Катар

Клокочущая Сила требует выхода. Рев-рык, два льдистых клинка вспыхивают вновь, помогая рассвету разогнать последние тени сумерек. От стены, прямо по воздуху, доставляется пополнение. Секунда, и вновь прибывшие зашевелились, объединяясь в сеть с остальными. Неслышный человеческому уху звук, практически заглушаемый лязгом манипуляторов, и семерка машин берет меня в кольцо. Тягучие мгновения застывшего времени срываются в бешеный галоп.

* * *

Зеленые, синие и желтые молнии бьют в голубую сферу. По всему залу идет гул, словно где-то рядом находится огромный барахлящий трансформатор. Снопы искр летят в стороны веселыми огоньками. Воют приводы дроидов. Лязгает металл. Неповторимая какофония боя.

— Кто это? — шепчет один юнлинг другому.

— Не знаю. Может, магистр?

— Не, я всех их знаю, видел.

— Давно он так? — спрашивают в другой части зала.

— Я тут минут двадцать уже, — шепчут в ответ.

Непробиваемый купол распадается мириадами брызг. Те собрались в потоки. Теперь атакам противостоят сверкающие полосы, причудливыми лентами окружившие джедая. Неуловимым образом они ожили, превратились в змей и набросились на молнии. Грозно шипя, они принялись расчетливо сбивать их в стороны, запутывая, увлекать за собой, отбрасывать. Гипнотизирующий танец в ритме хаоса длился и длился. Картина завораживает. В один миг все меняется. Льдистые молнии срываются навстречу товаркам. Удары обратились водопадами огня и искр. Сила породила вихрь ледяных снежинок. Зрители поежились от их фантомных уколов. Многих охватил озноб. Кажется, что дыхание вырывается морозным паром. Иллюзия. Наваждение, навечно остающееся в памяти.

Ведущий бой джедай взрывается каскадом ударов. Роботы повержены. Большинство сумело уловить лишь тени выпадов. Отблески в Силе, не более того. Мгновения потребовались на то, чтобы дроиды замерли «убитыми».

— Чтобы научиться такому, нужно уметь не просто махать этим, — говорит в тишине воин, поднимая мечи. — Требуется овладеть техниками Силы, которые вы все учите кое-как, — клинки гаснут и буднично повисают на поясе.

— Это было круто, — отмер первым какой-то падаван.

— Да.

— Ага.

— Точно.

— Классно.

Зашелестели отовсюду голоса остальных зрителей.

— И я еще с тобой сражаться пыталась, — прошептала стоящая перед катаром тогрута.

— Старший юнлинг Асока Тано, — тихий голос-рык, мгновенно пресекает разговоры, вымораживает звуки, порождает звенящую тишину.

Лишь тем, кто уже побывал в священных пещерах Илума, и нашел в них свой кристалл, доводилось ощутить подобное.

— Д-да, — выдавила юная тогрута, не смея шевельнуться.

Сейчас она ощущала себя так же, как и ее далекий неразумный предок, нос к носу повстречавшийся со страшнейшим хищником родины.

— Собирайся, — раскатисто промурчал Мирр, разрушая наваждение.

— А? — ошарашенно захлопала глазами Асока.

— Падаваном будешь, — урчащим голосом сытого шкодливого кота, пояснил он, довольно щурясь.

— Ч-чьим? — задала наверно самый глупый в жизни вопрос Асока.

— Моим. Я тебя в пять учил, да видно не тому, уж как-нибудь и сейчас справлюсь.

Осознание наконец проникло в голову и достучалось до разума одаренной девочки-подростка. Шестеренки провернулись и дали закономерный, хоть и немного странный результат.

— Я мигом! — сорвалась с места тогрута, пулей покидая зал.

Юнлинги проводили ее завистливым взглядом. Кое-кто даже вздохом эмоции выразил. «Зря вы завидуете, ой зря», — рыкнул Мирр, демонстрируя внушительные клыки и разглядывая выпущенные из лапы когти. Все присутствующие как-то вдруг поняли — действительно зря. Теперь вслед убежавшей смотрели с искренним сочувствием.

