Карма

— Ничего себе «не обращай внимания»! — воскликнула Айва. — Такие вещи лечить надо… Ты была у врача?

— Эээ, не надо врача! — я протестующе схватила Эйвери за руку и опрокинула ее в воду. Столб брызг взметнулся вверх. Лиза подозрительно на меня посмотрела и возмущенно крикнула:

— Я не поняла: ты что ли притворилась?! — Я ухмыльнулась, решив скинуть настоящее на выдуманное.

— Именно! А вы поверили? — Я хохотнула и обрызгала Эйвери с Лизой водой.

— Что? Я тебя задушу, — мстительно пообещала мне Айва, потянувшись руками к моему горлу.

— Уйди от меня, Джек-Потрошитель! — Я вскочила на ноги и вышла на берег, повторно отжимаясь от воды. — Зато теперь ты с нами, — подмигнула я. — Добро пожаловать в клуб Русалочек! — Я еле сдерживалась от смеха. Ну по крайней мере все получилось обыграть как шутку. Я испытала от этого сильное облегчение.

— Я тебе за это отомщу… — пообещала Эйвери, выбираясь на берег.

— Буду ждать… — Я показала ей язык и осмотрела себя. — Ладно, поприветствовали друг друга — и хватит. Увидимся после того, как приведем себя все в порядок, — резонно заметила я. Еще чего — болеть на каникулах только не хватало… Как в подтверждении инфекции я чихнула. Эйвери согласно кивнула и перевела взгляд на Лизу, которая сошлась с нами во мнениях. Надо сказать, что они были совершенно противоположны по характеру, как и по внешности. Два разных полюса магнита. И Айва была полюсом + , а Лиза — . Я занимала между ними промежуточное положение. Эйвери по характеру была спокойной, не любила лишнее внимание, всегда пряталась в тени общества. Людей она к себе почти не подпускала, предпочитая оставаться в гордом одиночестве, но, несмотря на это Эйвери умудрилась обзавестись парнем и довольно-таки узким кругом друзей, которым она доверяла. Непроверенных людей у нее не было. Лиза же была наоборот душой компании, вечно куда-то пропадала, но надолго никогда нас с Эйвери не оставляла. И она чаще других попадала в истории, иногда даже с криминальным уклоном. Но с помощью лучших подруг она всегда выходила сухой из воды; как видно выше, очень любит розыгрыши, а так же частенько находит себе объект для многочисленных словесных опытов и экспериментов. Лиза без этого — не Лиза.

Что касается внешности, то тут тоже можно было найти немало различий. Лиза была в числе тех рыжих бестий, которым не сидится на месте. Челка ей падала на глаза, каясь длинных ресниц. Кудрявые волосы до плеч, худенькая тонкая фигурка, средний рост. С первого взгляда по ошибке ее можно было даже принять за ранимую и хрупкую девушку, но это было далеко не так. Азартный блеск сражаться и побеждать в ее зеленых глазах говорил как раз об обратном. Из украшений носила только сережки, которые были почти невесомыми. Как она сама выражалась, «чтобы не мешали плечам держать голову». В одежде часто предпочитала спортивный стиль. Даже сейчас она была в белой футболке с изображением милого дракона, у которого в лапах была табличка с надписью: «Нас невозможно сбить с пути — нам все равно куда идти» и спортивные длинные черные штаны с белыми полосами по бокам штанин.

Эйвери же в отличие от Лизы была пепельной блондинкой, но не той анекдотной конфеткой, чей образ обычно рисуется при слове «блондинка». Она как раз отличалась умом и сообразительностью, как птица Говорун. Большие карие глаза, правильные черты лица, почти никогда не улыбается — ну с нами с Лизой это редкостное исключение из правил. Может быть, она была немного упитанной, но это не делало Эйвери некрасивой. Она могла скрыть все недостатки своего тела при помощи парочки женственных вещей — таких, как свободного покроя, алая кофта с прозрачным рукавом; ворот скрывал горло, а от ворота и до груди шла шнуровка из черной ленты. Черные бриджи чуть ниже колена, на руках множество браслетов и шрамов от кошачьих когтей. Да, Эйвери была просто неисправимой кошатницей. Вот такие у меня были подруги. Не соскучишься с ними, даже если очень захочешь.

