Катар

«Что ж, не зря потратил время», — подытожил, откладывая планшет и вскакивая с кровати. Тускло блеснувшие рукояти мечей шлепнули в ладони. Обратное сальто. Гул рассекших воздух клинков. Серия ката в ускорении. Вокруг тела образовался натуральный щит из света. Замер. Пронзив гипотетического противника в сердце. «Тыц», — щелкнул зубом, недовольный результатом. Расслабился, обленился. Слабак! Уселся на пол, положил мечи рядом, ладони на коленях, хвост вдоль ноги. Можно и обдумать прочитанное.

Во-первых, компания «Навачиз», являющаяся местным ресурсодобывающим гигантом и основным игроком на рынке, благотворительностью не занималась. Логично, чай не фонд какой. Обучали и давали корабли в лизинг, само собой на весьма невыгодных условиях. Впрочем, тут ведь смотря с какой стороны поглядеть. Подумаешь, раз этак в пять стоимость завышали. Во-первых, платили за добытое сырье честно и сразу. Кредиты не зажимали и прилично относились к вольнонаемным сотрудникам. Еще бы, как-никак, те им львиную долю поставок обеспечивали. Во-вторых, если у тебя в кармане пусто, так разом выйти на приличный доход — все равно не светит. Разве что в лотерею выиграешь.

«Тум-ту-дум, шкряб-та-тах», — отбил пальцами левой и когтями правой дробь по полу. Хватит сиднем сидеть. Единым движением перетек на ноги, попутно левитируя мечи на кровать и притягивая планшет с халатом. Неприлично как-то голым звонить, пусть я и «одет» в шерсть.

— Здравствуйте. Компания «Навачиз». Чем можем вам помочь, сэр? — дежурно выпалила девушка лет двадцати трех и казенно-радушно улыбнулась.

— Здравствуйте. Я хотел бы пройти обучение, приобрести шахтерский корабль и заключить договор.

— Прекрасно, сэр. Я сейчас же перешлю вам комплект документов. Вам потребуется их только подписать.

— Благодарю. Только я предпочел бы оплатить все сразу.

— Вы не нуждаетесь в рассрочке?

— Нет.

— Я вас поняла, сэр. Документы отсылать на этот номер?

— Да, будьте любезны.

— Выслала, сэр, — улыбнулась чуть живее девушка.

— Спасибо. Приятно видеть столь профессиональную красавицу.

— Ну что вы, — сделала вид что слегка смущена блондиночка. — Могу вам еще чем-то помочь?

— Нет, всего доброго.

— До свидания, сэр.

«Хм, это что, я пробовал пофлиртовать?» — задумчиво подергал ухо. «Ндям-с, дела, однако», — хмыкнул, открывая полученное письмо.

Пробежал глазами договор на обучение — стандартный и до оскомины казенный. Заполнил, оплатил, приложил электронный «чек», поставил подпись. Отослал. Пока изучал перечень и ТТХ предлагаемых суденышек, получил подтверждение, заверенную копию, расписание занятий на тренажерах и программу для виртуального обучения. «Шлем надо сменить», — отметил требования к оборудованию. Что-то они завышенные. То ли халтура разработчиков, то ли действительно что-то серьезное. Первое вероятней.

Выбор шахтерских ботов не поражал воображение. Фактически, ничем они особо друг от друга не отличались. Прям яблочки с одной яблони. Один шустрей, другой производительней, у третьего трюм больше, четвертый более мощный сканер имеет, пятый большей автономностью обладает, у шестого топливный бак увеличен, седьмой комфортней и так далее. Ерунда это все. Отличия в ценах незначительные и полностью соответствуют мелкой разнице в ТТХ. Бери любой, не ошибешься. Выбрал самый быстрый. В конце концов, основная добыча идет за границами системы. Лететь в пояс Койпера, не имея возможности совершить прыжок — то еще удовольствие. Сутки сидеть в крошечной кабинке — жуть. Понятно, почему в шахтеры народ поголовно не ломится.

Пока долетишь, уже устанешь, а ведь потом еще джойстиками ворочать придется. Насколько представляю, система там, даже не знаю с чем сравнить, что-то вроде управления ковшом экскаватора. Приходится сверлить-бурить-вырезать и тягловыми лучами в молотилку направлять, не забывая нужные режимы выставлять. Короче говоря, работа тяжелая, однообразная, но при этом требующая сосредоточенности и внимания. Самое то для меня. Пока туда-сюда летать буду, смогу самообразованием плотно заняться и медитациям время уделить. Можно и техники какие потренировать. Вот и ладушки-оладушки.

Мурлыкая нечто бравурное, упаковался в бронескаф, и отправился в магазин электроники. Прикуплю шлем, заскочу к Скабу, а там и за учебу примусь. Виртуал позволяет ускорить субъективное ощущение времени. Главное — успевать информацию воспринимать. Так что, дней за десять, а то и за неделю, должен осилить курс.

Глава 18

Краткий курс обучения на космического шахтера остался позади и сейчас я направлялся в свой первый рейс. Все же, одаренность, порой — проклятье. Невозможно было на тренажерах выложиться по полной и серьезно относиться к работе. Все время где-то внутри сидело осознание — это не реальность. Вот вроде все понимаешь, стараешься, а червячок грызет. Зудит, гад такой, комаром за ухом. Мешает.

Пульт пискнул, привлекая внимание к мониторам. Ага, вышел на курс. Стрелочка «Крота», как назвал свой бот, заползла на зеленую полоску траектории. Вот и хорошо. Клац-клац, щелк-щелк, по клавишам. Цифры ускорения начали стремительно меняться. Отлично. Теперь, если все будет нормально, остается только ждать. Вздохнув, огляделся. Как бы клаустрофобию не заработать. Кабина в тридцать кубов, вроде бы не так и мало, но, как всегда, есть «но». В моем случае оно заключалось в том, что почти вся электронная начинка, и даже часть сенсорного комплекса, в этих самых объемах располагалась.

За спиной имелась дверь, ведущая в еще меньшее помещение «жилого» отсека. Поднял койку, добрался до клозета. Опустил, можешь спать. Покушать? Нет проблем, ниша-шкаф, ниша-холодильник, ниша-микроволновка. Умыться? Салфеточки в помощь. Сервис на уровне капсульных отелей. Чувствую, скоро начну с ностальгией Лер-О вспоминать. Интересно, а как повстанцы на истребителях по галактике носились? Там-то условия совсем швах. Впрочем, у них был мощнейший стимул. Ага, Имперский Флот. Да-да, оба слова с большой буквы.

Откинулся на спинку, устроил руки на подлокотниках. Хорошо. Кресло — самое удобное и эргономически выверенное, что есть на «Кроте». Оно даже массаж сделать может. Повибрировав. Здравое решение, шахтер ведь в нем большую часть времени проводит. И ведь сам по себе бот маленьким не назвать. Конечно, тут используются технологии чуть ли не позапрошлого поколения, но все равно, могли бы и озаботиться чуть большим комфортом, а не отводить все что можно под трюм. Буржуи, вечно стараются выжать последние соки из трудяг. Ха-ха. Мву-ха-ха. «Ой, не могу», — утер морду отсмеявшись. Тоже мне, пролетарий выискался.