«Мечом и Силой добьёшься всего, не по отдельности, только вместе. Запомнили?» — простенькая фраза намертво отпечаталась в разумах юнлингов и падаванов, дружно изобразивших кивающих болванчиков. «Вот и хорошо», — помахивая кисточкой хвоста, так и оставшийся для всех безымянным джедай, направился вслед за своим падаваном. Лязг металла заставил зрителей вернуться в реальность. Отвести взгляд от гипнотизирующего метания нетипичной для большинства разумных части тела и обратить внимание на дроидов, возвращенных на положенные места телекинезом.

— Без рук, — выдал тот же голос, что первым прозвучал по окончании боя.

— На ходу, — добавил другой.

— Не оборачиваясь, — шепнул третий.

* * *

Представление удалось на славу. Давно так не выкладывался. Мысленно сделал пометку о необходимости закупить подобную технику. Сегодня пришлось работать даже немного за пределом своих возможностей. Если бы не медицинские техники и регулярная практика в них, мог бы и оконфузиться. Ладно, хоть в чьи-то головы полезный постулат вбил, а что отыскал болезненный, но действенный способ ускорить прогресс — приятный бонус, не более. Меньше, чем маленькая гадость ближнему своему. Вот пусть теперь кое-кто мозги напрягает и думает, как такой неоднозначный принцип правильно и идеологически верно в контексте кодекса объяснить. Привык, понимаешь, чужие разумы хавать, Чебурашка, зеленкой измазанная. И нет, это не переиначенная фраза известного мафиози из моей прошлой жизни. В свое время — это один ситх ляпнул. Вроде бы, он даже лордом был. Имени его никто не помнит, как, впрочем, и деяний, но слова по галактике гуляют до сих пор.

Черт, как же все тело болит. Нужно срочно помедитировать и повреждения залечить. «Не такое уж и большое ускорение в саморазвитии, чтобы так страдать», — пришла малодушная мысль, но была тут же придавлена на корню.

Пока Асока бегала собирать вещи, неспешно прогулялся до секретариата. Успел по пути записаться на аттестационную комиссию при Корпусе Юстиции. Будем становиться военным пенсионером, не достигнув и двадцати лет. Причем, сразу в генеральских и адмиральских званиях. Правда, может и пониже чего дадут. Флотские особенно жадные ребята. В очередной раз порадовался оперативности и автоматизированности процессов. Повздыхал, как с такой глобализацией и охватом в принципе возможна бюрократия с коррупцией, на фоне которой иная страна третьего мира покажется образцом порядка и порядочности. Получил подтверждение, связался с корпусом обеспечения, забронировав на завтра флаер. Короткий разговор с протокольным дроидом закончился получением «номерка» для доступа в один из залов башни медитаций. Пусть у девчонки будет что вспомнить. В каноне, насколько помню, ее сразу на фронт спровадили, даже Энакина о надвигающемся счастье не предупредив. Опасались, видимо, что сбежит от падавана. Вот вроде и немного сделал, нигде не задержался, времени всего ничего ушло, а стоило к обители юнлингов подойти, как тут же на «щенячьи» глазки наткнулся.

— Я готова, учитель, — отрапортовала сияющая улыбкой до ушей Асока. Примечательно, но она умудрилась делать это не оскаливаясь.

— Молодец, пойдем, каюту выберешь.

— К-каюту?

Ух, как бы она не лопнула от восторга. Отойти что ли? Или лучше барьер Силы сотворить? Нет, это уже слишком будет.

— Да, у нас задание. Сегодня пройдем посвящение, завтра кое-какие дела сделаю, тебе нормальной одежды куплю, и вечером полетим.

— Задание, — благоговейно пролепетала Асока. — Дела, одежда, — продолжила она бормотать мечтательно.

Я же лишь склонил голову, навострил уши и мысленно считал про себя.

— К-какая одежда?! — раздалось на мое мысленное пять.

— Адекватная, естественно, — не выпрямляя головы, тоном для самых маленьких, пояснил, во всю жмурясь. — Видишь ли, во Внешнем Кольце, нас, в смысле джедаев, мягко говоря, не любят. В робе и со световым мечом на поясе гулять конечно можно, но не долго, а у нас секретная миссия.

Огляделся по сторонам и картинно покрутил ушами.

— Будем внедряться. Сама понимаешь, — открываю жутко-жуткую тайну, понизив голос и приблизив морду.