Карта Свободы

– Во-первых, девочка несмышленая, перестань привлекать внимание своим наивным поведением. Где ты видела даймоницу, которая не ищет легких путей подзаработать и ведет себя как девственница? Диковинки всегда в цене, поэтому больше раскрепощенности, детка. Давай-давай, я не шучу.

Он пребольно толкнул меня в бок локтем и мне пришлось вспомнить свою мать. Перспективы оказаться на рынке невольников мало прельщала, поэтому пришлось подражать той, кто меня произвел на свет. Конечно, по сравнению с ней я мало походила на соблазнительницу, но буду надеяться, что этого будет достаточно отвратить от меня заинтересованные взгляды. Для большей убедительности я прижалась к своему сопровождающему и даже положила руку на его поясницу, до плеча я бы все равно не достала, столь высок был ангелос.

– Сойдет? – прошептала я ему на ушко. Ангелос кашлянул в кулак, тряхнул головой и ответил:

– Сойдет.

Бескрылый вел меня куда-то по шумным коридорам бывшей дозапровочной станции, а народу становилось все больше и больше. К обычному шуму толпы, стали примешиваться крики и вопли нетрезвых посетителей астероида. Почему-то я совсем не боялась. Меня не пугал необычный ангелос, не пугали перебравшие посетители увеселительных заведений. Я была уверенна в своей безопасности и хвост был спокоен. Я задавалась вопросом, почему я себя так ощущала, но ответа не находила, видимо я просто верила.

Это не было слепой верой, все же я не была глупой, несмотря на свою неопытность. В экспериментальных попытках шамана Барбаруса по обновлению моего чит-кода, он наделил меня живым тотетом. Вышло ли это случайно, или же Барбарус таким способом одарил меня, я не знала, но была очень благодарна этому старому кровопийце. И теперь я никогда не останусь беззащитна. Мне даже повезло научиться умело обращаться с подарком, устаревшим оружием. Сейчас уже и не найдешь желающих променять энергомат на меч. Барбарус был древним даймоном. Он оказался заядлым обожателем холодного оружия и отменным преподавателем ближнего боя на мечах. Он так много знал и умел. Иногда мне казалось, что он был настолько древним, что Властителю и не снилось, – это пугало. Возможно, именно кровь дарила ему такую долгую жизнь. Эти выводы я держала при себе, иначе Барбарус приговорил бы меня к смерти, несмотря на свою симпатию.

В процессе ритуала он вытатуировал на моей спине силуэт клинка. Красивый и изящный женский меч. Барбарус влил туда прорву энергии моей крови, когда он шаманил над моей спиной я и не подозревала, что из этого получится. Древний даймон мог израсходовать ценнейший ресурс на собственные нужды, а потратил энергию на живой тотем. Зачем? Но теперь при возникновении малейшей опасности мне было достаточно завести руку за спину и призвать тотем, и я становилась вооруженной и не такой простой добычей.

– Отлично! Какая ты послушная, оказывается. – вырвал меня из омута памяти бескрылый. – Слушай внимательно! Сейчас я приведу тебя в мастерскую Эл, покажу и познакомлю тебя с мастером, а ты сделаешь вид, что выставленная цена тебя не устраивает и уйдешь из мастерской с недовольным видом. Потом обойдешь здание и зайдешь с черного входа, незаметно и тихо. Усекла?

«Усекла» – слово-то какое вычурное использовал. Конечно же, я все поняла, поэтому многозначительно кивнула. Идя дальше, мы уже не разговаривали.

Кто же на самом деле скрывался под маской добродушного и общительного ангелоса? Должно ли меня это интересовать? Его поведение – фикция, у меня не вызывало сомнений, но, казалось, он действительно пытался мне помочь. Бескрылый, как и обещал, привел меня к мастерской у Эл, так и гласили неоновые буквы на вывеске. Стукнув кулаком по большой красной кнопке рядом с подъемными воротами, он и я (по умолчанию) принялись ждать. После не продолжительного ожидания из недр стены вынырнула подвижная камера, бот отсканировал незваных гостей, предполагаю, что на наличие оружия и других несущих вред здоровью вещей, а после – двери разъехались в разные стороны, а робоголос вежливо поприветствовал и разрешил пройти в мастерскую у Эл.

Смело шагнув внутрь, я оказалась в захламленном помещении, которое и мастерской назвать было сложно. Это больше смахивало на склад, где хранилось множество частей робототехники, деталей для самых разнообразных и разнорасовых технологий. Однако, все это техномеханическое богатство было изрядно покрыто пылью, а это могло означать, только то, что мастерская у Эл не пользовалась спросом.

– Эл! – крикнул ангелос так громко, что я вздрогнула. – Я привел к тебе покупателя!

Сначала послышался лязгающий грохот, затем к нему присоединилось чье-то чертыханье, а затем появился и сам Эл, а точнее сама Эл. Мастером оказалась миловидная девчушка из сидов. Хрупкая фигурка была укомплектована в потертый комбинезон, а розовые волосы были по-детски завязаны в пышных два хвоста. Один ее вид настораживал и заставлял сомневаться в умениях, но я не спешила судить, основываясь лишь на внешности. Одно меня крайне впечатляло, что мир за пределами объединенных планет Даймонии оказался в несколько раз чудесен и дик, чем я себе могла представить. Улыбка против воли вылезла на лицо.

– Элеонора. – представилась она, протягивая мне руку. – Можно просто Эл.

Эл мне подмигнула.

– Клара. – ответила я и поприветствовала сиду рукопожатием. Кивком головы указала на ангелоса и спросила. – А к нему как обращаться?

– Обычно, я называю его идиотом… – задумчиво ответила Эл, при этом пристально рассматривая меня. – Но тебе он вряд ли разрешит называть себя так же.

– Можешь называть меня Гиль. – встрял в наш разговор англеос, который с умилительной улыбкой смотрел на Эл.

Что-то происходило между этими двумя, и, кажется, это была ревность. Я даже не представляла, насколько надо было быть неуверенной в себе, чтобы приревновать Гиля к такой непривлекательной сопернице, как я.

Я возвела обе ладони вверх, изначально признавая поражение, сдаваясь без не интересующей борьбы, и твердо сказала:

– Мне нужен только пищевой робоблок.

Я не хотела быть причиной их ссоры или еще какого-то выяснения отношений. Мне нужно было только обзавестись пропитанием на долгий срок, чтобы я смогла и дальше двигаться к своей мечте.

– Три тысячи единиц. – ехидно протянула Эл, демонстративно разглядывая свои грязные ноготки.

– Ты ополоумела? – вырвалось у меня. Цена была настолько завышена, что я сомневалась, а следовало ли мне возвращаться сюда, как должно было случиться по инструкции Гиля.

Уголок губ Элеоноры дернулся, я без слов развернулась и ушла. Двери передо мной разъехались, а затем за спиной и сомкнулись, оставляя меня в недоумении. Что же мне делать дальше? На мой взгляд, Эл была не настроена вести со мной диалог, стоило ли тратить время и силы на попытку договориться с ней?

Пришлось дать себе несколько минут на раздумья. И пока я сомневалась в дальнейшем решении, я наблюдала за разношерстными посетителями Астерокса. Из простых работников они преобразились в сомнительных головорезов и пройдох, заставляя мой хвост боязливо дергаться.

Что во мне говорило больше: страх или все же желание попытать удачу, я так и не поняла, но я бесшумно юркнула за угол и осторожно прошла до запасной двери, никем незамеченной. И без всякого сканирования я снова попала в мастерскую Эл.