Каста Неприкасаемых 2

Выхожу в реальность и встаю так, чтобы парни имели возможность пойти на сближение. Даю им мгновение на обдумывание, и вижу, как переглянувшись, тот и другой гордо вскидывают головы.

«Так, — мысленно оцениваю их жест, — мы слишком гордые, чтобы искать помощи у кого бы то ни было».

Кроме порезов на парнях отразились и травмы сумрачных стражей. Дамир еле волочит правую ногу, а Салах тот вообще присел, переводя дух.

Атакую Дамира, а сам с тревогой ищу правильное решение.

«Ни один из них не обратится за помощью к другому. Тут гонор выше рациональности. К тому же они не верят в реальность опасности. Они знают, что я не пойду до конца и не буду их убивать. — И тут мне в голову приходит разумная вещь. — Парни не верят, но стражи то этого не знают. Они рациональны и не обременены амбициями и прочей чепухой. Надо заставить этих сумрачных монстров потребовать от своих хозяев практичной целесообразности».

На этой мысли ухожу в Сумрак и, отбив атаку двойников Дамира, иду к раненому грифону. Тот сучит лапами и взбивает пыль подбитыми крыльями, но подняться не может. Ему нужно время на восстановление, которого я не собираюсь ему давать

На помощь своему собрату бросается второй грифон. Я мог бы сбить и этого, но не делаю этого. Позволяю ему нанести удар, а сам, приставив меч к горлу сбитого птице-льва делаю легкий надрез. Его напарник бьется об мой щит, унося уровни моей защиты, но прорваться на помощь не может. Серая кровь ручейком побежала из пореза, а я, вперившись в мутные глаза грифона, вколачиваю ему простую мысль.

«Вон те два серебряных стража могли бы прикрыть тебя вместе с твоим напарником, пока ты восстановишься и соберешься с силами. В этом не только твое спасение, но и спасение твоего хозяина.

Дернулось веко, закрыв и вновь открыв зрачок. Подумав, решаю принять это как знак того, что меня поняли и выскакиваю в реальность.

Итак!.. В Сумраке ни у кого нет сомнений в том, что без помощи грифон будет добит, а вместе с ним и Салах. Не нападая, я жду что же произойдет. У стражей в Сумраке есть целая сумрачная вечность, чтобы решиться и донести спасительное послание до своих хозяев.

Вижу, как Салах вздрагивает и бросает взгляд на Дамира, а тот вскидывает голову, словно прислушивается к чему-то.

«Кажется, пошла движуха!» — Удовлетворенно отмечаю ответный взгляд Дамира. Его сузившиеся глаза, стремящиеся рассмотреть нечто невидимое.

Все это длится всего лишь миг, а затем парни, как по команде, вдруг начинают спешно сближаться. Приволакивая раненые ноги, они шаг за шагом встают пострадавшими боками друг к другу, и Салах довольно скалится.

— Ну, чего ты там спишь, Юни?! Мы так и замерзнуть можем!

— Это вряд ли! — Крутанув в руке меч, я шагаю вперед, но тут от стены оторвался Сайко.

— Все хватит! На сегодня достаточно! — Он посмотрел на заходящее солнце и добавил: — Вас еще заштопать надо до темноты.

Глава 16

Две недели постоянных тренировок пролетели как один день, и вот мы снова у той же расщелины, что однажды чуть не похоронила нас.

Сайко уже не дает строгих инструкций, то, что нас ждет, известно и план в общем то прежний. Войти, продержаться, как можно дольше и по возможности выйти на своих двоих. Вроде бы все просто, но мы уже ученые и знаем, чего стоит каждый миг проведенный в этой пещере.

Прежде чем отпустить нас, старик поднял взгляд на парней.

— Я не знаток в уровнях заклинания Дойс и не могу сказать точно, какой он у вас сейчас, но уверен, что он очень близок максимуму второго дана. Вы на пороге вхождения в Сумрак, так что будьте готовы к любым неожиданностям. — Он замолчал и, задумчиво пожевав свой ус, добавил: — В общем-то, я это так, на всякий случай, а на сегодня задача прежняя: держать постоянный контакт со стражами и контролировать их действия. Они должны прикрывать неприкасаемому тыл и держаться к нему, как можно ближе. — Он поднял указательный палец, призывая к вниманию. — Не нападать на него, не пытаться исподтишка нанести удар в спину, а действовать с ним заодно, как единый организм.

— Да, понятно все, — чуть ли не прерывая старика, пробурчал Салах, — по десятому кругу уже пошли. Чай, не тупые, запомнили уже!

Сайко мрачно зыркнул на парня, но ничего не сказал, а лишь пропустил меня вперед, мол, коли так, тогда действуйте.

Прохожу мимо старика и, запрыгнув на осколок скалы, забираюсь к расщелине. Площадка перед входом завалена камнями, но проход мне известен. Протискиваюсь между валунами, и вот она — черная щель на бликующем солнечным светом сером граните. От нее даже в раскаленный жар полдня веет холодом и бездонной колодезной сыростью.

Лезть в эту преисподнюю жутко не хочется, но убеждаю себя, что лучшего места для проверки боевого мастерства в мире не найти и делаю первый шаг. Мягко вышел из ножен меч, левая рука стиснула рукоять кинжала. Четкая линия рубежа света и тьмы пройдена. Пещера начинает расширяться, и я останавливаюсь, давая понять идущим сзади парням, что все, пока стоп, дальше не пойдем.

Ухожу в Сумрак. Серая пелена колышется вокруг болотным маревом. Непроизвольно размазываю по лицу хлопья жирной взвеси и кошусь назад. Там, прямо над головой, огромный клюв и злобный глаз птице-льва. Тяжело вздохнув, выравниваю дыхание. Привыкнуть к этим монстрам за спиной нелегко. Что от грифонов слева, что от человекоподобных копий справа, исходит такая волна ненависти и злобы, что она просто леденит мне спину.

Усмехнувшись, сочувствую парням: «Нелегко им поди сдерживать своих чудищ. Вон, так и норовят броситься на меня!»

Горизонт бескрайней серой пустоши начинает оживать, и отвлеченные мысли сразу же исчезают сами собой. Первый десяток адских псов появляется из мутной завесы падающих хлопьев и останавливается перед нами на расстоянии прыжка. Скалятся змеиные головы, выгибаются роговые шипы, но пока они не торопятся нападать.

«Ждут подкреплений!» — Окидываю взглядом все новые и новые тени, проступающие на границе видимости.

Сзади раздался гневный клекот грифонов, захлопали огромные крылья. Холод серебряных копий придвинулся вплотную. На миг уходя в себя, зажигаю сгусток энергетического поля и заряжаю свое оружие.

Отливаясь серым свечением, обычная сталь трансформируется в сумрачные клинки. Тело привычно занимает боевую стойку, и волна напряжения прокатывается по нервам. Я готов!

С утробным рычанием рванулась первая тварь, и удар меча рассек ее змеиную башку еще в прыжке. Следом пошел первый заряд. Огненный шар, сорвавшись с кончика меча, полыхнул серым пламенем в массе тварей, отбрасывая их назад. Еще один энергетический сгусток покатился по венам уже другой руки. Ладонь, рукоять, чувствую, как он идет дальше и проникает в сумрачное лезвие кинжала. Оно вспыхивает серым свечением, и узкое жало выстреливает огнем. Голубовато-стальная вспышка врезается в плотную массу змее-псов и, взорвавшись, бьет по глазам ослепляющим светом. Волною проносится жар и запах паленой шерсти.