Катарсис

*  Ясно. Просто они меня несколько нервируют. Лилит явно была не впечатлена рассказом Люцифера.

*  Выйдите! Скомандовал Азазель.

Оба великана синхронно развернулись и ровным шагом пошли к выходу, по пути натягивая на свои рогатые головы капюшоны.

*  Так лучше, пусть постоят снаружи. Удовлетворённо произнесла Лилит, снова ложась на кровать.

*  Что с ячейками? Они готовы? Спросил Люцифер, доставая копьё из саркофага. Он несколько раз подкинул его, как бы оценивая, насколько оно тяжёлое.

*  Все готовы, ждут лишь Вашего слова. Сквозь зубы прошипел Азазель. Тени ползали под его кожей, что доставляло не самые приятные ощущения.

*  Моё слово… Разглядывая остриё железного цветка, прошептал Самаэль. – Завтра начнём очищение этого мира, вот моё слово!

*  Превосходно мой Лорд, тогда нам нужно пригласить Аввадона на наш маленький праздник.

*  Конечно. Улыбнулся Люцифер.

*  Лорд… Эти голоса… Я слышу голоса в своей голове… Азазель казался взволнованным и несколько растерянным.

*  Да. Клинок обладает сознанием. Привыкай, он очень болтлив и надоедлив. Главное не забывай, что это ты его хозяин, а не он твой…

Несколько секунд Азазель молча смотрел на Самаэля, пытаясь собраться с мыслями, после чего покорно поклонившись направился к выходу.

Глава VIII

«Реликвия»

* Иерусалим. 1099год, наша эра. Первый крестовый поход*

* Три дня после взятия города христианами*

Ужасающее зрелище. Улицы города просто залиты кровью и завалены трупами, искалеченные тела жителей, лежали на песке под палящим солнцем, источая невероятный смрад. Никто даже не удосужился их похоронить, у "праведных воинов" не было на это времени. Крестоносцы занимались мародёрством, грабили и насиловали.

Всюду, по разные стороны улицы, то и дело раздавались вопли детей и женщин. Лишь небольшая группа рыцарей не предавалась разбою, не считая это богоугодным делом. Они шли с особой миссией, в глубь города, в один из дворцов недавно свергнутого ими правителя. Разруха царила в захваченном Иерусалиме.

Тридцать отборных рыцарей крестоносцев, в кольчужной броне и белых мантиях, маршем продвигались вперёд. Душные шлемы на их головах закрывали лица, сильно мешая обзору. Тяжёлые щиты с изображением святого креста покоились на их спинах.

Рыцарей вёл за собой крупный, широкоплечий мужчина лет сорока, с кольчужным капюшоном вместо шлема. Длинная, густая борода украшала суровое лицо. Нахмуренные, угрюмые брови наползали на и без того глубоко посаженные глаза.

Вот они уже в плотную приблизились к парадному входу, за которым скрывался главный зал дворца. С силой пнув двери, безмолвный вожак распахнул их перед своим воинством.

После чего крестоносцы спешно вошли внутрь. Гулкое эхо железной поступи рыцарей о каменный пол разлетелось по невообразимо просторному залу. На высоком потолке висели богатые люстры со свечами, на стенах дорогие картины. Высокие окна завешаны плотной материей, что позволяло полумраку безраздельно царствовать в помещение. Длинный деревянный стол, прикрытый красной скатертью, расположился в центре зала, в дальнем конце которого виднелся золотой трон. Богатое место, до которого ещё не успели добраться их мародёрствующие братья.

*  Магистр Улирих, там кто то есть… Обеспокоенно произнёс один из рыцарей.

И правда, на троне восседал разодетый в роскошные одеяния человек, его плечи украшали дорогие меха, а на груди висела огромная золотая цепь.

Светлые волосы туго заплетены в косичку, а глаза мерцали красным как остывающие в ночи угли костра. Вальяжно развалившись на троне, в руках он держал "копьё судьбы".

