Касиан

— День добрый, капитан!

— И вам того же. Смотрю, вы что-то рано начали сбор урожая, не боитесь, что клубни ещё не созрели?

— О нет, это поле было засажено ранним латуатоном, его вывели ещё прошлой весной и в этом году посадили пробную партию, так что, сейчас самое время его собирать.

— Что же, рад это слышать. Ладно, продолжайте работу, не будем вам мешать.

Фермеры и капитан распрощались, и Денис предложил Ареане спуститься в долину:

— Идёмте, я покажу вам одно уединенное место. Я сам очень люблю бывать там, надеюсь, оно вам тоже понравится!

Они спустились в долину, и Денис привёл её к истокам реки, что текла через долину. Воды реки вытекали прямо из горы, из отверстия, вокруг которого, прямо на склоне, было выбито огромное лицо бородатого мужчины. Из его рта, которым служило отверстие, и текла вода. Здесь, выбрав большой плоский камень, Денис усадил принцессу и сел с ней рядом:

— Устали?

— Немного, я ещё не привыкла передвигаться только пешком, с крыльями всё было намного быстрее и легче.

— Да, конечно, но ничего не поделаешь. Теперь вам придется привыкать к такому образу жизни, если, конечно, вы не сможете отрастить себе новые крылья.

— Это невозможно, даже для меня.

Принцесса замолчала, и несколько минут они просто смотрели на текущую мимо воду. Потом она прервала молчание:

— Денис, расскажите о себе, о вашем народе. Мы так долго были вместе, но так и ничего не знаем друг о друге. Кто вы такие, откуда появились в нашем мире?

— Откуда мы? — Денис тяжело вздохнул. — Да мы и сами не знаем толком. Одно могу сказать точно, мы упали в ваш мир из великого безмолвия. Оно находится за пределами этого мира и настолько огромно, что у него нет конца и края. В нём есть множество самых разных миров. Среди них был и наш мир — Великий Касиан. Из поколения в поколение мы верили, что он создал нас, породив, словно живое существо. Оказалось, что это не совсем правда, точнее, все неправда. Наш мир оказался очень огромной машиной, в которой мы всё это время жили, не зная, как мы туда попали и откуда взялись. Потом произошла катастрофа. Наш мир разрушился, упав в ваш океан возле острова мёртвых, многие мои собратья погибли. И тут оказалось, что есть тот, кто управлял всем нашим миром и заботился о всех его обитателях, и он живой. Он был частью погибшего мира, и только невероятным самопожертвованием пилотов, это те, кого у вас называют жрецами, он остался жив. Он вошёл в меня, и теперь я и он — единое целое. Мы с ним смогли вывести оставшихся в живых из обломков нашего мира, которые теперь покоятся на дне океана, и вместе мы пришли на остров, где и жили, пока вы нас не нашли.

— И не превратили в хеттов. Денис, мы так жестоко обошлись и с тобой, и с твоим народом. Почему же сейчас вы помогаете нам?

— У всего есть причина. Думаю, то, что вы сделали нам с хеттами, тоже было не беспричинно.

— Да, была причина. Мой брат, во что бы то ни было, хотел завладеть секретом вашего оружия, чтобы избавить наш мир от пожирателей.

— Хм, почему же ему было просто не попросить нас об этом?

— Отеотисы никогда ни о чём не просят, они просто берут то, что им нужно.

— Я это уже понял, однако, с нами этого у него не вышло.

— Точно, впервые за всю историю отеотисов, ему не удалось чего-то добиться силой. Вы оказались достойными противниками, хотя, в нашей истории и были отдельные случаи, когда нашим хеттам удавалось сбежать, но такого бунта наша история просто не помнит.

— Ну да, еще и пленив при этом того, кто подобен богам.

— Последнее обстоятельство особенно оскорбило его. Думаю, он до конца дней не забудет этого. Кстати, меня все время мучил один вопрос, с тех пор, как мы нашли его. Почему вы отпустили его, а не убили? Вы ведь прекрасно знали, что хоть и привязали его к бутану, он сможет управлять им и добраться до тех, кто освободит его.

— Я на это и рассчитывал. Мне не нужна была его жизнь, нам просто нужно было уйти. Хотя, если честно, не все мои соплеменники поддерживали мое решение.

— Так почему же?

Денис в ответ лишь неопределенно пожал плечами, после чего замолчал, и какое-то время они сидели молча, слушая журчание воды. Наконец, Денис встал на ноги:

— Заговорились мы тут с вами, а между тем, пора возвращаться. Скоро вечер, вам нужно отдохнуть, ну, а мне заняться кое-какими делами. Идёмте, я провожу вас.

Денис проводил принцессу обратно в больничный дом, где она и ее соплеменницы нашли свой приют. Пожелав ей всего хорошего, Денис вернулся к своим обязанностям. С этого дня, он почти каждый день находил время, чтобы провести его с принцессой. Вот и сейчас, они шли по одной из улиц города, проходя в тени раскидистых деревьев, защищающих от зноя. Денис всё ещё поддерживал Ареану под руку, хотя она уже и ходила более уверенно, он всё же предпочитал продолжать помогать ей. Ему было очень приятно чувствовать её руку на своей, а она, вроде, и не возражала против этого.

— Денис, скажите, а как вы смогли найти меня, там, в пещере? Откуда вы узнали, что я там, и что мне нужна помощь?

— Во сне, как ни странно это прозвучит. Несколько дней я видел вас в каком-то ужасном месте, оно было похоже на подземелье, наполненном какими-то жуткими тенями, и неизменно вы звали на помощь. Потом, я увидел вашу цепочку у одного из охотников. Кстати, я так и не вернул её вам, — с этими словами, он вытащил из нагрудного кармана украшение принцессы, и протянул его ей. Она немедленно надела его на шею.

— Спасибо, что сохранили её, она мне очень дорога, как память о матери.

— Да, не за что. Ну так вот, я нашёл цепочку, выменял её у него, потом случилось то, чего со мной, признаюсь, никогда до того момента не случалось. Стоя у реки, я вдруг наяву увидел ваше лицо, плывущим мимо меня, и снова услышал призыв о помощи. Тогда я попросил охотника проводить меня к тому месту, где он нашёл украшение. После того, как я увидел там следы пожирателей, понял, что не ошибся, и вы действительно в беде. Затем я просто шёл по следам и, в конце концов, нашёл вас. Остальное вам хорошо известно.

Тут их разговор был прерван отчаянным женским криком, вперемешку с плачем. Переглянувшись, Ареана и Денис поспешили на звук, вскоре выйдя к ограде дома. За ней они увидели приоткрытые двери, и именно оттуда доносились крики. Денис поспешно открыл калитку и вошёл во двор, принцесса следовала за ним следом. Вместе они вошли в дом, и Денис, пройдя вглубь, оказался на пороге комнаты, дверь которой была открыта настежь. Там он увидел Рози, истерично рыдающую в объятьях своего брата, рядом с ней хлопотал доктор Роулт.

— Что случилось?

На его вопрос ответил доктор, при этом вид у него был весьма удрученный.

— У Рози будет ребёнок.

— Как?!

— Я сам не понимаю, но тем не менее, он уже развивается в ней, и, насколько я понял, уже очень давно.

Тут снова раздался душераздирающий крик девушки. Она попыталась вскочить, Кроулт едва смог удержать её. Денис поспешно подошёл к ней, стараясь успокоить. Тем временем, доктор, обернувшись и увидев принцессу, попросил её принести с кухни воды, протянув ей пустой стакан. Ареана растерянно пробормотала: