Катастрофа

— По твоему плану. Мы загрузили машину Древних под завязку и заварили люки. Их руководитель забрал устройство управления, не задавая вопросов, — голос Памбикуса был тихим, но твердым. — Ты уверен, что он не догадается?

— Обязательно догадался бы, будь у него время, — Арториус на манер Древних хлопнул друга по плечу. Молодец Пам, держится. — Но как раз времени на это у него и не будет. А наши люди ничего не заподозрили?

— Нет. Все уверены, что ты предпринимаешь любые меры для спасения бункера. Поэтому во избежание новых жертв выполнил требование Древних и отдал им отработанное ядерное топливо, — Памбикус последовал своей привычке в разговоре опускать взгляд вниз и увидел лежащий в луже крови труп с обезображенным гримасой ужаса лицом. Связист вздрогнул всем телом и поспешно вернулся глазами к Арториусу. — Синтезированное вещество уложено в стандартные контейнеры, никто ничего не заметил.

— Отлично, Пам! — первоначальное отвращение и страх перед мертвыми покинули Арториуса неожиданно быстро, более того, он ощущал необъяснимое чувство наслаждения, находясь среди трупов людей, лишенных жизни по его воле. Особенно вон тех трех, в костюмах. Какое же это, оказывается, ни с чем несравнимое наслаждение, манипулировать людьми силой своего непревзойденного интеллекта! Великий Руководитель прошелся между телами и почувствовал прилив энергии. Колоссально! Однако надо продолжить творить судьбу мира.

— Пам, разблокируй связь, будут задавать вопросы — вали всё на Древних и действуй, как я объяснял. Иди, через три минуты я уже должен обратиться к Корпорации.

Связист покинул ужасное помещение с непередаваемым облегчением, и вскоре Великий Руководитель уже смотрел на Корпорацию со всех мониторов информационной сети бункера. Вид его был серьезен, голос решителен, а на комбинезоне отчетливо виднелись следы крови.

— Внимание! Экстренное сообщение! На бункер совершено нападение! Имеются большие жертвы. Совет Корпорации погиб, пытаясь остановить агрессию! В данный момент ценой огромных усилий непосредственная опасность ликвидирована, но устранение её последствий требует принятия чрезвычайных мер! С этой минуты до особого указания в бункере вводится военное положение. До проведения выборов руководство Корпорацией я принимаю на себя. Всему персоналу надлежит немедленно занять свои места по боевому расписанию согласно Уставу Корпорации. Всем сотрудникам службы Охраны, не находящимся на постах, срочно прибыть в подуровень Совещаний. Всем руководителям групп собраться у входа в подуровень Совета. Перемещения между Уровнями без специального разрешения запрещены до особого уведомления. Вся дальнейшая информация будет выкладываться в информационную сеть каждый час.

Великий Руководитель закончил речь и вышел из эфира. Он повозился перед разбитым картечью зеркалом, придавая комбинезону потрепанный вид. Уже лучше. Арториус немного подумал и подошел к кровавой луже около тела Управляющего Директора. Присев, он в нескольких местах испачкал в крови комбинезон. Вот теперь порядок. Можно встречать людей. На руке запищал коммуникатор. Великий Руководитель отключил звуковой сигнал. Теперь нет смысла отвечать на звонки, их все равно будет слишком много. Сейчас он проведет свое первое заседание Совета Корпорации, а после назначит себе секретаря, который займется сортировкой звонков.

В помещение вбежали сразу несколько человек в форме сотрудников службы Охраны. Все были бледны, один из них при взгляде на лежащие в лужах крови трупы покачнулся, еще одного начало рвать.

Слизняки, презрительно поморщился Арториус, эдак они заблюют мне всю картину. А я еще должен произвести нужное впечатление на руководителей групп. Он вспомнил Руководителя Внешней группы и, подражая его интонациям, властно произнес:

— Кто старший? Постройте личный состав у входа в подуровень!

Охранники поспешно покинули помещение. Коммуникатор на запястье не унимался. Арториус недовольно посмотрел в окошко идентификации. Доктор Лемешева? Очень кстати! Он ответил на вызов.

— Арти! Что происходит?!! В нашем подуровне погибли люди, тут повсюду кровь и…

— Таня! — Великий Руководитель перебил женщину. — Твой генератор паролей подобрал нужную комбинацию. Этот пароль закрывал доступ в засекреченный подуровень, где в анабиозе находились Древние воины. Он разбудил их, и они всё здесь утопили в крови! Ими движет жажда убийства! Древние руководители не случайно так тщательно хранили эту тайну!