На время мы с ними разошлись. Стоило мне снова оказаться одной, как я снова уловила на себе внимательный взгляд. Но, обернувшись, я никого не увидела, но все же ощущала, что Артем здесь… Как-то непривычно его пристальное внимание к моей персоне… И это… пугало.

Артем

Я внимательным взглядом провожал девушку, притаившись на дереве. Было странно, что Госпожа выбрала именно ее: ничем непримечательная девчушка, среднестатистического фенотипа — даже и не подумаешь, что ее второе «Я», которое никак с этим миром не связано, будет столь темным и местами непредсказуемым. Но если посмотреть с другой стороны, то это даже на руку нам всем. Никто даже не заподозрит, что она реинкарнировалась. Кроме Стражей. Они всегда все знают, и первыми забьют тревогу. Знать бы где они сейчас, так жить было бы намного проще. Я был уверен, что Лоренсии просто не повезло. Смерти ее я так и не увидел, а слухи были самые невероятные. Впрочем, сегодня Госпожа Лора вернется. Я верну ее в наше общество, чтобы осуществить то, что не удалось сотню лет назад. И тогда дух Оксаны будет полностью поглощен душой Госпожи. Ведь она намного сильнее слабого неопытного человека. Я усмехнулся сам себе и спрыгнул с дерева, а после, насвистывая песенку, стал осторожно приближаться к дому Оксаны. Подойдя поближе, я настороженно остановился. У дома уже было уже не одна машина, а две. Ясно, явились ее дядюшка и двоюродный братец. Позор на мою голову — как я мог проморгать охотников?! Немного разозлившись, я сделал вид, что просто прогуливаюсь и никого трогать не собираюсь. Внезапно на меня оказался направлен пистолет. Прекрасно зная, кто это и зачем явился, я злорадно усмехнулся себе под нос. Ну, хоть есть шанс отыграться за тот инцидент, что произошел между нами в последний раз.

— Сделаешь еще шаг — я прострелю тебе сердце, — холодно и явно недружелюбно бросил мне темноволосый парень. Это был Димка — двоюродный брат Оксаны. Он был чем-то на нее похож по внешности. Те же черты, тот же цвет волос, тот же цвет глаз. Только ростом выше ее гораздо, спортивное телосложение и в меру накаченная мышечная масса. Вид немного хулиганский — взъерошенные волосы, холодный прожигающий взгляд, заставляющий недругов невольно вздрагивать и думать о том, что у него на уме. Подборка одежды у Димки осуществлялась не особо тщательно, но всегда так, чтобы она не стесняла движений. Например, как сейчас: светлая футболка, сквозь которую можно было без труда рассмотреть его мышцы, черные потертые джинсы и кроссовки, на которых уже была затерта чья-то кровь. Судя по всему, вампира. Прощай собрат…

При его словах я сделал вид, что сейчас упаду от страха на колени и запрошу пощады. Димка скрипнул зубами. Его мое поведение всегда выводило из себя.

— Ой, боюсь! Пощади меня, великий Ван Хельсинг! — с долей иронического страха произнес я. Пуля просвистела около плеча — я успел вовремя присесть и отклониться в сторону, как будто я танцевал в клубе и никто меня убивать не собирался. — Промазал, — сочувственно произнес я. — Повторишь попытку? — ехидно предложил я.

— Иди ты! — сквозь зубы процедил Димка, но пистолета, заряженного деревянными пулями, не опустил ни на сантиметр. — У меня к тебе только один вопрос: что ты тут околачиваешься вечно?!

