Карнарская академия

– Что ж, приступим, - ухмыльнулся Ториус, когда минутой позже я стояла напротив него у алтаря.
– Сладенькая, будь любезна, постарайся убрать с лица это хмурое выражение, в конце концов, ты же на свадьбе, а не на похоронах.

– Где гарантии, что ты сдержишь своё слово и оставишь Рэйва в живых после того, как обряд будет проведён?
– спросила я.

– Не о том думаешь, дорогая, стоя у алтаря, - недовольно нахмурив брови, промолвил водник, - но всё же отвечу: дальнейшая ваша судьба зависит исключительно от вашего поведения – чем больше оно меня будет устраивать, тем дольше вы проживёте. Я же не монстр какой. Довольна ответом?

– Вполне, - кивнула я, понимая, что другого ответа от меня не примут.

– Замечательно, умная девочка, - улыбнулся водник вполне милой улыбкой, - что ж, приступим. Чтобы брак не смогли опровергнуть, я решил провести обряд в традициях своих предков. Понимать то, что я буду произносить, ты не сможешь, поэтому всё, что от тебя требуется, это с готовностью протянуть руку в нужный момент и при этом кивнуть. Я доходчиво объяснил?

– Да, - снова кивнула я.

– Хорошо, - коснувшись моей щеки, произнёс Фрей и, отступив на шаг назад, склонил голову.

Свечи вспыхнули с новой силой, озаряя даже самые тёмные уголки зала, когда с губ водника начали срываться странные шипяще-булькающие звуки. Появившееся после этого мерцание возле алтаря стало усиливаться, преображаясь в человеческую фигуру, похожую на женскую, состоявшую из воды. Казалось, тончайшие струйки будто перемещаются в ней, находясь в постоянном движении.

Со стороны Рэйва послышалось странное мычание и возня, но я уже не могла отвести взгляд от фигуры, словно та завораживала, заставляя глядеть только на неё.

Ториус продолжал что-то говорить на своём языке, и его голос, становясь громче, сливался в единый гул, отдалённо напоминающий шум моря. Вопреки моему желанию слух впитывал эти звуки, словно губка, что странным образом заставляло мысли улетучиваться из головы со скоростью ветра, оставляя после себя лишь пустоту.

Внезапно женская фигура двинулась в мою сторону, и в тот же миг тончайшие водные нити под прозрачной оболочкой ускорили свой бег. От неё исходила настолько мощная энергия, что, казалось, я вижу энергетические потоки даже невооружённым глазом, хотя, может, так оно и было. Подойдя к алтарю, гостья коснулась обоих браслетов, и те замерцали, словно напитываясь её силой.

В это время со стороны входа послышались голоса, к которым прибавились странный грохот, вой, рычание, но леди настолько завладела моим вниманием, что всё остальное было несущественным, больше напоминающим сон, нежели реальность.

– Подойди ко мне, дитя, - ласковый женский голос коснулся моего сознания.

Стоило сделать шаг в её сторону, как грохот усилился, но та лишь шевельнула пальцем, и все посторонние звуки сразу же стихли, как будто от всего остального мира нас отгородила непроницаемая стена.

– Не бойся, никто вас не потревожит в такой прекрасный момент!
– видя мою нерешительность, промолвила она, протягивая руку.
– Я не причиню тебе вреда. Ты веришь мне?

– Да, верю, - ответила я, улыбнувшись, действительно ощущая, что она не желает мне зла.

– Чего «да», что происходит, она тебя о чём-то спросила?
– внезапно заволновался водник, прервав свою речь.
– Только не говори, что вы сейчас мысленно беседуете!

Похоже, Фрей не слышал задаваемых мне вопросов, а просвещать его по этому поводу я не собиралась, но краем сознания отметила, что мой разговор с этой леди, видимо, совершенно не входил в его планы.

Пока здравый смысл, осознавая сей факт, пытался пробиться сквозь пелену, странным образом затуманившую мой рассудок, водник, озираясь по сторонам, первым успел приблизиться к гостье, в спешке протянув ей свою руку. Немного помедлив, та всё же приняла её, неспешно надев один из браслетов. Коснувшись кожи, металл тотчас полыхнул голубоватым сиянием, осветив напряжённое лицо мужчины, и спустя секунду над ладонью Ториуса возникла руна, показавшаяся мне знакомой. Когда же леди потянулась к моей руке, чтоб надеть второй браслет, тот внезапно вспыхнул алым пламенем и тотчас осыпался золотистым песком на каменный пол.

Правую ладонь опалило жаром, что тут же привело меня в чувство.

– Не понял, ты что, уже замужем?
– воскликнул Фрей, указывая на мою ладонь.

– Я уже замужем?
– повторила следом за ним, пытаясь осознать услышанное.

Опустив взгляд на свою ладонь, я увидела мерцающую красными всполохами руну, которая впервые проявилась ещё в тот момент, когда мы с Вэйном были у древних развалин.

Тряхнув головой, сбрасывая оцепенение, я отступила, осматриваясь по сторонам. Вокруг алтаря переливался защитный купол, по ту сторону которого я увидела Рэйва, лорда Элворда, а так же Рика, отца и… Вэйна, пытавшихся совместными усилиями пробить воздвигнутый барьер, но, даже объединившись, у них ничего не выходило.

– На твоей ладони уже есть брачная руна, - задумчивый голос леди заставил меня вздрогнуть, - доказывающая то, что твоё сердце сделало свой выбор незадолго до этого, хотя брак ещё не был подтверждён единением, что, впрочем, не так важно. Судя по тому, что я вижу точно такую же руну на руке молодого дракона, твой избранник здесь, вот только он по ту сторону барьера, а не по эту. Странно! Может, ты хочешь выйти замуж сразу за двух мужчин?

– Нет, не хочу, - замотала я в ужасе головой.

– Не понимаю, зачем тогда соглашалась на этот обряд?
– удивилась леди.

– Я не… - начала говорить, но меня наглым образом перебили.

Упав на колени перед леди, Фрей что-то взволнованно заговорил на своём языке, протягивая в мольбе руки. Его искажённое лицо покрывали бисеринки пота, и я видела, что воднику стоило огромного труда сдерживать рвущуюся ярость, которую он усиленно пытался скрыть.

– Я вернулась в этот мир не для того, чтобы карать неугодных тебе, мальчик мой, - женский голос звенел от напряжения.
– Похоже, ты забыл, кто перед тобой.

– Я ничего не забыл, - вскочив, прорычал водник, - в том числе и то, что это благодаря моим стараниям ты, Древнейшая, пробудилась от многовекового сна. Теперь я требую вернуть долг – убери эту руну с её руки, чтоб я мог осуществить свой план.

– Я не могу этого сделать, - покачала головой леди, и переплетение водных нитей, из которых она состояла, завибрировало, сменив цвет с небесно-голубого, на тёмно-синий, - её сердце сделало свой выбор, вряд ли оно примет тебя: воспоминания и чувства нельзя просто так убрать, заменив другими. Священный обряд соединил их судьбы, значит, так предначертано судьбой.