Катастрофа

9

Овощной магазин... Но тут Евсея догоняет новенькая "Волга" - въезжает прямо на тротуар. "Поедемте на литературньш вечер", - говорит водитель, - "вас там ждут с нетерпением. На "Волге" Евсей еще не ездил. Заманчиво."Я начинаю пользоваться популярностью". Садится в машину. Милиционер почтительно подносит руку к козырьку - туловище и ноги образуют тупой угол - поэт личность неприкосновенная. Лобовое стекло расширяет кругозор. По обтекаемым формам скользит город. "Милый Евсей, если бы не вы", - водитель замолчал, обгоняя старенький, первого выпуска "Запорожец", - "за въезд на тротуар без кругленькой не обошлось бы". Тусклый витраж рыбного магазина убегает вправо. Знаменитость молчит: "Почему милый, да еще на вы?" - думает и вдруг замечает, что машина едет сама. Водителя нет, но за спиной сидит женщина, и вид у нее озябший - прячет руки в меховой муфте - утонченные черты лица напоминают блоковскую Незнакомку. Литературный салон. Стол накрыт белой скатертью. Вино, водка, сало, колбаса, сыр и заварные пирожные. "Выпьем за Евсея!" - говорит Незнакомка: сквозь края хрустальной рюмки просвечивают ее алые губы. "Пардон", - возражает худая дама с впалыми щеками и плоской грудью, - "я пью за хозяина и хозяйку этого дома". "Выпьем за то, что мне удались альфрейные работы", говорит хозяин, пытаясь разрядить обстановку... Все четыре стены салона имитировали интерьер деревянной избы. На потолке орнамент в стиле барокко ландыши, сирень, розы и соловьи с раскрытыми клювами. "Евсей, почитайте ваши стихи", - говорит Незнакомка, обворожительно улыбаясь. "Они не уважают меня, первый тост позволили себе не в мою честь", - подумал Евсей, но необычная обстановка помешала ему высказать эту мысль вслух. И все же не выдержал взорвался: "Вы все равно меня не поймете, потому что я профессионал, потому что у меня филологическое образование, а у вас его нет. Вы все пешком под стол ходили, когда Шенгели считал меня своим другом. Я с детского возраста к Светлову за советом ходил. Поэт неважнецкий, но умница - "Гренаду" все-таки написал! А вы...", - не в силах выразить свое возмущение, обратился к хозяину, - "какая у вас специальность?" "Инженер-литейщик", - ответил тот: ему нравилось, что назревает спор и вечер, может быть, получится интересным. "Очень хорошо", - воскликнул Евсей и залпом осушил рюмку, - "допустим я в литейном деле болван... Можете поверить, что это не так, но допустим... В этом случае", - продолжал он, - "будете ли вы смеяться, надо мной, если я начну читать вам лекцию по литейному делу? "Хозяин промолчал, "Отвечайте!" потребовал Евсей. "Вы мой ответ сами знаете", - сказал хозяин, почувствовав, что в заданном вопросе скрывается логический подвох. "Отвечайте!!!" требование повысилось до крика. "Разумеется буду", - выдавил из себя хозяин. "Позвольте и мне посмеяться над вашим желанием послушать мои стихи. Я не могу читать их людям, которые в этом ничего не понимают. Кесарю - кесарево", сказал Евсей и .добавил, - "я с дилетантами дело не имею!" "Разрешите вам возразить", - сказал белокурый молодой человек: его улыбчивая простота заставила Евсея насторожиться, - "я тоже пишу стихи, хотя образование у меня церковно-приходское, а может и того нет". "А вы почитайте, - сказал Евсей, - и мы увидим... Можете не стесняться, - добавил отеческим тоном и заверил с иронией, - я кое в чем разби-раюсь!"

"Нипочем мне ямы, нипочем мне кочки", - начал белокурый без подготовки и продолжал: - "хорошо косою в утренний туман выводить по долам травяные строчки, чтобы их читали лошадь и баран - в этих строчках"... "Такого потока дерьма я еще ни разу не слышал", - перебил Евсей молодого поэта. "Да это же Есенин!"- сказала Незнакомка и побледнела - превратилась в прозрачную льдинку: хозяин, хозяйка и все остальные тоже были нереальными. "Двойники, настоящие двойники", - подумал Евсей... И о себе - "болван, когда ты научишься их распознавать!" Мысль была настолько .четкой, что слово "болван" отпечаталось на потолке. "Болва"... Потом - "бюна", потом - "гюна"... И наконец - "слюна"! Челюсть начала двигаться самопроизвольно, обнажая почерневшие от яда клыки. Евсей кашлянул и перевернулся с левого на правый бок.

