Катар

Наконец, ползанье по руинам и крики дали результат. «Я тут!» — донеслось откуда-то сверху. Как Тим с Фабом умудрились с такой скоростью забраться на высоту и не убились в процессе, они и сами вряд ли бы ответили. Вытащить оказавшуюся в своеобразном кратере Вен проблем не составило. Вот спуск с верхотуры — другое дело. Фаб сразу сообразил, что Тим ему нынче не помощник. Может быть, в иной ситуации он бы испытал что-то вроде ревности при виде того, как вцепившаяся в друга Вен рыдает, а тот обнимает её и успокаивает, но сейчас он лишь хмыкнул, порадовался за парочку и принялся искать способ убраться с развалин.

Центр явно не стоял в приоритетных целях у дроидов. Во всяком случае, решившийся на радикальные методы Тим успел по-взрослому поцеловать Вен, чем прекратил истерику, а Фаб сумел проложить маршрут вниз, пожертвовав ради этого частью одежды. Спустившиеся ребята далеко уйти не успели. Упёршиеся в центральное кольцо обороны дроиды решили выбросить в тыл десант. Помешать обороняющиеся не могли — нечем уже было. В итоге чуть ли не на голову к Тиму, Вен и Фабу приземлилась десантная баржа. «Руки вверх, вы арестованы», — скомандовал возглавлявший отряд ООМ. Ничего, кроме как подчиниться, безоружным подросткам не оставалось. «Ты и ты, охранять пленных», — качнул винтовкой дроид и отвернулся, принимаясь распоряжаться остальными собратьями.

* * *

Флот мне достался — закачаешься. Лёгкие разрушители «Бунтарь» и авианесущие разрушители типа «Провидение». Да ещё и в таком количестве, что я сходу вопросом задался: «Кто кого усилить должен?» Численно посудин у нашего кибер-генерала, бесспорно, больше, но вот по огневой мощи — тут легко поспорить можно, а с учётом того, что мне полноценные боевые корабли достались — так и выиграть нетрудно окажется. В принципе, если просто считать пушки, то у любого из моих кораблей их поболее, чем у новейшего республиканского «Венатора» окажется. Вот только в тяжёлых стволах, увы — но мои проигрывают. Впрочем, тут тоже, смотря как считать. Например, у того же «Бунтаря» одиннадцать турболазеров против десяти вражеских будет. Но! Лишь шесть в башнях, да и те дурацки расположены. Тогда как у «Венатора» они все в них упакованы. То есть, республиканцы могут их без проблем на одну цель навести, а моим придётся изгаляться.

Пока по задворкам галактики ползли к Гривусу, изображая из себя улитку-ниндзя на задании, попутно набивая трюмы дроидами, изучал ТТХ новейших кораблей и пытался постичь логику тех, кто их проектировал. В принципе, благодаря имеющемуся образованию, чем-то запредельным задача не выглядела. Прощупал корабли Силой, посидел с шлемом-ободом на голове, измучил Семьдесят Седьмого симуляциями. В итоге не столько даже пришёл к выводам, сколько убедился в верности изначально сделанного предположения.

Корабли проектировали инженеры-добровольцы из Корпуса Свободного Дака. И были они всего-навсего водными, точнее, подводными жителями. Куаррены использовали украденные технологии своих соседей по планете. Которые, вот ведь удивительно-то, отсутствующей суше безбрежные океанические просторы предпочитали. Всего и отличий — глубина обитания. Мон-каламари повыше плавают, куаррены пониже. Короче говоря, и те и эти привыкли оперировать трёхмерным пространством, так как всю жизнь в толще воды болтались. И чёрт бы с ними, но вот ведь незадача — среди офицеров космофлота Конфедерации Независимых Систем подобные им существа отсутствовали. Теоретически они, наверное, есть, но их процентное и даже абсолютное выражение — это меньше чем «раз-два и обчелся».

Вполне себе логичный вопрос возникает: «Насколько будут эффективно использовать такие корабли те, кто привык на поверхности жить?» Ответ, полагаю, вполне очевиден. Достаточно посмотреть хроники боёв — что современные, что прошлые, для понимания того, как же ограниченно третье измерение используется. Да чего далеко ходить — я сам, планы разрабатывая и приказы на манёвры выдавая, чуть ли не осознанно себя заставлял о нём помнить. Республиканские инженеры и не напрягались, треугольники свои клепая, а наши умники здраво рассудили, что подводные жители куда более правильные корабли для космического боя спроектируют, да только позабыли, кто на их мостиках стоять будет. Хм, что-то мне некий пучеглазый адмирал Акбар из канона вспомнился. Вроде бы доводилось слышать мнение о том, что он был, точнее, возможно будет гениальным флотоводцем. А ведь он как раз мон-каламари.