Глаза доктора расширились от ужаса, Арториус отметил, что она близка к потере сознания. Это было бы уже перебором, для создания нужной версии произошедшего она нужна была ему в работоспособном состоянии.

— Никому ни слова! Бегом ко мне, ты поняла? Не теряй времени! — Великий Руководитель отключился. У каждого есть своя слабая сторона!

Пора было объединять под своей несгибаемой волей ничего не понимающих растерянных и насмерть перепуганных людей. Арториус еще раз оглядел себя в зеркале, удовлетворенно хмыкнул и вышел из залитого кровью помещения.

До центральною купола удалось дойти довольно быстро, на руку сыграл элемент внезапности. Противник не ожидал нападения и, судя по всему, вообще исключал вероятность восстания в убежищах и не рассматривал возможность атаки извне. Турболет пришел без охраны, экипаж два человека. После того, как второму пилоту прострелили ногу, первый чуть не умер от ужаса и сделал все, что от него требовалось. К тому же в пути он чуть не умер от страха. Приземлившийся турболет уже ждали. Как только машина замерла на земле, на ее штурм бросилась хорошо слаженная группа захвата, вооруженная каким-то незнакомым тяжелым оружием. Но опыта у нападающих было мало, попав под плотный огонь автоматов, они заметались, мешая друг другу, и тем самым позволили уничтожить себя в считанные секунды. Не хотевший умирать пилот опустил грузовую аппарель настолько быстро, что Тринадцатый не исключал возможность установки этим, насмерть перепуганным, человечком своеобразного личного рекорда в этом мероприятии. БТР выгрузился как раз вовремя, чтобы успеть подавить подходящий транспорт противника.

Майор пожалел, что аппаратура перехвата связи, загруженная подпольщиками в БТР, заняла весь десантный отсек. С десантом на броне Коробочка шла на ограниченной скорости.

Первый заслон они встретили у начала главной улицы Ромба. Противник перегородил дорогу баррикадой из десятка различных транспортных средств и открыл огонь из стрелкового оружия. Десант спешился и разбился на две подгруппы. Коробочка произвела несколько очередей, что вызвало возгорание составленных в кучу машин, и баррикаду охватил пожар. Огневая подготовка вражеских солдат не блистала, и пока огневая подгруппа под прикрытием БТР подавляла огонь противника, штурмовая подгруппа, воспользовавшись задымлением от пожара, обошла баррикаду с фланга и ударила врагу в тыл. Противник не сумел использовать численное превосходство, и был уничтожен. Потерь не было.

На центральной площади Ромба их встретило что-то напоминающее организованное сопротивление. Видимо, противник планировал заманить группу в огненный мешок, но не успел грамотно устроить засаду, и основные силы еще находились на открытом пространстве площади. Коробочка, протаранив составленные поперек дороги легковушки, прорвалась на площадь и попала под сильный огонь с воздуха Над площадью кругами ходили три маленьких копии турболета, доставившего группу в Ромб, и вели обстрел из чего-то довольно серьезного. Вокруг бестолково бегали солдаты врага, палящие куда глаза глядят. Бронетранспортер дал длинную очередь по скоплению противника, сразу же сократив его численность чуть ли не вдвое. Бойцы покинули броню, стремясь выйти из зоны авиаудара, и, короткими перебежками, прикрывая друг друга, начали пробиваться к зданию Сената. Над площадью стоял непрерывный треск выстрелов, крики раненых, повсюду свистели пути. Майор слился с поверхностью площади, словно медуза с камнем, и несколько секунд отстреливал снующих перед Сенатом врагов, прикрывая совершавшую перебежку пару бойцов. Пара прошла пару десятков метров, залегла и открыла огонь. Пора. Он оттолкнулся от асфальта и, петляя, рванулся вперед, ловя периферийным зрением фигуру напарника.

Над головой пронесся турболет, и Тринадцатый броском вжался в землю. Совсем рядом ухнул взрыв.

— Командир, ты как? — голос Четвертого, сопровождаемый эфирным треском, сливавшийся с гремящими повсюду выстрелами, пробился сквозь звон в ушах.

— Порядок, — майор короткой серией одиночных выстрелов срезал вражеского стрелка, пытавшегося забежать в здание. — Коробочка, займи этих летунов чем-нибудь увлекательным! Мы должны захватить вход в Сенат как можно быстрее, иначе их туда столько набьется, что патронов не хватит!