Через несколько секунд машина времени уносила его в будущее. Часовая стрелка крутилась как бешенная - десять тысяч оборотов в минуту. Просторный зал. Лекцию читает академик с мировым именем. Евсей чувствует это по уве-ренной интонации докладчика и по тому внима-нию, которое уделяют ему слушатели. "Итак", - говорит докладчик, - "современной наукой установлено, что для более точного словесного описания свойств предмета необходимо, чтобы вы ощущали эти слова так, будто придумали их впервые. Настоящее произведение искусства", - продолжал он, - "может появиться у художника только тогда, когда запоминание свойств предмета у него контактирует с игрой в воображаемое отсутствие памяти. Вы, представители"... Евсей перестает слушать - он начинает втягивать воздух в ноздри как ищейка. Обоняние говорит ему, что в лекционном зале нет ни одного двойника. "Такого не может быть. Благородненькие! Я их сейчас по Фрейду - психоанализ покажет", - подумал и смело подошел к лектору. Тот продолжал так, будто нетактичность слушателя была предусмотрена им заранее: "Я нахожу, что Гомер не изображает ничего, кроме последовательных действий, и все предметы он рисует лишь в меру участия их в действии, притом обыкновенно не более как одной чертой"... "То, о чем вы говорите, касается конкретного видения, - выкрикнул Евсей, - "я сделал это теоретическое открытие еще в девятнадцатом веке. Почему вы в своей лекции не делаете соответствующих ссылок?" "Уважаемые художники", - продолжал докладчик, - "я привел вам цитату из основной работы Гетхольда Эфраима Лессинга "Лаокоон", которая была опубликована в восемнадцатом веке, а что касается этого сольерчика", - голова лектора слегка качнулась в сторону обвинителя, - то мнение психиатров таково: так как названная болезнь является неизлечимой, больного необходимо отправить в такой век, который позволил бы ему наиболее полноценно приспособиться к окружающей среде"... Лекционный зал стал сужаться, превращаясь в кабину, Часовая стрелка завертелась еще быстрее. Евсей тяжело вздохнул и перевернулся с правого на левый бок... На этом боку ему приснилась его же комната. В комнате много гостей. Одни беседуют, другие - похваливая хозяйку, пьют кофе. Евсей наклонился над шахматами. Решает задачу. Он должен ее решить. Он должен доказать им гибкость своего ума. По комнате расхаживает человек. У него курчавая борода. Нос приплюснут. Кто он? Фишер или обыкновенный негр? Пес бегает по комнате от одного гостя к другому. Тычется в колени. Принюхивается к половым органам. "Федя, вы пишете как Пастернак!" - утверждает грудной женский голос. Федя отталкивает пса и с ангельским видом смотрит на свою собеседницу. Взрыв. Стена, на которой висит портрет Хемингуэя, падает. Пыль оседает. По безлюдной улице идет человек. Он оголен по пояс. Скрюченные пальцы трут шелушащееся пятно. Человек подходит к рухнувшей стене и смотрит вверх. Гости разбежались. Один Евсей смело стоит на краю пропасти. "Эй", - кричит человек, - "смотри, что ты со мной сделал!" Человек медленно поворачивается, чтобы Евсей мог обозреть пятна, похожие на экзему. "Это у тебя от ожога", - кричит обвиняемый. "Врешь, - говорит человек, - это у меня от того, что ты отнял у меня любовь к жизни. Когда боль от этой потери утихнет, я стану глухонемым, Я не одинок в своем горе", - добавляет он и тут же на перекрестке появляется толпа. Люди несут на вытянутых руках тарелки. На лицах написано молчание, губы сомкнуты. На тарелках вещественное доказательство - языки и барабанные перепонки Евсеевых жертв. "Лови, гад!" - кричит человек и, взяв тарелку у ближайшего свидетеля, бросает в приговоренного: миллионы тарелок летят в голову Евсея. Одна из них попадает ему в висок, Евсей падает. "И ты, Брут!" шепчут его губы. На слове "плебеи" сердце у Евсея останавливается, но это еще не конец. От остывающего тела отделяется двойник и говорит: "Я отомстил тебе!" Евсей делает титаническое усилие - приподнимает голову. "За что?" - спрашивает он у двойника, одолевая свою смерть. "За то, что ты не пускал меня к Лизе". "Бабах!" - голова обиссиленно уда-ряется о пол. В проем смотрят звезды. На кирпич-ном уступе сидит кот. Пес рычит и трусливо пятится к дивану. Кот замирает и, напружинившись, прыгает. "Мне уже все равно", - думает покойник. "Бабах, бабах, бабах!" - звенит у него в ушах. "Что это?" - спрашивает он у себя и, открыв глаза, осознает свое пробуждение.

– Попалась!
– воскликнула Лиза при очередном хлопке и посмотрела на мужа, - не спишь?

– С ума можно сойти - по мозгам лупишь, а я с утра,,, - Евсей повысил голос...

– Тебе все равно пора на работу, - перебила Лиза.
– Без двух минут семь... Я, с тех пор как проснулась, двадцатую прихлопнула... Проклятая моль!
– в сердцах добавила и пошла на кухню, - Ешенька, тебе котлету подогреть?

