Картина Сархана

Ее снова замутило. Лиза поняла, что обратный путь до ванной не вынесет. Она решила умереть прямо тут, в теплой и мягкой постели. И гори все огнем.

– Мисс Ру?

– Да!

– «Да» в смысле вы согласны – или «да» в смысле…

– Боже, да я уже на все согласна, только оставьте меня в покое! Дайте мне поспать!

Она вытащила наушник и просто откинула в сторону. Второй-то все равно утонул. Но едва девушка коснулась подушки, расслабилась и задремала, как снова завибрировал телефон.

Это вызвало чувство, которого Лиза давно не испытывала, – злость. С началом этой истории ее личный номер телефона стал достоянием общественности, а это создавало очень большие трудности. Она не может сменить этот номер. Только не этот. Почему они все звонят ей? Зачем лезут со своими вопросами?

Гнев оказался чем-то вроде всплеска воды. Прошел мгновенно, и даже кругов на поверхности моря не осталось. Сохранилась только головная боль, но к ней Лиза привыкла. Она со стоном дотянулась до трубки и посмотрела на экран. Незнакомый номер. Какое-то время она думала, потом все же мазнула пальцем по дисплею, принимая звонок.

– Да?

– Мисс Ру? – спросил смутно знакомый женский голос.

– Кто это?

– Николь Кортез, мы виделись с вами на приеме у мистера Хёста. – Почему-то слово «мистера» прозвучало с каким-то ироничным оттенком. Или показалось?

– Чем могу помочь?

Лиза задумалась. Кто из них Николь? Пожилую женщину вроде звали Абигейл. Блондинку звали как-то по-другому, Том это упоминал. Остается брюнетка в замысловатой шляпе. Лиза вздохнула, села в кровати, посмотрела на тумбочку. Стакана на ней не оказалось.

– Предлагаю быть честными, – заявила Николь.

– Не могу вам в этом препятствовать. – Почему-то Лиза пожала плечами и тут же мысленно укорила себя за этот жест.

– Очень смешно, – спокойно ответила собеседница. – Я предлагаю сотрудничество.

Лиза снова покосилась на тумбочку и покачала головой. С чего вдруг все решили с ней сотрудничать?

– И в чем оно должно заключаться?

– Вы же не маленькая девочка и не дура, судя по первому впечатлению. Всем, кто был на приеме, предложили ту или иную сумму за информацию. Я предлагаю объединиться.

– Каким образом?

– Для того чтобы получить деньги, нам всем нужно выяснить, кто такой Сархан. Это можно сделать, только проанализировав наших общих знакомых. Почему бы не сыграть в открытую? Будем обмениваться информацией, найдем Сархана, а потом одновременно сдадим его тем, с кем заключили сделку. Все в выигрыше.

– Звучит… – Лиза почему-то осторожно подбирала слова, – разумно.

– Потому что так оно и есть. – Николь будто бы вбила одним ударом гвоздь в доску. – Но, опять-таки, если честно, есть одно «но».

– И какое? – Почему-то Лиза ожидала какой-нибудь проблемы. Не могут же семь человек просто так взять и договориться.

– Де Йонг и Парсли отказались сотрудничать. Это значит, что с ними мы не делимся информацией.

– А все остальные? – спросила Лиза, пытаясь понять, кто такой этот Парсли.

– Джонсон согласился, Кокс и Миллер думают, обещали дать ответ до утра.

Лиза окончательно потонула в фамилиях и бросила попытки как-то идентифицировать их хозяев. Сейчас это не имеет значения.

– Не очень крупное объединение получается.

– Да неужели?!

Лиза тут же вспомнила, как на приеме Николь с точно таким же тоном злобно отмахнулась от какого-то совета.

– А что не устраивает де Йонг и… ну как там…

– Парсли, – с каким-то раздражением подсказала Николь. – У бабки это личное. А мотивы Парсли меня не интересуют.

– Личное? – удивилась Лиза. – Как может быть что-то личное к человеку, которого ты не знаешь?

– Ты вот лично президента знаешь? – ответила вопросом на вопрос Николь.

Лиза поморщилась от фамильярности.

– Нет, но…

– Но это не мешает тебе считать его мудаком. А тут еще проще. Сархан – невероятно успешный в коммерческом плане художник, а де Йонг… Ну, у нее есть своя мастерская, какое-никакое имя, но ведь на приеме нам не ее картину показывали, понимаешь?

– И как это мешает ей сотрудничать с нами?

– Да она просто сгорает от зависти! – Николь как будто выплюнула эту фразу.

– Это не мотив для отказа сотрудничать, – покачала головой Лиза. – Было бы логично сотрудничать, чтобы узнать, кто такой Сархан, и подгадить ему, раскрыв его, разве нет?

Николь, кажется, задумалась. Лиза спокойно ждала ответа.

– Не знаю, может, она просто не хочет играть в эти игры? Ее бесит все это. Решила просто урвать у мистера Хёста бабла.

– Может быть. – Лиза снова отметила иронично прозвучавшее слово «мистер».

– Плевать на нее. Ты в деле?

– Почему бы и нет? – Лиза пожала плечами, поморщилась, заметив это, и тут же мысленно отчитала себя за то, что поморщилась. – Есть какой-то план действий?

– Да, завтра вечером встретимся с нашими и попробуем составить список общих знакомых. Получим круг… подозреваемых.

Лиза мысленно отметила слово «наши». Уже есть и наши, и не наши.

– А что, если в списке будет сто человек?

– Это уже что-то, – резонно заметила Николь. – И их не может быть сто. По крайней мере, если брать в расчет тебя.

И это правда, подумала Лиза. Если все остальные гости приема так или иначе принадлежат к миру творчества, который наверняка не слишком-то велик, то сама она от него далека максимально. И еще одна важная деталь: Николь, кажется, наводила справки о ней.

– Возможно, – сдержанно согласилась Лиза.

– Хорошо, тогда до встречи. Я напишу тебе место и время.

Лиза молча положила трубку и задумалась. Все это ей не очень нравилось. Становилось очевидно, что перформанс, затеянный этим проклятым Сарханом, продолжается. Презентация фотографии была только началом. Снова началась какая-то игра со сложными стратегиями.

Идея Николь хороша. Теоретически кооперация должна принести результат, но всегда есть «но». На этот раз два человека отказались сотрудничать просто потому, что отказались.