Кармическая пуля

– Наверное, для вас будет новостью, - обратился инквизитор к девушке.
– Но ваш командир, лорд Сирамуз пару дней назад был найден мертвым.

– Что с ним?
– взволнованно вскрикнула девушка.
– Его убили?

– Я сомневаюсь, что ситуацию, когда человека прибивают к вершине башни ногами кверху можно выдать за самоубийство.

– Любимая казнь Ордена Змеиного Клыка, которую они использовали для своих предателей - вздохнул эльф.
– Ты меня сегодня просто заваливаешь хорошими новостями.

– Возможно, что просто кто-то работает под них, - не согласился с ним Торсон.
– Ведь столько лет прошло…

– Мне бы твою уверенность… Еще новости есть?

– В округе ходят слухи про некромантов, но мы их не проверили пока. На этом все, - устало пробормотал инквизитор.

– А теперь перейдем к конкретике. Надеюсь, ты нас притащил сюда не только для того, что бы обрадовать подобными новостями? Должно же быть хоть что-то хорошее?

– Есть, - глаза Торсона довольно посветлели.
– Мой Владыка, которого ты столь не уважаешь, повелел мне, своему скромному служителю, обеспечить апостолу достаточную безопасность.

– Обеспечивать ее ты берешься в одиночку?
– мрачно осведомился эльф.

– Со мной пойдет пятьдесят наших братьев, - с довольным лицом произнес инквизитор.
– А, считая меня и мою подружку, будет пятьдесят два.

– Это хорошая новость, - Грэйлон был весьма удивлен.
– И с чего ты хочешь начать?

– В первую очередь следует разобраться с тем отрядом, что перекрывает нам дорогу. По-тихому мимо них проскользнуть не удастся.

– Даже учитывая нас, у них все равно будет почти пятикратное преимущество.

– У вас же есть такой могучий маг, - удивился Торсон.

– Этот маг сейчас и свечки не зажжет, кроме того, я не хочу, что бы он слишком часто пользовался своей силой. Это может привлечь нежелательное внимание.

– Понимаю, но даже в этом случае у нас будет преимущество. Оставьте свои вещи здесь и пойдемте, посмотрим на то, что наше братство подготовило для этого боя.

***

Снова пришлось миновать лабиринт коридоров. На этот раз инквизитор вывел всех во внутренний двор и направился в угол, отведенный для подсобных строений. Судя по широким воротам и застарелому запаху навоза, когда-то здесь была конюшня. Нынешнее назначение строения стало известно после того, как Торсон открыл ворота. Андрей и Дисли пораженно и почти синхронно открыли рты. Кираша недоуменно моргнула, а Грэйлон хмыкнул, показывая всем своим видом, что ни капельки не впечатлен. Хотя, на взгляд остальных, зрелище было достойное.

Большую часть помещения занимала громада, сильно напомнившая Андрею танки первой мировой войны. Марку он вспомнить не мог, но что-то очень похожее ему доводилось видеть на фотографиях. Здоровенный короб с гусеницами, идущими по периметру корпуса, и небольшой башенкой наверху. По бокам торчали стволы орудий, что придавало машине весьма грозный вид.

– Ну что, нравится?
– довольным тоном произнес инквизитор.

– Где ты его достал?
– поинтересовался Грэй.
– Всего их, насколько мне известно, сделали пятнадцать штук. Семь были уничтожены, остальные хранятся у гномов. А вообще ты меня разочаровал, я думал, тут что-то более серьезное… Орки эти самовары в Синем ущелье только так рвали.

– Полковника Мизгуна надо на костре сжечь за дискредитацию этого вида оружия, - мрачно произнес инквизитор.
– Это же надо было додуматься, пытаться взять крепость, не используя никаких иных родов войск, кроме этих новинок. Даже пехоту не взял.

– Не слышал про это, а подробнее?
– заинтересовался эльф.
– А то я знаю только то, что гномы дали семь таких машин княжеству Дилош для испытания. А те их благополучно угробили в первом же бою.