– Она на сливочном?

– На том и другом.

– Ты же знаешь, что у меня желудок!

– Не злись... Может ты молочную колбасу бу-дешь?

10

Привокзальная площадь. Пересечение трамвайных линий. Транспортное сердце города. Мост. Несмотря на мороз - лужа и пар над ней. В этом месте постоянно лопалась теплотрасса. Поворот. Дребезжание. Забор серо-зеленого цвета. Евсей приготовился к выходу.

– Станкостроительный, - объявил водитель... Проходная. Евсей поздоровался с дежурным - пропуск не показал: редактора многотиражки знают все - от разнорабочего до директора. Основной корпус.

– Здравствуй, Бутурин, - поздоровался с молодым парнем: тот стоял возле токарного станка и следил за вращением кулачкового па-трона.

– Здравствуйте, Евсей Иакович, - в голосе чувствовалось уважение.

– Ну как твой ДИП-300?
– спросил и остановившись возле станка, похлопал ладонью по станине.

– Приспособление выжимает из него последнее, - ответил токарь.

– Ну, ну,- - сказал редактор неопределенно.
– Будешь стараться, в центральной газете напечатаем.

Помещение многотиражки находилось в административном корпусе. Ряд вагонеток. Черная и цветная стружка. Металлический переходный мостик с рифленным настилом. Центральная заводская лаборатория. Выщербленный асфальт с вкраплениями стекловидного шлака... Дверь- "ГОЛОС СТАНКОСТРОИТЕЛЯ"... Помощница - Анна Михайловна Щербак: белое лицо - белое от малокровия и пудры особенно щеки с прожилками склеротического характера.

– Что нового?

– Небольшая авария в штамповочном.

– С жертвами?

– Обошлось...

Редакторское кресло. Стол. Плексиглас. Письмо. Текст: Просим активно помочь заводскому жилуправлению выделить комиссию для решения вопроса о том, необходим ли комплексный капитальный ремонт дому, простоявшему 75 лет.

Евсей улыбнулся и, открыв ящик, положил письмо в одну из папок. Зазвонил телефон.

– Алло... Завком?!.. Буду через десять минут.

11

Начало разговора было неприятным.

– Почему вы, Евсей Иакович, не посоветовавшись с нами, опубликовали в центральной прессе статью о Николае Славко?

– Так он же от пожара целый пролет спас!

– Славко пьяница и прогульщик, - разве вы не знали об этом?

– Это к его благородному поступку не имеет никакого отношения.

– Вы не возражайте. Ошибок в нашей работе не должно быть. Впредь все публикации подобного рода должны согласовываться с заводской администрацией. Как работник, Евсей Иакович, вы нас вполне устраиваете, но... При всем уважении к вам - да вы и сами все прекрасно понимаете, - председатель завкома изобразил подобие улыбки, уголки губ у него приоткрылись и вдруг Евсей увидел знакомые утолщения.

– Я больше не подведу вас, - сказал он, испытывая к председателю неодолимую симпатию, - Я постараюсь...

– Можете не продолжать, - председатель при-поднялся для рукопожатия, - мы полностью доверяем вам!

Евсей восторженно пожал протянутую руку и, потрясенный неожиданным открытием, удалился.

12

А человек снов не видел - спал как убитый. Ровно в 7 часов утра зазвонил будильник. Человек тут же проснулся... Одевался зевая, нехотя, но когда вспомнил вчерашний разговор, дело пошло живее. Перед тем, как умыться, поставил на плиту чайник. Пил наспех...

– Ухожу на работу!

– Я тоже должен уйти, - сказал кот, высунувшись из палатки.

– Зачем?

– Моль уже появилась, но разве наша цель в этом?
– Она в ином - ее успешное осуществление зависит от концентрации хлорофоса. Я боюсь, что санитарные нормы не соответствуют нашему замыслу. Тот раствор, который продается в аэрозольных баллончиках, ненадежен. Самые сильные из насекомых после опрыскивания промышленным раствором выживают.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Жители об этом знают. Опыт у них богатый, особенно у женщин, - сказал кот и продолжал, - спасаясь от моли, они будут раствор приготовлять собственноручно. Я сделаю все возможное, чтобы в химических магазинах всю неделю продавали кристаллический хлорофос.

– Собирайся быстрее, - сказал хозяин, посмотрев на будильники.

– Я готов, - сказал кот и, включив силовую защиту, стал невидимым.

Троллейбусная остановка находилась возле книжного магазина. Было холодно. Человек шел, поеживаясь. Прохожие оглядывались: им казалось, что человек не в своем уме - у себя спрашивает и сам себе отвечает.

– Чем твой вчерашний поход закончился?

– Обошел все дома. В одном из них написал жалобу. Все жильцы подписались, кроме одного. У него Туз фамилия.