Карты судьбы

– А те карты, что были собраны по всей стране, разве их недостаточно?

– Да, как только мы развернули сеть контроля, мы сразу предложили всем владельцам карт или перейти на службу в вооруженные силы, или сдать карту за соответствующую и, я тебе скажу, немалую компенсацию. Многие выбрали второй путь, и такие, как ты, сейчас обучаются на этих картах. У нас в стране достаточно возможностей, чтобы дать нашим гражданам возможность выбрать свой путь. Но в любом случае, это был конечный ресурс, и, если бы кто-то один получил доступ к его источнику, то это могло бы раз и навсегда поменять расклад сил на международной арене.

– Я понял про сектора и зачем мы туда полезли, но не понимаю, как они относятся к вашей просьбе?

– Сейчас поймешь. По мере нашего наступления протяженность границы росла: мы открывали доступ в Иферно новым и новым странам, чтобы снизить нагрузку и выделить и им их участок фронта. Но с каждым днем проблем становилось все больше. Это и изначально не выглядело очень хорошей идеей, но теперь может обернуться не просто неудобствами, но даже провалом. Уже сейчас через стыки фронтов к нам в тыл пробираются отряды демонов, а мы не можем ничего сделать, - так вот как Эн и Элулу оказались так далеко от передовой, и их никто не заметил.
– И сейчас крепнет мнение, что всем странам нужно сформировать единый штаб по контролю деятельности в Инферно.

– А единый штаб - это значит, единый главнокомандующий?

– Точно. Сейчас самый сильный кандидат у Англии, Натаниэль. Но многие недовольны их агрессивной политикой и готовы поддержать любую другую приемлемую кандидатуру.

– И ее вы хотите вырастить из Кирилла?
– если это будет сулить неприятности нашему огненному мальчику, я с вами, господин премьер-министр.

– Да. У нас есть около года, пока будет проведена все организационная работа. За это время он сможет получить необходимый уровень. И я тебя уверяю: в глазах наших партнеров человек, прошедший всю современную школу борьбы с демонами, понимающий, на что способны рядовые бойцы, имеющий поддержку сильной и, главное, консервативной державы, будет выглядеть очень привлекательно.

– Значит опять ради страны?

– Да, как бы глупо это ни звучало для некоторых, я патриот, и для меня Родина - это не пустой звук.

Как бы глупо это ни звучало уже с моей стороны, но здесь я готов ему поверить.

– Хотел спросить еще про наше нулевое испытание, там были кое-какие странности.

– А вот это уже детали, и их тебе знать не обязательно. Ты готов оказать поддержку Кириллу?

– Да. Но на еще один вопрос я бы все-таки хотел получить ответ. Почему я? Почему вы приехали из Москвы сюда ко мне и сейчас тратите время сначала на то, чтобы успокоить, потом чтобы рассказать секретные и не очень факты и склонить на свою сторону? Что во мне такого особенного?

Получив от меня согласие, Соболев, похоже решил меня игнорировать. Встал, разгладил рукава пиджака и пошел к выходу. И он думает, что после этого я сдержу слово? Хотя ведь сдержу, я ведь тоже немного патриот. Тут Соболев замедлился и, уже выходя из комнаты, бросил напоследок:

– Был рад познакомиться. И, помнишь я говорил, что демоны общаются только с обладателями золотых карт? Есть одно исключение.

Больше он ничего не сказал, но я уже все понял сам: демоны общаются с обладателями золотых карт. И со мной. Видимо, это достаточно веский аргумент для того, чтобы приехать и лично пообщаться с таким странным человеком, даже для премьер-министра.

А день, тем временем, и не думал заканчиваться. Стоило мне выйти из кабинета, как меня догнало сообщение с сигналом срочного построения. И вот, как в первый день, мы все опять стоим на центральном плацу Академии: кто-то радостно улыбается, кто-то, наоборот, недоволен, что его оторвали от занятий. Вот группа людей с подпалинами на форме, у них явно было практическое занятие. А у этих под формой что-то обтягивающее и блестящее, интересно, откуда они? Если это форма с танцевального факультатива, то я сделал в свое время правильный выбор.

