Касиан

— Время для горячки выдалось не совсем подходящим, но я рад, что это произошло. В противном случае я никогда бы не встретил тебя.

— Я могу остаться, пока горячка полностью не завершится, — Нара повернула голову, чтобы заглянуть в его экзотические глаза. Она могла бы смотреть в них весь день. — Ты не причинишь мне боли.

— Не хочу рисковать, Нара.

— Это мое тело, и именно я предлагаю, чтобы меня привязали, — она улыбнулась, чтобы смягчить свои слова. — Пока ты находился внутри меня, это было удивительно, и одна мысль, что ты будешь делать это со мной часами, звучит заманчиво.

— Если причиню тебе боль, то не смогу жить с этим. Я не буду себя контролировать, Нара. Знаю, что ты этого не понимаешь, поскольку люди всегда управляют своими телами, но я не принадлежу к твоей расе. Когда это начнется, нужда все подчинит своим правилам. Я взрослый мужчина и пережил множество циклов горячки. Все, что помню: меня ведут к женщине, а следующее воспоминание — я просыпаюсь в постели.

— Правда? — она не могла такого представить.

Он кивнул.

— Последующее изнеможение может длиться до двадцати четырех часов. Я слышал, что для женщин это еще хуже. Очевидно, что в процессе я не обрел спутницу жизни, иначе она была бы со мной. Я никогда не видел женщин после этого, поскольку мы вместе только на время горячки. Если это так разрушительно влияет на меня, то для женщины это должно быть и вовсе крайне сложно.

— Расскажешь мне о спутницах жизни?

Касиан нахмурился.

— Пожалуйста.

— Думаю, вы называете это браком, но трайлескианцы соединяются на всю жизнь. Некоторые инопланетяне предпочитают термин «пара». Спутники неразлучны до самой смерти одного из партнеров, и обычно другой почти сразу следует за умершим. Редко случается, когда долго живущая вместе пара распадается и остается в живых. Я уже упоминал, что мои родители несчастны. Но они не могут оставить друг друга, иначе рискнут жизнью.

— Они могут умереть?

Касиан кивнул.

— Это сродни тому, как будто половинка твоей души тебя покидает, половина тела прекращает работать. Они теряют аппетит, способность чувствовать удовольствие, поскольку единственного, кто был способен подарить им его, больше нет рядом. Пропадает смысл жизни.

— Звучит романтично.

Касиан фыркнул, качая головой, а затем усмехнулся.

— Люди странные.

— Я имела в виду связь в целом. Приятно быть половинкой чье-то души и зависеть друг от друга.

— Разве ты не поняла, что я говорил о своих родителях? Для них это ад. Они оба еще в отличной форме и способны на что угодно, лишь бы сделать друг друга несчастными, исключая время, когда оказываются в постели. Только тогда они остаются наедине. Во время секса.

— Они не любят друг друга. Ты ведь говорил, что это был политический союз?

— Да. Они очень разные. У них нет общих интересов, разве что мой отец хочет, чтобы она была матерью его детей, а мать наслаждается его статусом.

— А как насчет браков по любви? Бьюсь об заклад, их связь спутников жизни просто волшебная.

— Никогда не встречал трайлескианскую пару, заключившую союз по любви.

— Никогда? — это ее удивило.

Касиан покачал головой.

— Я уже рассказывал тебе, на что похожа моя планета. Мужчины считают в женщинах главными красоту и способность рожать детей. Самки ищут комфорт и изнеженную жизнь, чтобы другие завидовали их статусу.

— Хочешь сказать, что вы не можете просто встретиться и полюбить друг друга? В это трудно поверить.

Касиан медлил с ответом.

— Наши женщины не работают, сидят в домах вместе с детьми. Их жизнь вращается вокруг покупок, приобретения разных приятных вещей, которые им нравятся, и воспитания детей. Как только дочери достигают совершеннолетия, тут же ищут мужчину, с которым им будет выгоднее стать спутниками. В противном случае, на них не глянет ни один самец. Женщина, занимавшаяся сексом не со своим спутником, становится непривлекательна для потенциальных женихов с высоким статусом. У пар нет возможности встретиться, пока они не договорятся прожить друг с другом всю жизнь.

— Боже мой.

Это лучшее, что Нара сейчас смогла выговорить. Почему трайлескианцы запрещали женщинам работать? Похоже, на их планете доминировали мужчины. Тот факт, что женщины должны были хранить девственность, когда к мужчинам такого требования, вероятнее всего, не было, нисколько ее не удивил. С другой стороны, может, они тоже были девственниками, поскольку женщинам не разрешалось заниматься сексом, не став спутницами жизни.

— Ну, представь, что твои родители любили бы друг друга и ладили.

Казалось, Касиан задумался.

— Мое детство было бы гораздо счастливее. И к слову о детстве. Ты не рассказала про себя. Какие у тебя родители?

— Они были счастливы вместе, но их не стало.

— Мне очень жаль. Ты была тогда малышкой или уже выросла?

— Я потеряла их, когда мне было восемнадцать. Я переехала и стала жить одна, а они начали путешествовать. Им хотелось лучше узнать планету. Случилась железнодорожная авария. Папа умер мгновенно, а мама продержалась еще два дня в больнице, прежде чем скончалась из-за травм.

— Должно быть, это было нелегко. По крайней мере, ты была не одна. Иначе не могу даже представить, как велико могло быть твое горе.

— Я была одна. И это было очень тяжело.

— А где же был твой помет?

— Мой… что?

Касиан вздохнул.

— Братья или сестры. Прости. Я читал, что у людей не бывает пометов. Часто рождается лишь один ребенок за раз. Но у тебя, должно быть, много братьев и сестер.

— Нет. Только я.

— Это невозможно!

— На Земле перенаселение, поэтому, чтобы завести ребенка, нужно получить разрешение. Обычно разрешают только одного малыша на пару.

— На Трайлеске у меня большой помет.

— Сколько детей рождается у одной женщины за раз?

— От двух до пяти, — пояснил Касиан. — Большинство из нас рождались каждые три года, пока наша мать не достигла того возраста, когда больше не могла зачать, а отцовская горячка не угасла.

— Каждые три года. Именно тогда ваш отец входил в горячку?

— Да, — усмехнулся Касиан. — Жизнь на нашей планете определенно процветает. Это единственное время, когда сперма мужчины способна зародить в женщине новую жизнь.