– Хочешь подробностей, так получи. Полковник Мизгун, назначенный ответственным за испытание новых машин в боевых условиях, решил, что это идеальное оружие для захвата одной из пограничных крепостей. В своей самоуверенности он взял только несколько наблюдателей и команду обслуги. В итоге две машины застряли на подходах к крепости. Остальные пять подогнали практически в упор, и только тут выяснилось, что встроенной артиллерии не хватает мощности для уничтожения фортификаций. И пока экипажи думали и гадали, что делать дальше, орки подтащили несколько орудий и прямой наводкой сожгли все пять машин. После чего полковник вместе с комиссией был вынужден срочно покинуть поле боя.

– Печальная история, - покачал головой Грэй.
– Действительно глупо все вышло. А эта игрушка откуда тут взялась?

– Эта, как и ее брат-близнец, стоящий в соседнем помещений, одна из двух машин, не доехавших до поля боя. Экипаж их сбежал, опасаясь контратаки, поэтому оказался не в курсе, что как раз в тех же краях с особо важной миссией находился брат Фолиус.

– Тот самый? Который известен, как инквизитор, манипулирующий пространством?
– с уважением переспросил эльф.

– Он самый. Для него была пара пустяков, засунуть обе игрушки к себе в сумку и дотащить до этого монастыря. Взмок он, конечно, изрядно, все-таки такой объем, но зато в нашем распоряжении оказались достаточно грозные машины. Мы их три года уже тут испытываем и изучаем, благо есть полигон под боком. Так что возможности их знаем.

– Что скажешь?
– обратился Грэйон к Андрею.

– Хорошие танки, - довольным голосом ответил маг.
– Как в бою себя поведут, конечно, не знаю, но выглядят внушительно.

– У вас это называется танк?

– Да, а у вас?

– Гномы назвали эту боевую машину Стальным Огром.

– А почему не драконом?
– поинтересовался юноша.
– Гораздо ближе по смыслу.

– Драконы могут обидеться, а ограм пофигу. И какая у них огневая мощь?
– эльф снова повернулся к инквизитору.

– Легкая морская пушка в башенке и пара крупнокалиберных пулеметов с пружинным приводом по бокам. Против пехоты самое то. Броня противопульная, гранаты, впрочем, тоже выдерживает. Экипаж - восемь человек, двое на управлении, три стрелка и три помощника. А вот скорость не очень. Двигателю не хватает мощи, поэтому ползет чуть быстрее идущего человека. Увы, это не паровоз, хотя гномы очень старались, запихивая паровую машину в столь ограниченное пространство.

– Так вот зачем эта труба сзади!
– догадался, наконец, Андрей.

– Если все, что ты говоришь - правда, то действительно, проблем с орками быть не должно, - задумчиво произнес Грэйлон.
– Хотя все равно надо постараться составить план. И еще мне надо взглянуть, что за команду ты собрал.

– Поверь мне, ты будешь доволен, - улыбнулся инквизитор.

Оторвав гнома и разведчицу от изучения стального монстра, Торсон потащил всех в противоположную часть крепости. Здесь располагались казармы боевых монахов ордена Многоликого. При словосочетании “боевые монахи” Андрею представились некие типы в рясах, увешанные разномастным вооружением. Действительность оказалась гораздо проще. Разномастное вооружение присутствовало во всей красе, но ряс и в помине не было. Зато было множество суровых лиц, готовых в любой момент выступить на борьбу со злом. Больше всего эти монахи напоминали слаженный боевой отряд наемников. И судя по некоторым намекам Торсона, им они собственно и являлись. Здесь у Грэйлона претензий не оказалось.

– Остается обсудить, каким образом мы будем громить орков, - задумчиво произнес эльф.

– Завтра, все завтра, - покачал головой инквизитор.
– У меня самого еще не все готово, а вам надо отдохнуть и подлечиться.

– Нет времени.

– До утра есть. Я пришлю к вам своих целителей, пускай осмотрят раны. А то мне не нравится, что ты хромаешь, да и остальные выглядят не лучше.

– Ладно, - нехотя согласился эльф.
– Но я надеюсь, что завтра обойдется без проволочек. Время на исходе.