Дроиды тоже не идеальны, так как их обучали воевать на основе опыта прошлого, а кто у нас в прошлом армады водил? Правильно, в девяноста девяти и девяти десятых процентах случаев — люди или близкие к ним гуманоиды. Чисто подводных видов разумных, да ещё и хоть какую-то роль в галактике играющих, можно сказать что и нет. Разве что всё те же пучеглазые мон-каламари.

В ходе размышлений нашлась и ещё одна «засада». Как ни странно, но ей оказалась рабочая лошадка войны, а именно фрегат типа «Щедрость». Вообще-то он «Щедрый», но все его щедростью кличат, не иначе как за убойность. Концептуально, да отчасти и внешне он схож с «Бунтарем», но логика их применения совершенно различная. Банкиры свой корабль проектировали как самый натуральный стилет. Логично — у него ведь задача не воевать, а ценные грузы доставлять, а если надо, то и прорываться. Отсюда и убойные осевые орудия, и мощные маршевые двигатели, и всё прочее. На нём нежелательно в строй врага вклиниваться, живучесть не та. Вот бить из-за спины тех же «Барышников», как я в общем-то и делал — самое то. «Бунтари», наоборот, как раз для ближнего боя проектировались.

Правильную тактику их применения несколько внезапно, хотя отчасти и ожидаемо помогли понять голофильмы и исследования разных ксенологов, посвящённые тому, как куаррены охотятся. Они не как некоторые акулы и им подобные хищники, которые с раскрытой пастью согнанную в шар добычу атакуют, на скорости проходя. У них всё иначе! Они неспешно проплывают, работая щупальцами на морде. Вот и «Бунтари» показали мастер-класс на симуляциях, когда выстроил их скособоченным веретеном. Этакая лапа наоборот с парой оттопыренных пальцев. Честно скажу — моё чувство прекрасного при виде такой формации билось в конвульсиях и кровавыми слезами рыдало. Древнейший армейский принцип «пусть безобразно, но единообразно» оказался порушен, растоптан и подвергся самому циничному надругательству из всех возможных.

Однако расчётные цифры сами за себя говорили. Поставили даговцам задачу сделать корабли, которые будут вражеский флот рвать — они её и выполнили на пять с плюсом. Правда, один на один «Бунтарю» с «Венатором» тягаться не стоит. Куаррены вид стайный, так что и логику они соответствующую закладывали. Заметки принимающей комиссии, отметившей недостатки систем наведения, можно смело в утилизатор выбрасывать. Это для «правильного» боя точности мало, а вот для клинча — с запасом будет. Теперь и шестьдесят оборонительных лазерных орудий вопросов не вызывают. Скорей уж у меня претензии к тем, кто на ангарах для истребителей настоял. Эти бы пространства, да под генераторы использовать, скорострельность корабля и мощь щитов повысив — совсем бы другое дело вышло.

Вот «Провидение» какие-то умники попортили капитально. Чувствуется, что пытались переделать созданный куарренами концепт. Напихали пушек разных, торпедных аппаратов за сотню воткнули, ещё и ангары под истребители огроменные. Вроде смотришь — внушает. Такой залп даст — «Венатору» с гарантией щит снесёт, тем более у «Провидения» ионных пушек — дай Сила каждому. Но по факту — абсолютно нетехнологичный и достаточно дорогой универсал вышел. На роль флагмана годится, тем более в него ещё и отсек для управления наземными операциями воткнули. Как рабочая лошадка войны — и рядом с «Бунтарем» не стоял. Вот уж этих можно клепать чуть ли не на коленке.

Само собой, после осознания и принятия новой концепции отправился портить жизнь подчинённым. Так как для обеспечения секретности, а скорей просто в силу кадрового голода флот у меня был весьма и весьма дроидизирован, особых жалоб не последовало. Командир сказал — будем тренироваться, дроиды взяли под козырёк. Прогресс в гиперсвязи пока не позволял во время прыжка пообщаться с абонентом вдали, но с теми, кто рядом — вполне. Так, под грохот канонады симуляций, мы до генерала Гривуса и долетели. Не скажу, что дроиды вот так взяли и переучились, скорей уж тут их органики обошли, но удовлетворительный прогресс имелся. Теперь никто не пытался при первой же возможности к классическим крестам, клиньям и прочим, напоминающим вариацию заборчиков, плоскостям перейти. Вот в менее популярные, но всё же стандартные конусо- и шаровидные формации, увы, стремились с неудержимой силой. И ведь соображают же, просчитывают, что сектора так перекрывают, но поди ты, всё равно заносит. Впрочем, меня и самого постоянно «красоту» в ущерб эффективности навести тянет. Будем изживать!