Кассий
Шрифт:
— Вот там Департамент прикладных технологий, — показал Роте на развалины невзрачного двухэтажного здания, притулившегося в тени громадного жилого массива.
Как и большинству домов вдоль улицы, этому тоже пришлось несладко. Рухнула вся правая часть строения, балки и колонны из рокрита впивались в пустоту наподобие проломленной грудной клетки. До осторожно продвигавшейся среди всей этой разрухи группы доносился грохот орудий, который не ослабевал, а звучал громче и ближе, чем раньше.
— Третья и Пятая отвлекают основные силы противника, — сказал Кассий. — Надо торопиться.
— Следуйте за мной. — Роте заспешил вверх по разрушенной лестнице.
Они оказались в уцелевшей половине здания; все здесь скрипело и кряхтело. Внутреннее убранство
— Не очень-то похоже на исследовательский центр, — заметил брат Корр.
— В точку! — согласился Роте. — Здесь разрабатываются прикладные технологии для оснастки предприятий и приспособления для строительства. Мы, Адептус Механикус, предпочитаем предаваться нашему святому делу по возможности в изоляции. Здесь мы проводили весьма сложные эксперименты, и вмешательство со стороны планетарного правительства попросту мешало бы процессу.
— Вы хотите сказать, что они бы не одобрили существование комплекса по созданию биологического оружия под городом? — переспросил Корр. — Вы меня удивляете.
— Очень странно, не так ли? — отвечал магос. — Вы поймете, почему мы предпочли избегать любого потенциального конфликта.
Он подвел их к стойке, вытянул механодендрит с плоским скругленным концом и подсоединил его к терминалу в стене. Латунная решетка распахнулась, и Роте направился к двери в конце помещения. За ней оказалось хранилище, заставленное шкафами, доверху забитыми документами. Некоторые из них упали, и содержимое рассыпалось по полу. С потолка свешивались разбитые люминесцентные лампы и проводка, во мраке все еще вспыхивал свет. В углу комнаты обнаружились тяжелые металлические двери, сбоку от них оказалась еще одна панель. Роте снова активировал ее, и, пока он проходил положенные для посещения научно-исследовательской базы меры безопасности, его аугментика тихонько стрекотала. За дверью ступени вели вниз, в темноту. Магос направился туда, выпростав из-под мантии усик, озаривший стены рассеянным голубоватым светом, в котором стали видны расположенная по диагонали шахта, низкий потолок и большая прямоугольная платформа с невысокими поручнями.
— Так мы попадем вниз, в комплекс, — объяснил Роте и заблокировал входную дверь, пока ударная группа размещалась в лифте.
Ладонью органической руки магос нажал на установленную в стене панель, и, когда подъемник начал опускаться, Кассий услышал еле уловимый низкий рокот магнитного поля.
— Как велик комплекс, — спросил капеллан, — и насколько быстро мы доберемся до цели?
— Здесь пятьдесят семь этажей, на каждом расположены несколько лабораторий и научно-исследовательских станций, — поведал магос. — Хранилище патогенов находится на двенадцатом этаже.
До места назначения лифт добирался несколько минут, и наконец массивные двери шахты выпустили Ультрамаринов вместе с проводником в округлый коридор, в потолке которого через каждые сто метров вспыхивали желтые аварийные сигналы. На рокритовом полу собрались лужи хладагента и других жидкостей, и, хотя космодесантники едва ли ощущали стужу через термоизоляцию боевой брони, приборы показывали, что температура здесь ниже, чем они предполагали. Когда лифт остановился на этом этаже, их никто не встретил. Роте что-то залопотал по бинарной связи. Когда Кассий обратился к нему, магос поднял бледный тонкий палец. Капеллан ждал.
— По служебной вокс-линии никто не отвечает, — после почти минутного молчания сообщил Роте. — Где же все? Санитары? Магос Клаупт? Хоть кто-нибудь? Не могу понять, почему работает запасной генератор?
— Это странно? — спросил Кассий.
— У нас хватало запаса мощности для работы на протяжении нескольких месяцев при максимальной производительности, — проговорил Роте. — Когда я снова вошел в комплекс, я сказал сотрудникам, чтобы меня встретили.