– Курсанты, - Михаила опять не было, и слово взял показавшийся мне еще в первый раз подозрительным мужчина в очках, - на сегодняшнем испытании командой "Отверженные" был поставлен новый рекорд по скорости получения медных карт: они уже сняли замок двадцатого уровня всего за двадцать один день. "Отверженные", два шага вперед. Строй, поздравим братьев по оружию.

– Ура!

Выглядело довольно искренне, так и любимчиками стать недолго.

– Начиная со следующей недели, отряд "Отверженные" получает право принимать участие в регулярном патрулировании второй линии Российского сектора и получать компенсацию за полученные трофеи. График патрулирования будет скинут на ваши планшеты, всем ознакомиться и подтвердить. А сейчас подготовиться к получению новых карт.

Кажется, замолчали не только все курсанты в строю, перестала капать вода с подоконников после ночного дождя, перестали гудеть от пропускаемой через них энергии линии защиты Академии. Вроде, что такое медная карта после того, как держал в руках золотую, после того, как получил уже одну с демона, но все равно мгновение захватило, и не получалось даже вдохнуть.

– Медная карта Камень гор, - первым стоит Виталий, и ему раньше остальных вручают новую карту. Камень гор m это хорошо, с нее получается хорошо внедрять в щиты драгоценные камни для фокусировки силы.

– Красная медная карта Снежной бури, - личная карта семьи Андерсон передается в руки ее достойной представительнице. Цвет у карты - это большая редкость, впрочем, неудивительно, что у них хватило на такое денег и связей, раз они родственники с Лэнгли. Красный обозначает сродство со стихией огня, так что сможем отработать новые интересные комбинации.

– Медная карта Свежего северного ветра, - насколько я помню, по шкале Бофорта это пять баллов. Конечно, не максимальные двенадцать, но и не тройка, которая раньше была у Сергея.

– Медная карта Светового потока, - а вот это не очень, Арамис у нас обычно в защите, а такая карта направлена на концентрацию стихии в одной точке. Но да что-нибудь придумаем.

– Про карту командира отряда хочу сказать несколько слов. Так как был поставлен рекорд по времени получения медной карты и при этом была добыта важная информация, то было решено выделить карту из личных запасов ректора. Он, хоть и не смог присутствовать, просил передать, что верит в курсанта Рокова и что такими темпами тот очень быстро вырастет. Так что не стоит привыкать к специализированным картам. Медная карта Огня!
– строй опять взорвался криком ура, и мне, если честно, тоже хотелось закричать от радости. Карта без специализации m это очень круто. Обычно начальная карта - это какая-то стихия, медная карта такого же вида становится сильнее, но при этом ее направленность сужается, серебряная еще сильнее, но это сила буквально одной-двух операций. И потом, изучив силу своей стихии как можно глубже на серебряном уровне, владелец карты может получить доступ к золоту, вновь открывая весь спектр возможностей. Мне же досталась карта с новым уровнем силы, но без новых ограничений. И откуда у Михаила такая редкость?

Вечером перед сном выдалась пара минут обсудить все произошедшее за последнее время, но первым делом я поделился результатами разговора с Соболевым, не став, правда, акцентировать внимание на моей особенности в общении с демонами и политических деталях. Все-таки Эмма англичанка, хоть и в нашем отряде, и выкладывать ей планы, направленные, в том числе, и против ее страны, мне кажется, не стоит.

– Так что теперь мы помогает Кириллу, а его папа помогает нам.

– Надо понимать, твоя карта - это его первый взнос в фонд нашей дружбы?
– голос Эммы просто сочился ядом.
– Знаешь, порой я тебя не могу понять. То ты как герой из пьесы Шекспира, то в тебе просыпается что-то такое мелочное и животное. Наверно, это все пережитки вашего коммунистического прошлого?