Карты Любви : Священник

Я зажимаю переносицу, сдерживая стон.

– Сколько?

– На десять процентов меньше.

– Я предложу столько же, но только если ты и дальше будешь молчать.

– Хорошо, - он вешает трубку, и я ударяю кулаком по столу. Дерьмо!

Я облажался по всем фронтам. Во-первых, закрытие дела о пожаре, и я не имею ни малейшего понятия, когда власти, наконец, прекратят эту бесконечную бюрократическую волокиту, в которую меня вовлекли. Ведется расследование. Творится полная неразбериха. Эффект домино запущен, и некоторые клиенты стали закупаться у итальянцев. А теперь они хотят забрать у меня оставшихся покупателей. Но есть причина, по которой наша семья правит этим городом на протяжении последних тридцати лет. У нас имеется определенная стратегия, мы обладаем влиянием и знаем, за какую ниточку потянуть. Проблема в том, что Кингсли никогда ничего не делают даром. Семья это или нет.

Проведя руками по волосам, я запрокидываю голову и глубоко вздыхаю. Только одного человека я могу попросить о помощи, и, к счастью, она должна мне.

Я набираю номер, что установлен на быстром наборе, и подношу трубку к уху, слушая длинные гудки.

Кто-то принял вызов, но молчит.

– Это Джудас Кингсли. Я хочу поговорить с Мариной, - произношу я. Линия обрывается, и я жду.

Моя семья сумасшедшая, но это помогает держаться им – нам - на вершине пищевой цепочки.

Марина Кингсли для всего внешнего мира - это женщина, которой все хотят быть или иметь ее рядом с собой: красивая, обаятельная и богатая. Эта ветвь нашего семейства владеет половиной Лондона: отели, ночные клубы, бары, рестораны и частная собственность. Марина даже имеет долю в размере пятидесяти одного процента в фармацевтической компании, поэтому она может предоставлять дешевые лекарства для своих благотворительных целей – в помощь странам третьего мира. В глазах общества она выглядит наследницей, использующей деньги своей семьи, чтобы сделать мир лучше. Но мало кто знает, что Марина Кингсли - стихийное бедствие, замаскированное под радугу. Наркобарон. Дочь Ричарда Кингсли, бывшего наркобарона, а ныне действующего депутата. Как меняются времена. В любом случае Марине нужно только позвонить Дяде Рику, и он сделает все, что она пожелает. Включая открытие моего клуба.

Наконец, раздается трель моего телефона, на экране отображается неизвестный номер, и я отвечаю:

– Алло?

– Джудас, у тебя минута, - мурлычет моя кузина, и я представляю чувственный изгиб ее губ, и как она накручивает длинную светлую прядь своих волос на палец, пока разговаривает по телефону. Она ничего не может с этим поделать, ведь ее воспитали так, чтобы она использовала все свои уловки для достижения того, чего желает, и она отлично с этим справляется. В динамике то звучит, то прерывается музыка. Вечер пятницы, и это значит, что она в ночном клубе в Сохо. Это, разумеется, один из самых популярных ночных клубов города. Меньшего я бы не ожидал.

– Мне нужна услуга, Марина.

Она издает легкий смешок.

– Ну, конечно, нужна.

– Я бы не стал просить, если бы в этом не было острой необходимости.

– Возможно, дела совсем плохи, раз ты обратился ко мне. Вы с Сейнтом еще не помирились?

– Сейнт не задолжал мне услугу.

На том конце провода повисает тишина, как признание темной тайны, которую мы разделяем. Я никогда ни о чем не просил Марину, но мы оба знаем, что она задолжала мне с десяток раз.

– Что тебе нужно?
– спрашивает она, на смену озорной девушки приходит безжалостная бизнесвумен, которой она и является, а еще она дочь криминального босса. Кингсли.

– Пожар, и как можно быстрее. Я знаю, у тебя есть связи.

– А что ты сделаешь для меня?

– Я думал, что ясно выразился. Ты должна мне. Пять лет, если быть точным.

