Каспар Фрай (авторский сборник)

90

Утро следующего дня выдалось солнечным. Ночью прошел дождь, и на турнирной площадке прибило всю пыль.

После плотного завтрака, который подавали прямо в апартаменты, многочисленные гости стали спускаться с парадного крыльца, оживленно переговариваясь, смеясь и радуясь продолжению праздника.

Каспару и его друзьям радоваться не хотелось. В любой момент можно было ожидать провокации. Хотя им и вернули оружие, они по-прежнему не доверяли добродушию хозяев.

Свои меч и кинжал Каспар не стал оставлять в апартаментах, вооружив ими Фундинула. Складной лук в чехле он тоже передал гному, и теперь тот выглядел как самый отчаянный разбойник.

Аркуэнон не расставался со своим луком, поскольку его Фрай собирался выставить в соревновании стрелков. Это был беспроигрышный ход, так как других эльфов он здесь не видел.

«Если все пройдет гладко, – размышлял Фрай, – мы уйдем отсюда еще до начала рыцарского турнира». Сшибаться тупыми турнирными пиками ему никогда не нравилось.

Вместе с другими гостями отряд пришел на площадку для турниров, где уже все было готово для состязания стрелков.

Графиня Сибилла заняла свое место в ложе для самых важных гостей. Она была в роскошном платье любимого зеленого цвета, а небольшая шляпка, больше похожая на корону, венчала уложенные в красивую прическу волосы. Они у графини были каштановые, почти рыжие. Оттого ей шел зеленый цвет.

Вскоре зрители заполнили трибуны, адмирал турнира поднял церемониальный меч и объявил, что все, кто желает участвовать в состязании, должны выйти на площадку и подойти к нему.

– Ну иди, – сказал Каспар, подталкивая Аркуэнона.

И тот, в числе других желающих, направился к адмиралу.

Когда на площадке появился эльф, в толпе зрителей послышался ропот.

Адмирал построил участников в шеренгу. Помимо эльфа и Де Люссака там оказалось несколько офицеров, представлявших армию халифата, и дворяне, занимавшие при дворе халифа различные посты. Многие из них надеялись получить награду из рук графини, поскольку явных и тайных обожателей у нее было очень много.

Пока происходили организационные действия, из ложи графини Сибиллы спустился человек и почти бегом направился к адмиралу турнира.

Подбежав, он что-то сказал распорядителю на ухо и вернулся, и тогда адмирал, подняв меч и призвав публику к тишине, громко объявил:

– Довожу до всеобщего сведения, что к турниру допускаются только представители человеческой расы. Странно, что джентльмены с острыми ушами этого не знали!

В ответ на «джентльменов с острыми ушами» публика зашлась хохотом.

Аркуэнон посмотрел в сторону Каспара, тот махнул ему, чтобы возвращался, а сам поднялся и сказал:

– Давай лук, Фундинул.

Гном протянул чехол с луком, и Каспар, подхватив его, стал спускаться с трибуны навстречу невозмутимому Аркуэнону.

– Сделай им больно, Каспар, – обронил эльф, проходя мимо. Должно быть, обида все же достала его.

Когда Фрай занял место, с которого только что ушел эльф, стоявший рядом Де Люссай с улыбкой обратился к нему:

– Неужели известные путешественники еще и из лука стреляют?

– Увы, приходится.

– А где же ваше оружие? – поинтересовался Де Люссак, демонстрируя большой и красивый лук работы лучших мастеров халифата.

– Он здесь – в сумке, – невозмутимо ответил Каспар.

– Не может этого быть, – не поверил капитан. – Она слишком мала.

– Сейчас я вам все покажу.

Тем временем адмирал объявил первое упражнение. Оно заключалось в том, чтобы с тридцати шагов сбить с подставки войлочный шар размером с голову.

Пока первые стрелки подходили к рубежу, Каспар на глазах Де Люссака открыл сумку, собрал из трех частей лук и натянул тетиву. Потом он вытащил из другого отделения сумки стрелу, внешний вид которой также поразил Де Люссака, хотя тот считал себя опытным стрелком.

– Это стрела?

– Это стрела.

– Но она короткая.

– Для моего оружия такой вполне достаточно.

– Но у нее же медный наконечник!

– Это мой каприз, – улыбнулся Каспар, чтобы избежать длительных объяснений. К тому же он не собирался делиться этими знаниями с чужим человеком.

Наконец, когда все шедшие первыми участники отстрелялись, на рубеж к войлочному шару вышел Де Люссак. Он не спеша поднял лук, тщательно прицелился и пустил стрелу точно в центр шара.

Все захлопали, поскольку капитан был любимчиком графини.

Следом за ним вышел Каспар. Зрители замерли. Это был чужак в какой-то странной походной одежде. Да и форма его лука вызывала удивление и даже отдельные насмешки.

Тем не менее Каспар безупречно выполнил упражнение. Публика вяло похлопала.

– А вы неплохо стреляете, – заметил Де Люссак с покровительственной улыбкой.

– Вы тоже, – усмехнулся Каспар.

Адмирал турнира объявил следующее упражнение. Теперь с тридцати шагов требовалось сбить с подставки яблоко.

Это упражнение было сложным, после него из двенадцати участников осталось пять,

При этом капитан стрелял предпоследним, а Каспар последним.

– Надо же, – с искренним удивлением проговорил Де Люссак. – Даже не представляю, как из такого лука можно попасть в цель!

– Это дело привычки, – ответил Каспар.

– Стрельба по яблоку с сорока шагов! – объявил адмирал турнира.

И соревнования продолжились. На сорока шагах яблоко сумели сбить только двое – капитан Де Люссак и Каспар.

Выбывшие участники вернулись на своим места, зрители добродушно приветствовали их, а также тех, кто прошел в финал.

Де Люссак уже не улыбался и не отпускал снисходительных шуточек. Он был собран и внимателен, понимая, что за победу придется побороться.

Каспар же вообще не смотрел в его сторону.

Адмирал поднял меч и объявил следующее испытание. Оно заключалось в том, чтобы с десяти шагов поразить яблоко, которое катится по деревянному желобу.

Трибуны зааплодировали, поскольку зрителям нравилось это сложное упражнение, однако до него, кроме Де Люссака, редко кто добирался.