согласна, он командир, ему нельзя.

Только Инджо настаивает на моем участии, но сдается, потому что в меньшинстве. Надана и Эристан отреклись от Ваала, мы с ними в одной лодке. Лекс просто умный малый и, как и Вэра, заметил некоторые странности и понимает, что не стоит на них акцентировать внимание.

Воцаряется молчание. То ли я смущаю их своим присутствием, то ли больше никто не рискует задать вопрос Вэре.

Правильнее было бы ему ничего не рассказывать, ведь он совершил преступление, вступив в контакт с врагом, но на второй уровень нам всем возврата нет: либо мы поднимемся на выше, где победителей не судят, либо сбежим через каменоломни к озверелым.

Отправляюсь в полуразрушенный модуль и от нечего делать пытаюсь соорудить еще один щит из пластика и кусков арматуры.

А ветер все усиливается, швыряет в окно пыль вперемешку с невесть откуда принесенным песком, видимость ухудшается.

К вечеру разыгрывается такая буря, что в двух метрах ничего не видно: летит пыль, песок, трава, стервятники вперед хвостами. И тем более не разобрать, что во вражеском лагере и есть ли он вообще. Нужно определяться с дальнейшими действиями, и я созываю военный совет в столовой, где скопились наши персональные дроны — на улице их сдует.

Н-да, невыгодные складываются условия для Эйзера Гискона: сложно будет заснять резню, которую я планирую устроить во вражеском лагере, если он, конечно, не снялся, и рамоновцы не отправились пережидать непогоду за стенами своей крепости.

Поскольку все и так в столовой, сажусь на свободный стул. Вращающийся нож острием указывает на меня, я его складываю и говорю:

— Надо обсудить план дальнейших действий. Разыгрывается песчаная буря, которая может сыграть как на нас, так и против нас. Ночью мы получим явное преимущество, и я отправлюсь собирать урожай. Человек десять думаю прирезать.

— Ты ничего не увидишь. Глаза засыплет песком, видимость будет нулевая, — пытается меня разубедить Вэра, но он не знает, что программа покажет мне врагов в радиусе десяти метров, им же меня видно не будет.

— Я понимаю, что рискую, но, поверьте, я знаю, что этот риск оправдан, второго шанса уменьшить поголовье врага, поверьте, не будет.

— Может, они вообще свалят, — предполагает Эристан.

— Так и будет, — поддерживает его Вэра. — Песчаные бури смертельно опасны.

— Я должен попытаться. Это наш…

Звенит разбитое стекло — мы инстинктивно пригибаемся — и по полу катится увесистый камень. В столовую врывается воздушный вихрь, гонит по полу пыль и песок.

— Что за… — бормочет Надана.

— Враг решил, что буря работает на него и начал штурм. Все — на стены! — ору я, завязывая лицо куском ткани, которым мы прятали лица при первом штурме. Уже на выходе командую: — Надана, Лекс, остаетесь внизу, будете подавать камни наверх. Я буду курсировать по стене, будьте внимательны! Слушайте мои команды.

— Арбалеты и лук при таком ветре использовать нецелесообразно! — дополняет меня Вэра. — Лучше оставить их здесь.

Бах! Бах! Бах!– клацают камни по крыше. Со звоном разлетается стекло с другой стороны модуля. Похоже, враг обзавелся пращами и ведет неприцельный обстрел скорее не чтобы перебить, а чтобы деморализовать нас.

— Кто куда? — спрашивает пританцовывающая от нетерпения Надана.

Представляю крепость, расставляю на ней своих бойцов. Наверху есть запас камней, сейчас, во время обстрела, находиться внизу опасно, потому правильнее пока всем подняться на стены.

— Тейн, Аркан — восток. Инджо, Вэра — север. Лекс, Эристан — запад. Надана, я — юг. При необходимости Надана и Лекс спускаются на подачу камней. По местам!

По совету Вэры мои люди хватают щиты, прикрываются ими от ветра. Нас хоть немного спасают стены крепости, а в пустыне ад. Поднявшись наверх, вижу вокруг лишь буро-желтое месиво, в радиусе полутора метров видимость нулевая.

Обстрел из пращей продолжается, камни летят над головой, бьются о стены, падают во двор — настоящий град.

С будки, где сидит Аркан, срывает кусок пластика и уносит. Будка раскачивается, свистит, хлопает пластиком, будто крыльями, и в конце концов отрывается целиком и улетает, с грохотом обрушивается на один из модулей. Чувствую, после сегодняшнего шквала не будет у нас уютных спален.

Оббегаю стену по кругу, но не вижу врагов в пределах досягаемости программы, пока они обстреливают нас издали — то ли надеются случайно кого-нибудь поранить, то ли просто выматывают. Солнца не видно, вокруг темень, но еще не смеркается, по ощущениям где-то пять вечера.

Останавливаюсь на своем месте на южной стене между Наданой и Тейном. Под маской не видно, улыбается ли маори, наверное — хищно скалится. Постояв на месте, продолжаю неторопливо двигаться по стене, придерживаясь и закрыв глаза, но по-прежнему все ограничивается летящими во двор камнями, и программа никого не показывает за стенами.

Атака начинается, когда всем надоедает торчать наверху и глотать песок. К тому моменту у нас осталась только северная будка дозорного, остальные сорвало ветром и, надеюсь, прибило ими нескольких врагов.

Сразу три человека бегут к стене с моей стороны, я их не вижу из-за бури, но программа показывает, где находятся красные силуэты. Судя по движениям, один забрасывает кошку — как только за стену цепляются крючья, я сразу же рублю веревку, — а двое карабкаются прямо по стене. Видимо думают нас обмануть, оттянуть внимание на веревку.

Хватаю лежащий под ногами камень, обращаюсь к Надане:

— Враг в метре от меня!

Девушка подбегает, хватает камень, но программа показывает, что эти двое спрыгивают со стены и улепетывают. Надо было делать все молча. Бегу в сторону Тейна, который трет глаза и ничего не видит, даже брошенной кошки. Рублю веревку, обрушиваю тесак на башку поднимающегося сюда врага, вскрикнув, он падает на стену, заливая ее кровью. Бросаюсь на штурмующего, которому удалось залезть. Как и все мы, он наполовину слеп от засыпающего глаза песка, но замечает Тейна, стоящего, как истукан, замахивается, одновременно замахиваюсь я:

— Тейн!

Парень отшатывается. Враг промахивается — чиркает железо о бетон. Мой тесак разрубает ключицу атакующего и застревает в ребрах. Ногой отталкиваю его, и он летит во двор.

— Атака! Внимание! — разоряюсь я, понимая, что вдалеке меня не слышат, а добежать до всех я не успею. — Малейшее подозрительное движение — бейте!

И едва успеваю пригнуться — меня чуть не цепляет ножом обороняющий стену Аркан.

— Свои, твою мать! Там! — Указываю ему за спину.

В летящей пыли мне врага не видно, но его силуэт подсвечен красным, как и еще один, карабкающийся по стене. Хватаю камень и сбрасываю на штурмующего. Что за хрени у них, позволяющие лазать по стенам? Или просто блоки, из которых сделала стена, не бетонные, а их структура более мягкая, и можно зацепиться?