Катеон. Настоящее и прошлое.

Отвисшая челюсть монаха - оратора вызвала у Семёна лишь ухмылку. Вдруг толпа начала синхронно стонать. Семён сначала остолбенел, а потом вспомнил, что одним из видов магии в Катеоне были стоны, что вплетались в песнь заклинания мага. Данный вид магии является одним из самых популярных среди молодежи, в основном применяется для накладывания усиления на человека, хотя имеются и боевые песни.

Вспомнив все это, Семён вдруг сложился пополам от хохота и вперемешку с всхлипами просипел:

– Этот... стон... у них... песней... зовётся...

Ильхруст, не разделяя веселья сюзерена, понимал, что ждать окончания не стоит, поэтому он схватил Семёна и молнией помчался с площади. Несмотря на то, что большинство песен магов делались статично, монахи выбрали динамическое заклинание, для которого не требовалось стоять на месте. Гонка с препятствиями продолжалась около часа или двух. Где-то на третьей четверти гонки звездоносцы отстали, а Ильхруст носился еще минут двадцать, заметая следы, и дополнительные десять минут - просто по инерции.

Семён пришел в себя на середине гонки, а остаток пути просто наслаждался захватывающей скоростью. Когда Ильхруст остановился и отпустил Семёна, тот обратился к демону:

– Знаешь, надо будет как-нибудь потом просто так поносится. Непередаваемые ощущения.

Из-за угла будничным шагом вышел Верзалий со стражниками.

– Ба... какие люди, да и демоны присутствуют.

– Ну, хотя б здесь никто не стонет на свои болячки и не хочет меня и Ильхруста убить.

– Что таки нашлись лихие люди? – ухмылка Верзалия не удивила Семёна, а Ильхруста заставила напрячься.

– Агась, монахи какие-то со звездой поверх красных роб.

– Оба на... Жрецы Люмена... выбрались-таки из нор? Интересно... Интересно...

Вспоминая одну видео игру двадцать первого века, Семён спросил:

– Верзалий, а тут, часом нет еще одной секты? Ведьмы Умбра.

– !?... Откуда узнал? Мы стараемся не афишировать эти две секты, бухтят помаленьку, иногда властям помогают, иногда мешают. В общем, мелкие черти, которых и придавить легко, да лень просто.

– Хе-хе, да просто интуиция, они тоже желают извести всех демонов?

– Я бы сказал скорее нет, чем да...

– Верзалий! Мы на дежурстве, забыл?

– Нет, Арктур, хотя поговорить можно и в пути. Не возражаешь, Суррегор?

– Я не против.

Пока они шли, Верзалий отвечал на вопросы Семёна.

– Получается, ты без средств и работы сейчас?

– Ага, и я просто не представляю, что делать, вот по-честному!

– Ну... у тебя есть сейчас два варианта: либо в гильдию наемников, либо на арену. Это на первое время, а потом, как говорится, как карта ляжет.

– Спасибо за совет, до арены отсюда далеко?

– Не... щас прямо по курсу.

– Это... арена?- показывая на огромное, похожее на древнеримский Колизей, здание спросил Семён.

– Ага, ну ладно, до встречи.

Попрощавшись с Верзалием, Семён с Ильхрустом зашли на арену. Только войдя в здание, они сразу встретили маленького, быстрого человека который сразу затараторил очередями предложений. Часть фраз Семён просто не слышал.

– Кхм... Моншер... будьте так любезны... помолчите минут десять, уже голова от вашей раздачи разболелась.

От неожиданности человек поперхнулся очередной фразой.

– Где тут регистрация новых бойцов?

– Вам... прямо, – промямлил коротышка.

– Благодарю!
– Больше не обращая на «гнома» внимания, Семён прошел в указанном направлении. За указанными дверьми была винтовая лестница, по которой Семён с Ильхрустом спустились в средний по величине зал, часть которого занимали тренажеры для практики с разными видами оружия, в противоположном конце зала рядом с дверью на арену сидел пожилой мужчина в простеньком стальном комплекте доспехов с двуручным мечом на коленях. Испещренное шрамами лицо старичка показывало, что это опытный ветеран, может, даже принимавший участие в одной из последних мировых войн. Подойдя к старику, Семён сначала расфокусировал взгляд, а потом поздоровался с воином: - Приветствую вас, мастер Илай.

– И тебе не хворать, путник. Как я понимаю, пришел устроиться «на работу», так сказать?

– Ага, пока чего-нибудь более интересного не найду.

– Ладно... – вдруг над ними стали слышны крики толпы, хотя стены «камеры» были очень толстыми, даже они пропускали звуки, если зрители очень громко кричали.

Дверь рядом с Илаем медленно отъехала в сторону, но оттуда никто не вышел, а через какое-то время дверь снова закрылась.

– Вот черт! Такими темпами в нашей команде гладиаторов скоро вообще не останется!
–

в сердцах сказал Илай

– Так принимаете?

– А? Прости, отвлёкся... хорошо, приму, ты в каких доспехах привык сражаться?

– Пока что в легких, но думаю, потом перейти к смешанным, а что?

– Ладно... – Илай поднялся, подошел к стене и, нажав на незаметную глазу кнопку, прошел в образовавшуюся нишу. Повозился там с минуту и вышел с комплектом черно-красных доспехов. – Вот тебе доспехи арены. Выступать можно только в них, за здание арены выносить нельзя – рассыпяться в пепел. Время сражений – круглосуточно. Вопросы?

– ... Перед началом надо переговорить с вами?

– Да, как будешь готов, подходи.

У Семёна опять, уже привычно, щёлкнуло в голове и перед ним..., ничего не появилось. Семён был заинтригован. Он начал думать: скорее всего, сейчас ему разрешили пользоваться рюкзаком, но вот как?

Минут пять, пытаясь и так, и эдак открыть котомку, Семён просто махнул на всё это левой рукой... и вдруг открылось системное меню напоминающее помесь рюкзака из «Обливиона» и «Сао». Доспех, выданный Илаем, вдруг исчез, а в закладке «Рюкзак» теперь появилась новая запись: «Смешанный комплект доспехов арены, персональный, при попытке выноса за территорию арены рассыпается в пепел». Рядом подсвечивались два окошка: «надеть» и «выбросить». Нажав на кнопку «надеть», Семён преобразился, вместо простой льняной рубахи, штанов и туфель на нём появился удобный чёрно-красный полудоспех. На нагрудной пластине красовался, как понял Семён, герб одной из команд арены – два перекрещенных регулярных треугольника, образовывающих правильную шестиконечную пентаграмму, с головой орла в центре.

– Фух, ну вот и разобрались. Ильхруст, ждешь здесь... Это приказ! Защита защитой, но я хочу посмотреть, чего могу сделать сам.

– К... как прикажешь, мой сюзерен, – он отошел к стенке слева от входа на арену, сел в позу лотоса и застыл в ожидании. Семён уверенной походкой подошел к мастеру арены.

– Ну-с... Мастер Илай, я готов!

IV глава.

– У… бей. У… бей! – рёв толпы немного отвлекал Семёна. Он чуть-чуть волновался. Арена была больше, чем Семён предполагал, раза в четыре, всякие колонны, ямы, здания, все это напоминало квартал какого-то древнегреческого городка, выдернутого с Земли и перенесённого сюда на Катеон.