– Я никогда ничего не просила у тебя, Джудас, - огрызается она. Да, это так. И я не собираюсь использовать это против нее, но я знаю Марину. Она торгует на черном рынке и заправляет им.

– Тогда можешь считать это благотворительной акцией для любимого кузена.

– Ну, если я начну заниматься благотворительностью такого рода, то все захотят, чтобы им перепало немного моей благосклонности. Я буду выглядеть слабачкой, и люди начнут задавать вопросы, - она замолкает.

– Ты обещал мне, Джудас.

– Я не нарушаю обещание. Просто потяни за нужные ниточки.

– Хорошо, но мне понадобится кое-что взамен. Ты ведь знаешь, что я поеду к Папочке, а он обязательно спросит об этом.

– Чего ты хочешь?
– вздыхаю я, устав от бесконечных игр Марины.

Она смеется, громко и звонко.

– Десять процентов. Он знает, что я действую только в своих интересах, так что... десять процентов от «Пламени», - она замолкает, делая глубокий вдох.
– Запомни, у меня есть репутация, которую нужно поддерживать.

Репутацию хладнокровной стервы. Моя маленькая кузина уже не хрупкая девочка-подросток, которой она когда-то была.

– Пять.

– Семь с половиной. И я просто отпущу тебя, потому что я не люблю обманывать человека Божьего.

– Пять, и я не расскажу твоему отцу, что ты потеряла невинность со своим учителем.
– В пятнадцать.

Она рычит.

– Ты не посмеешь.

– Отчаянные времена, Марина.

– Хорошо. Пять.

– Договорились, и ты используешь свою долю для отмыва.

Она фыркает.

– Я бы согласилась просто взять твой товар, - медленно произносит она. Последнее, что ей нужно, так это еще больше собственности.
– Ну, как всегда, Джудас, вести с тобой дела - одно удовольствие. Береги себя, - бросает она угрозу, прежде чем повесить трубку.

Глава 8

Делайла

Домой заходит Тифф и бросает сумку рядом с диваном, прежде чем рухнуть на подушки. Ее светлые волосы выбились из хвоста, и она выглядит напряженной.

– Боже, это была ужасная лекция.

– Обществоведение?

Она закатывает глаза.

– Само собой. Я хочу заказать пиццу. Ты будешь?

– Конечно.

Она достает телефон и начинает стучать по экрану. Я слышу, как открывается входная дверь и снова захлопывается, прежде чем появляются Саммер и незнакомая мне девушка.

– Это Триша, - представляет меня Саммер, ее голос звучит тише.
– Триша, это Тиффани и Делайла.
– Триша нервно поправляет очки на носу, ссутулившись. Ее волосы собраны в неряшливый пучок, а на футболке изображен Йода.

– Привет, - я посылаю ей улыбку, и Тифф улыбается в ответ, но ее глаза устремляются в мою сторону. Затем я замечаю, что Саммер бросает на меня мимолетные взгляды. В воздухе повисло напряжение.

– Что происходит?
– спрашиваю я.

Тифф выходит вперед, потирая шею.

– Послушай, Лайла, мы изо всех сил пытаемся потянуть арендную плату...

О, мой бог.

– Вы хотите заменить ее, - шепчу я.

Обе заметно вздрогнули.

– Это не так, - восклицает Тифф.

– Она была твоей кузиной, - напираю я на Саммер.
– Как вы можете просто... заменить ее?

– Ты ведешь себя так, словно единственная, кто заботился о ней, Делайла! Словно мы плохие, раз продолжаем жить дальше. Ты хочешь, чтобы мы погрязли в долгах?

– Саммер, - обрывает ее Тифф.

– О, нет, всё именно так: ты не вносила дополнительную арендную плату, потому что была слишком занята, напиваясь и разваливаясь на части.

Я перевожу взгляд с Тифф на Саммер, а затем на Тришу, которая выглядит удрученно.

– Делайла, - Тифф опускает свою ладонь на мою.

Они заменяют ее. Почему это так беспокоит меня? То есть, это логично и рационально. Комната пустует. Но так не должно быть, не так ли?