— Вообще-то у меня тут свой домик неподалеку. Люблю свежий воздух, солнышко, природу… Сегодня пойду на пикник с друзьями… Может и ты присоединишься? — как бы в задумчивости ляпнул я, зная, что охотника разозлит это еще больше. Пытаясь успокоиться, Димка каждое слово процедил сквозь зубы:

— Я. Имею. В виду. Что. Ты. Делаешь. Именно. У нашего дома.

— А, вот ты о чем… мимо прохожу, — небрежно уронил я, подумывая, уж не убить ли мне этого горячего парня. Слишком от него всегда много проблем. И, похоже, этот раз исключением не является. Только я собрался уже приступить к задуманному, как послышались позади чьи-то шаги. По походке я определил, что это был не кто иной, как отец Димки — Альберт. Мужчина 30 лет, хотя на вид дашь и все 40 — сказалась деятельность охотника и на психологии, и на восприятии мира, и на внешности. Одет не по погоде — явно жарковато для лета. Черная рубашка, поверх которой накинута легкая куртка того же цвета с множеством декоративных молний. Черные брюки и черные остроносые ботинки — хоть сейчас на траур! Высокий рост, статная фигура и тяжелый уставший взгляд видавшего виды охотника. Вот с Альбертом никто из наших почти не связывался. Столько вампиров перебил, которые были на стороне Госпожи… как будто специально их отслеживал, а ведь это почти отборная элита рода вампирского. Ненавижу таких, как он. Основную часть помощников Лоренсии перебили Стражи, а он добивал остальных. Ехидная ухмылка пропала с моих губ, и теперь вместо нее нарисовалось нечто вроде оскала, замаскированного под милую добрую улыбку.

— Я понятия не имею, что здесь происходит, но одно я знаю наверняка: тебе лучше уйти по-хорошему, — холодно бросил Альберт мне. Угрозы в его голосе не было, он просто ставил перед фактом. Я хмыкнул и ушел, не проронив ни слова. Но как теперь вытащить свою жертву на ночную прогулку я пока не имел ни малейшего представления. В раздумьях я подошел к своему дому и остановился. Путь преграждали Кирилл и Алекс.

— Ты нашел ее? — с плохо скрываемым волнением спросил Алекс. Я, чтобы его помучить, достал из кармана сигарету, зажигалку и затянулся, успокаивая себя таким способом. Даже после смерти вредные привычки оставались, но здоровье уже не портили. Мертвым здоровье уже ни к чему.

— Да, — выдохнул я вместе с дымом. На лицах вампиров заиграла улыбка.

— Так в чем проблема? Пришить ее сейчас — и мороки меньше, — заявил вспыльчивый и всегда принимающий необдуманные решения Кирилл.

— Не торопись. Все не так просто… Она под охраной охотников. Помнишь ту девчонку, которую ты в прошлом году пытался убить здесь, а тебе помешали и вдобавок глаза лишили? — напомнил я Кириллу. Тот передернул плечами и отвернулся в сторону. Чтобы сдержать свою злость, он прошелся вдоль фасада и обратно. В тот раз я спас его шкурку от охотников, но встреча с ними навсегда оставила след от этой встречи на его лице. Глаз скрывала черная повязка, а повязку кодировала еще челка, но, несмотря на этот внешний дефект, парень не лишился привлекательности. Такой же красавец, как и все вампиры.

— Черт… ни в жизни бы не подумал, что это она. Может ошибка? — процедил он сквозь зубы. Я усмехнулся, снова затягиваясь.

— Ошибки быть не может. Я находился рядом, и сигнал был очень сильным. В любом случае, даже если это не она, не стоит упускать эту птичку… — заметил я. — Но, по-моему, вероятность того, что это она 99,99 %.

— Но 0,01 % все же есть, что мы можем ошибиться, — осторожно произнес Алекс. Я пожал плечами, выдохнув дым. Лично мое мнение уже было невозможно пошатнуть.