Катастрофа для Темного лорда

Теринхомитепом оказался гигантский стальной орел с телом льва и горящими красным глазами. Огромные когти напоминали те сабли, что Темный лорд отобрал у горцев, а размах крыльев был так широк, что мог бы заслонить от солнца всю деревню.

Мощный клюв грифона приоткрылся, послышался голос, напоминавший разряд грома.

— Приветствую, Гектор Клетос, — произнес он, обозначив поклон. — Рад видеть тебя в добром здравии и прежнем величии — слухи лгут, и я знаю, кем завтра пообедаю.

Гектор поприветствовал в ответ, порадовавшись, что успел принять нормальный вид до прилета грифона. Если бы и Теринхомитеп стал потешаться над Темным лордом, его психика дала глубокую трещину. Теперь же он стоял перед ним с гордо поднятой головой в одеянии, приличествующим положению.

Аленка тихонько дернула Гектора за рукав камзола и, поднявшись на цыпочки, шепнула:

— Так вот каких перьев ты решил надергать? А они будут держаться на паутине? Все же железные…

У Темного лорда округлились глаза. Предложить ощипать стального грифона, как какого-нибудь деревенского петуха, не решился бы даже он, маг сотого уровня.

— Молчи и сойдешь за умную! — шепнул он в ответ.

Красноглазый, прожигающий до самого нутра взгляд переместился в сторону Аленки, и она ощутимо вздрогнула, теснее вжавшись в бок Темного лорда.

— Не обращай внимания, великий Теринхомитеп, это всего лишь деревенская дурочка, на нее нельзя обижаться, — предупредил Темный лорд с самым честным видом.

Аленка психанула и, топнув, скрылась за дверью. Стальной петух или обычный — какая разница? Разве это повод выставлять ее на посмешище?!

Когда спустя десяток-другой минут Темный лорд вернулся в дом, Аленка все еще дулась. Она сидела на диване, отвернувшись от двери, и усиленно размышляла: что бы такое сделать, чтобы поскорее вернуть Песьему лорду шкуру? Собакой он раздражал ее не так сильно.

— Эй, Аилен Красс!.. — Гектор окликнул ее по вымышленному имени и бросил ей на колени амулет, источавший призрачное свечение.

— Не нужны мне твои подарочки! — Аленка сбросила вещицу на пол. — Мог бы просто извиниться.

— Девка! — рыкнул Темный лорд, бережно и с превеликой осторожностью поднимая амулет. — Ты хоть знаешь, что это такое?! Ради этой вещицы я рисковал жизнью, прошел сквозь лед и огненную воду, спустился на самое дно ада. А ты швыряешь, как какую-то побрякушку.

— Прости, — Аленка посмотрела на амулет совсем иначе.

— Он защитит тебя от любых нападок, к тому же может исполнить два желания.

— Почему только два? — спросила она, взвешивая амулет на руке: тяжелый, шею оттянет точно.

Темный лорд закатил глаза.

— Но как-то же я должен был выбраться из ада, — уничижающе бросил он, оправляя белые манжеты. — На этом все. В точности выполняй все инструкции и постарайся никуда не влипать. Если через несколько дней почувствуешь легкое головокружение и тошноту, не пугайся.

— В смысле? — опешила Аленка. — Мы же не… Какая такая тошнота? Какое головокружение?!

Темный лорд тяжко вздохнул и произнес обреченно:

— Так подействует разрыв связи между нами, а не то, что ты подумала. Впрочем, если будешь хорошей девочкой, я, так и быть, осчастливлю тебя после. Детей не обещаю — мне всего-то пятьсот лет, рано обзаводиться потомством. А вот ночь, полную страсти, так и быть, подарю.

Красная, как маков цвет, Аленка отвернулась, потеряв дар речи от такой наглости. Она не слышала, как Темный лорд вышел в ночь, была слишком занята тем, что придумывала для него тысячу и один способ смертной казни.

И только отвлекшись от своих сердитых мыслей, удивленно посмотрела на закрывшуюся дверь и ошарашенно вопросила:

— А я-то тогда тебе зачем была?!

— Не боись, вернется,— фыркнула появившаяся призрак. — Слишком много сил в лассо бухнул.

— Я — Аилен Красс, а вы?

— А я — нет, — буркнула рыжая и исчезла.

Глава 12

Утро для Алены началось не сладко, совсем не сладко. Во-первых, проснулась она слишком рано, а во-вторых, в доме не было ни еды, ни кофе. Последнее особенно удручало — она сильно подозревала, что терпкий напиток ей предстоит попробовать не раньше, чем она вернется домой.

Домой… Аленка всеми силами гнала воспоминания об аварии. Она просто должна сосредоточ… Что за шум?!

— Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!

— Громче ори, — посоветовал кто-то под дверью.

— А может, камнем в окно кинуть? А что? Извинимся и заплатим.

— Эт если тебя в лягуша не обратят.

Поправив на шее амулет, оставленный Гектором, Аленка решительно подошла к двери и рявкнула:

— Ждите!

— Точно ведьма, — прошелестело из-за дверей.

— Злобная, — присвистнул кто-то.

— Значит, сильная. Ждем.

Быстро надев платье, Аленка заплела тугую косу и посмотрела в старое зеркало. Увы, мутноватая поверхность отражала не сильную и злобную ведьму, а худенькую перепуганную девчонку.

— Так не пойдет, — нахмурилась Аленка и быстро вытащила из сумки косметичку.

Она, конечно, не бьюти блоггер, но кое-что может. Так, светлая кожа стала еще светлее, на губы легла красная помада, а вот глаза остались неизменными. Почему? Так ведь она не хочет, чтобы местные догадались, что это краска.

Распустив волосы, она поспешно взлохматила их, вытащила пару подвесок из заказа с Али и кое-как вплела их в волосы.

Так, бледная и красногубая, она вышла к крестьянам.

— Кровь пила, — пискнул кто-то в толпе.

— Сегодня была дурная ночь, — тихо и хрипло произнесла Алена. — Силы зла бесновались.

— От это вы правду говорите, госпожа. Всей деревней кошмарами мучились, — высокий, крепкий мужичок сделал шаг вперед. — Уж помогите нам. Я — Верт, староста деревни.

“Вот ведь Песий лорд, — мысленно восхитилась Аленка, — Наверняка же это он кошмары наслал”.

— Мое имя не имеет значения. Достаточно того, что я могу помочь,— властно произнесла Алена. — Но что взамен?

— Так ведь как, вы тут жить собираетесь, да? Вот, значит, не возьмем с вас денег, — хитро сощурился староста.

“Ах ты, жук”, — мысленно вскипела Аленка. Но вслух произнесла совсем другое:

— Так и будет. Один день — один амулет. Сегодня доставьте перья красной курицы.

— Как — один?! — заволновались в толпе.

— И кому же достанется этот амулет?! — выкрикнул кто-то из толпы.