Кассандра. Соблазни меня

Судя по всему, Лаура Фроуз была достаточно обеспеченной дамой. Ее жилище выгодно выделялось побеленными стенами, крепкой добротной дверью, покатой черепичной крышей. А что говорить о садике, разбитом на заднем дворе?

Чувствовалась любовь и забота, которое Артефактор дарила месту, что называла домом. И не жалела средств и сил, чтобы это место обволакивало теплым уютом.

Пробежку пришлось заканчивать довольно споро. Усталость вкупе с болью, окольцевавшей икроножные мышцы, заставила вначале перейти на шаг, а после и вовсе остановиться, приводя дыхание в порядок.

– Как же так?..

– Ты пробежала всего ничего, а уже изнываешь? – ехидный голос источал издевку, снова намекая на несостоятельность самой Александры.

– Я сама в недоумении. Обычно к этому времени я только завершаю зарядку. Перед основной тренировкой.

– Вижу я, – фыркнула Кассандра. – Никакой грации. Никакой скорости. А топаешь ты так громко, что охотником тебе не быть точно.

– Я и не планировала зарабатывать охотой.

– А как же пропитание? Неужели тебе понравилось то подобие мяса, что вчера удалось перехватить перед сном?

– Буженина была очень даже недурна собой. Особенно после целого дня без крошки хлеба во рту.

– Ты просто не пробовала сочный бок барашка. Или бычка, – было слышно, как Кассандра мысленно простонала от удовольствия.

– Почему не пробовала? Очень даже любила дегустировать в ресторанах. Хорошо приготовленное мясо – настоящее искусство.

– Ты говоришь уже о тех кусочках, что лежат на фарфоровых тарелках, – Кассандра фыркнула. – Значит не ведаешь, каково это, ощущать себя настоящим хищником, пресекающим следующее движение загнанной лани.

Александра поежилась.

Сначала любовь к вампирам. Теперь вот – охота. И отношение к травоядным как к потенциальным… жертвам?

Плохо представлялось, чтоб девушка бегала за кабанчиком, нападая на него сверху, и маленькими ровными зубками вгрызалась в загривок.

Александра распрямилась, решив возвращаться к Лауре.

Стоило все же расспросить о прошлой жизни Кэсси. Уж больно не совпадал внешний облик красавицы с ее мыслями.

Однако дома ее ждал сюрприз.

Мадам напрочь отказалась рассказывать о прошлом Кассандры. Не иначе припомнила вопрос о женихах.

– Тебе незачем забивать голову вещами, не касающимися основной цели. Для меня главное – вернуть душу моей девочки, а тебя отправить обратно за Грань в тот мир, откуда призвала.

– Как грубо. – Кассандра тяжело вздохнула. – Но, в принципе, разумно. Зачем бередить прошлое? Да и обсуждать личную жизнь юной девы за ее спиной – верх невоспитанности!

Александра могла поспорить с этим. Все же получалось не совсем «за спиной», Кассандра вот же, тут, в ее голове. Разговаривает, размышляет, подсказывает, но больше всего, конечно, язвит.

Однако сейчас Алекса промолчала. Не ей задавать правила. В чуждом для нее мире приходилось полагаться на коренных жителей, что смыслят в магии больше девочки, которая видела чудеса лишь по телевизору.

Позавтракав овсяной кашей с ягодами, да запив горячим чаем сладкое лакомство, Александра отправилась на чердак домика, где оказалась домашняя библиотека мадам.

– Если хочешь что-то узнать, обратись к книгам, – отмахнулась от нее Фроуз, возвращаясь к свиткам и явно показывая, что сейчас отвечать на ее вопросы у нее просто нет времени. Да и желания, судя по всему.

А как же обещания, что она давала возле алтаря? Именно словами, что дома расставит все по местам, женщина смогла ее успокоить и заставить идти следом.

Но… после вкусной каши и теплого душа вредничать не хотелось.

– Ну что же… – Кассандра осмотрелась, отметив, что Артефактор не поскупилась на знания, запечатанные в бумагу. Библиотека занимала все пространство под крышей. Книги плотно стояли на полках вдоль стен, на стеллажах посередине, да стопками грудились в больших сундуках. Помимо полок здесь нашелся небольшой диван со светильником, да письменный стол у небольшого окна с приставленным стулом. Не иначе, чтобы делать записи из наиболее приглянувшихся фолиантов. Подтверждая догадку, в ящике обнаружилось несколько пустых тетрадей и пара ручек.

Походив между рядами книжных полок, Алекса обнаружила систематизацию трудов. Они были четко разделены по темам: История, Артефакты, Камни, Минералы, Бытовая и Боевая магия, Алхимия, Целительство. И никаких бульварных романов или сказок. Ничего, что могло бы скрасить досуг. Одна работа.

– А мадам предпочитает не расслабляться, – пробормотала себе под нос, да провела по корешку с названием «Ингиак, история от сотворения мира до наших дней» кончиками пальцев, да выудила из недр стеллажа увесистый томик.

Пройдя до удивительно мягкого и удобного дивана, Кассандра раскрыла книгу, погрузившись в чтение.

Глава седьмая

Этот мир носил название Ингиак, имел материковую часть и острова, самый большой из которого – Сулеим, считался отдельным государством, с лордом-наместником, который почему-то являлся вассалом короля Аминса, восточной части большей части суши материкового Ингиака. Сулеим окружал некий магический барьер, не позволяющий природным явлением воздействовать на огромный остров, и защищающий его жителей от нежелательных гостей.

Впрочем, сейчас Кассандру больше интересовал именно Аминс и Этесса, с которыми она уже оказалась знакома лично.

Этесса – страна оборотней, во второй своей личине принимающих вид оленей, находилась на северо-востоке, сразу под ней Аминс. Оба государства обмывало море Аннду, простирая дальше воды к Ваттрии и Лусве на юге, и дальше, к Мелиету, Дварину и Ионтону на западе, да Северным Остротам к полуострову Райтар на севере.

В книге говорилось, что в каждом городе для поддержания благосостояния и жизни имелся свой Источник, питающий земли и воды Энергией, которую Старые Боги заключили в материю. Она должна была помогать жителям Ингиака пользоваться собственными Силами, соединяя Внутренний Источник, который жил в каждом маге, с тем, что располагался снаружи, и был отмечен Божественной дланью.