«Каскад» на связь не вышел

К ним подошли Батон и Кум и плюхнулись рядом на траву.

– Ну что, батя, скоро? – спросил Кум, огромного роста пулеметчик. – Запах с ног валит!

– Скоро. Минут двадцать еще…

А от стола, накрытого под большим навесом в саду, неслись обрывки разговоров: «…а Саня Калмычок? Во Франции, в Иностранном легионе… А Дэн-сапер? В Сербии. Уже пять лет… А Вовка Маньяк? Погиб Вовка… На растяжке подорвался… А Витек Ткаченко? Кто знает, пацаны? Погиб в Косове. В батальоне спецназа «Белые волки» воевал… А Леха Рубан? Умер от ран в прошлом году… Коля Панас? В 2008-м похоронили… А Дрюня, Дрюня-то? Инсульт. В прошлом году… Умер… Умер… Погиб… В психушке… «Белка» накрыла… В тюрьме за изнасилование…»

Седой притащил на стол казан с ухой, и Батон, вооружившись «разводягой», стал разливать дымящееся, ароматное варево по тарелкам. Разведчики задвигались, рассаживаясь поудобней. Кто-то стал разливать по рюмкам водку…

Выпили за «крылатую пехоту». Подняли второй – за тех, кто сейчас «тащит» нелегкую службу разведчика. Третий тост… Поднявшись, обнялись и молча выпили за тех, кто уже никогда не сядет с ними за один стол. Выпили четвертый – чтобы в ближайшем обозримом будущем ни за кого из присутствующих не пили третий…

Потом пошли воспоминания. «А помнишь, под Чечен-Аулом… А помнишь, в Турты-Хуторе… А помнишь, под Дышне-Ведено… А помнишь… А помнишь… А помнишь…»

Стас отошел в сторонку и, присев на походный стул Седого, закурил. Со щемящим чувством горечи смотрел он на своих братишек, которые прошли огонь, воду, медные трубы… Не сломала их военная судьбина, не победила вечно голодная старуха-Смерть, долго охотившаяся за каждым из них в чеченских горах… Добивают постепенно старые раны… Уходят братишки один за другим, один за другим… Вот и в этот приезд – недосчитались еще двоих… Стас отвернулся в глухую липкую духоту ночи и украдкой, хотя его и так никто не видел, смахнул непрошеную слезу.

А над ними полыхало созвездиями безбрежное ночное небо. Большая Медведица, склонив огромный небесный ковш над своим медвежонком, поила его звездной россыпью и никак не могла напоить столетьями… Венера – далекая и близкая – подмигивала красноватым глазом, обещая негу и вечный покой… Млечный Путь искрился алмазами, указывая дорогу к вечности, по которой им всем еще придется пройти. И не было никакого дела бездушным звездам до маленькой, затерявшейся в бескрайних кавказских лесах, на берегу большого озера группы бывших разведчиков. Прославивших себя на войне и никому не нужных в этой мирной, живущей по закону джунглей «каждый сам за себя», жизни…