Подойдя ближе, рыцари заметили, как из соседней комнаты быстрым шагом стали выходить и строиться живой стеной, отделяющей их от восседавшего на троне, огромных размеров воины. Все они закованы в тяжёлую пластинчатую броню, выкрашенную чёрным. На нагрудных щитках у них была изображена перевёрнутая звезда. Облачённые в кожаные перчатки руки сжимали по одному полуторному мечу в каждой. Лица их имели мраморно белый цвет, а лысые головы увенчаны выпирающими сквозь кажу рожками. Глаза их казались безжизненными, затянутыми белёсой плёнкой, как у мертвецов. Взгляд отрешённый, словно они смотрели в пустоту, не фокусируясь на предметах. В центре живой стены стоял особо крупный воин, с выцветшими, редкими волосами, которые отдельными прядями заканчивались на уровне груди. На его голове красовался железный “терновый венец”. Губы воина были удалены, а рот зашит наглухо. В руках он сжимал два больших топора, с зазубренными лезвиями.Увидев эту картину крестоносцы остолбенели от ужаса.

*  Взгляните на них, это же бесы! Их послал дьявол! С дрожью в голосе высказал своё предположение один из рыцарей.

*  А ты догадлив червь… Лениво произнёс Бальтазар.

*  Меня зовут магистр Улирих. Грубым раскатистым басом произнёс лидер крестоносцев. – Папа римский поручил нам особую миссию, вернуть в лоно святой церкви древнюю реликвию, которая представляет огромную ценность для всего христианского мира. Реликвию, которая сейчас находится в твоих руках незнакомец.

*  Ты зря болтаешь храмовник, я не отдам тебе это оружие. Оно ещё не сыграло свою роль в грядущей войне.

*  Если ты откажешься передать копьё, мы перебьём вас всех. Нас в три раз больше.

*  Посмотри на моих воинов, каждый из них может уничтожить десяток твоих рыцарей. Промурлыкал Бальтазар, жестом указывая на своих бездушных солдат.

*  Кто они такие? Кто тебя прислал?

*  Это орден "предрассветной звезды", самые совершенные убийцы. А служим мы лорду Люциферу. Бальтазар чуть наклонился вперёд, сверля взглядом магистра.

*  Боже милостивый, это войны самого дьявола… Ропот в толпе рыцарей становился сильнее.

*  Тогда я отрублю тебе башку демон и заберу это копьё с твоего трупа! Да поможет нам Господь! С яростным воплем выхватив меч, Улирих бросился в бой. Остальные крестоносцы последовали за ним.

*  Убить всех… Уверенно, но не громко произнёс Бальтазар, откинувшись на спинку трона. Живая стена синхронно, нога в ногу сделала шаг вперёд, встречая наступающих рыцарей.

Улирих с размаху нанёс рубящий удар по одному из великанов, но тот не глядя, словно отмахиваясь от надоедливого насекомого, парировал его. Неожиданный толчок тяжёлой ногой в живот отбросил магистра на несколько метров назад. Быстро поднявшись на ноги и оглядевшись, он увидел целостную картину боя. Его крестоносцы с праведной яростью пытались уничтожить порождений ада. Но на каждый их удар бездушные отвечали серией машинально отточенных приёмов. Играючи, даже не смотря на своего противника, они лишали крестоносцев то рук, то ног. Покалеченные рыцари падали на холодный каменный пол, истекая кровью пытались отползти подальше. Но бездушные непременно, как бы мимоходом добивали их, вонзая свои мечи в зазоры шлемов. Улирих снова бросился в бой. Размахнувшись посильнее, ему удалось попасть по одному из молчаливых убийц, но его меч едва ли мог пробить столь тяжёлую броню. Бездушный ответил серией веерных ударов. Магистр отчаянно пытался их отразить, но скорость, с которой они сыпались, была просто не человеческой. Улирих упал на спину, рубленная рана в области груди сковала болью всё тело. Звенья кольчуги и брызги крови падали на каменный пол. Рыцарей почти не осталось, они все были уничтожены. Последние два крестоносца бросили свои мечи и что было сил принялись бежать к выходу из зала. Бездушный воин в “терновом венке” сделал несколько шагов следуя за ними и с размаху бросил сначала один, затем второй топор. Оба достигли своей цели. Топоры точно угодили в головы крестоносцев, разрубив шлемы и расколов черепа. Реки крови хлынули по их белым мантиям, с гулким грохотом рыцари упали лицом виз на каменный пол.