Кассандра. Дорога Сна

– Ничего себе легенда… А причем тут я? – я была, как бы это так сказать, слегка шокирована.

– Хм, я не знаю, Кассандра. В любом случае, что бы пророчество исполнилось, нужно как минимум одно восставшее Божество.

Незаметно подошло время улетать, и мы с Эриком собрались в путь. На зеленой лужайке, куда мы пришли, гарцевали два черных Ночных дракона – Магди и ее брат Кей. Как нам объяснили, Черные драконы в предрассветных сумерках незаменимы. Их не видно, они очень быстрые и устойчивые в полете.

Драконы одновременно согнули передние лапы и склонили для нас головы. Мы устроились на их чешуйчатых жилистых шеях, а я окинула взглядом долину. Сердце сжималось от тоски. Я буду по ним скучать.

Древние ящеры расправили крылья, последовал толчок, и мы взмыли в серое утреннее небо двумя черными стрелами.

Последнее что я увидела – оранжевые язычки пламени в карих драконьих глазах Алого.

*****

Прошли уже сутки, как Ночные драконы высадили нас с Эриком у подножья гор Зари. Мы вернулись в предгорья Теней, в надежде, что меня ищут преподаватели из Инмагик. Но, увы, никого там не нашли.

Институт Магического Искусства и Колдовства, куда мне надо было попасть, чем скорее, тем лучше, находился в центральной части королевства. Мы же с Эриком были почти у западных границ Илирии. Между нами и Кифадой, если добираться южным трактом, были пустоши Маури, заброшенный город – Фарин, где есть капища, куча погостов и ритуальных кладбищ. И после Исидор – обитель убийц и насильников.… В общем, это не вариант. Так что придется нам идти напрямик, а этот путь хоть и короче, но тоже не очень легкий и беззаботный.

Пойдя этой дорогой, нам всего-навсего надо было пересечь лес Обмана, с которым мы знакомы не понаслышке. Помимо хищной птицы Моруг, живых плотоядных цветов и кикимор, там есть еще очень много чего опасного.

План был такой: добраться до одной из деревень, которые стоят сразу после предгорья, пополнить запасы, преодолеть лес Обмана и следующая остановка в деревне Маниша у деда Ерохи. Потом пересечь Янтарный лес и на попутках добраться до Кифады.

Через два часа, когда на королевство уже спускалась ночь, мы вышли к деревне Эльсия, построенной на горной реке Черновод. Неспокойная, бурная речка стремительно несла свои черные воды, рассекая деревушку пополам.

Мы с Эриком огляделись, и было по всему видно, что жители этой деревушки явно живут в нищете и печали.

Зрелище было жуткое: черная река, темные грязные покрытые плесенью из-за постоянной влажности дома. Кажется, даже небо скрылось за каким-то серым душным туманом. И не одной улыбки, ни одного детского крика или смеха.

– Видимо, не ту деревню мы выбрали… Кесс, держись рядом, - Эрик крепко взял меня за руку и быстро пошел к местному трактиру.

Трактир назывался соответственно – “Черный пес”. Покосившиеся двери, грязный пол, закопченные стены. И тут нам придется провести ночь. Жутковато!

Эрик заказал нам ужин и договорился о ночлежке и провизии на утро с толстым неприветливым трактирщиком.

– Кесс, иди на второй этаж. Там сейчас нагреют воду, а я принесу ужин, - Эрик вложил мне в руки ключ.

Я медленно пошла по скрипучим ступеням, предчувствуя что-то плохое. Уже на втором этаже я обернулась, Эрик поднял на меня свои желтые с зеленью глаза и улыбнулся.

Ну, вот и хорошо. Кесси, все будет хорошо – уговаривала я себя, открывая дверь ключом. А зайдя внутрь, меня накрыла тяжелая, густая тьма.

Эрик.

Ну, и дыра - что эта деревня, что этот трактир. Едой бы не отравится. Ладно, мы тут всего на одну ночь.

Вдруг моя Закатная тень рванула с цепи, как сбесившийся пес. Я напрягся. Что-то не так. Я остановился у двери, которая вела в снятую мною комнату. Там за дверью Кесс. Она голодная, ждет меня. Тут Лунная вступив в свои права, зарычала так, что я чуть не оглох. Что такое?

Я поставил поднос с едой на пол, и аккуратно чуть отпустил Лунную. Та скользнула в замочную скважину, чтоб через секунду вернутся. Я закрыл глаза, понадобилось мгновение, чтобы увидеть, что в комнате по ту сторону двери никого нет.

Кесс пропала!!!

Я залетел в комнату, огляделся, позвал ее. Никого! Нет ни следов борьбы, ни взлома, но и Кассандра тоже нет.

– Покажите мне, - я снова прикрыл глаза. Закатная пришла на помощь, и в моем сознании замелькали картинки.

Кесси открывает ключом дверь. Входит. Но в комнате уже кто-то есть. Он прячет лицо под капюшоном. Она оборачивается. Некто проводит рукой по ее лбу. Кесси падает ему в руки. Похититель открывает амулетом портал. Вносит Кесс туда на руках. Портал закрывается.

Чееерт!!!!!

Я начинаю метаться по комнате.

Что же делать? Что же делать?

Лунная!!!!

Моя Лунная тень может создавать зеркала порталов. Только на это понадобится время и силы. Лишь бы она учуяла!

Я полностью отпускаю Лунную. В комнате тут же начинает гулять ветер. Тень бесится, скользит по стенам, полу, потолку. Я приказываю искать. И она ищет. Ищет следы портала, что бы сымитировать его.

Проходит час, другой, третий. Я все стою в центре комнаты, пот льет ручьем, тень продолжает хаотично скользить по помещению. От такой карусели у меня начинает кружиться голова, но я по-прежнему стою и не двигаюсь, только глазами пытаюсь уследить за Лунной.

Надо успеть, надо успеть!!! Если наступит утро, то я ее потеряю. Лунная ослабнет или уйдет вовсе, а я не смогу открыть портал.

В окне на бледном небе гаснут последние звезды. Вот осталось шесть, вот пять.… Но главное луна ещё на месте. Висит тонкой прозрачной пленкой в предрассветной высоте, она как будто дает мне отсрочку.

Только бы успеть!!!

Лунная остановилась, замерла, взглянула мне в глаза и открыла переливающееся окно портала.

Я с благодарностью кивнул ей, Рассветная тут же сменила подругу, а я шагнул в переход.

Кассандра.

Я открыла глаза. Темно. Мерзко. Сыро. Боль во всем теле. Хочу потереть сонные глаза, ОПА, руки в цепях, подвешены вверх, отчего боль адская. Все затекло. Попробовала магию. Хрен, кандалы антимагические… Сижу в какой-то луже, или просто на сыром холодном полу, что в принципе, одно и то же. Что же случилось? Где я? Где Эрик? Вопросы банальные, но все же, хотелось бы знать ответы.

Звук шагов, гулкое эхо, влага. Кажется, я в пещере.