— Может, источник электроснабжения вышел
из строя в результате бушующего наверху сражения? — предположил Веригар.— Нет, — возразил Роте. — Снабжение автономное. Наша база сконструирована так, чтобы не зависеть от энергетической системы города.
По коридорам эхом разнеслись отдаленный грохот и пронзительный свист чего-то механического. Роте заметно напрягся.
— Оружие к бою! — приказал Кассий. — Магос, куда сейчас?
— На... налево, — с запинкой произнес Роте. — Там лестница. Вторая дверь направо.
Дальше помещение дробилось на лаборатории, специализировавшиеся на различных исследованиях в области ксенобиологии. В первой оказалось полным-полно рабочих станций, каждая из которых была оснащена обрамленным латунью микроскопом и пультом когитатора, на стенах из рокрита и стали виднелись высеченные доктрины духовной чистоты и глубины мысли. В одном направлении тянулись ряды застекленных шкафов с пробами и стеллажи с пробирками, в другом — гудящие источники энергии и переплетение кабелей. Первое тело они нашли у перегородки на втором этаже. Им оказался сервитор-санитар, приземистый и коренастый, с решетчатым металлическим смотровым щитком там, где у нормального человека были бы глаза. Апотекарий Соэмн осмотрел труп. Позвоночник ему рассекло что-то невероятно острое, а на груди оказались колотые раны в палец глубиной.
— Быстрое и искусное убийство, — констатировал Соэмн. — Практически хирургическое, можно сказать. Рассечен спинной мозг, нанесен удар в сердце и легкие. Каждый из них мигом бы лишил жизни смертного.
— Мои сотрудники, — прошептал Роте. — Коллеги мои. Они в ужасной опасности. Мы должны защитить их, лорд-капеллан!
— Магос! — произнес Кассий и твердо опустил руку ему на плечо. — Соберитесь! Мы разыщем ваших коллег-ученых.
Капеллан жестом приказал ударной группе продолжать. Они миновали криокамеры, забитые странными образцами органики в различной степени разложения. Каждую окутывал туман, и Кассий увидел предостерегающие руны, мигающие на голографических дисплеях. Минуя экраны, Роте что-то тихонько бормотал; видимо, выражал тревогу, как решил капеллан. Чего не мог вынести любой магос, так это утраты ценных данных. Когда они проходили мимо тестовых камер, нашли очередных низших сотрудников. Отрубленная рука цеплялась за ручку помещения с дегазирующим душем. На полу собралась лужица крови, капавшей из вентиляционного отверстия в потолке. Издалека донесся негромкий пронзительный звук — как будто под ногой хрустнуло раздавленное стекло. Воины подняли оружие.
— За нами следят, — сказал Регул.
— Будьте предельно бдительны, братья! — призвал Кассий. — И молниеносны. Сержант Корр, брат Кивиан, идите первыми.
Так они продвигались вперед: громыхали по лестницам и поспешно проходили покинутые испытательные отсеки и исследовательские камеры. Объект напоминал лабиринт, но Роте указывал направление всякий раз, когда они добирались до очередного перекрестка.
— Здесь, — сказал магос, указывая на двойные приоткрытые двери в конце длинного и широкого холла, от которого через равные промежутки ответвлялись коридоры налево и направо. — Лифт доступа находится тут.
Даже Кассий, который привык к суровой стуже полярных гор Макрагга, ощущал ужасный холод. От вокс-решетки Роте поднимался пар, и пока капеллан смотрел на него, бесстрастное лицо на долю секунды изменилось, диоды вспыхнули. Брат Корр выбежал вперед и повел болтером, проверяя первый из ответвляющихся коридоров. Метнулся ко второму и сделал то же.
— Чисто! — крикнул он, оборачиваясь к группе. — Скорей, бра...
Космодесантника подкинуло вверх и влево: в него врезалось нечто тяжелое. Кассий заметил какое-то переливающееся движение, как будто поперек холла опустилась завеса чистой прозрачной воды, и из спины Корра хлынула густо-красная струя. Ультрамарин рухнул, лязгнув керамитом по стальному полу. Ударная группа открыла огонь, а Роте, когда холл взорвался градом штукатурки и рокрита, издал горестный статический свист.