Катькино лето

Однажды он застукал девочку за своеобразным занятием: она сидела в подъезде на ступеньках и вырывала из дневника страницу, на которой красовалась огромная двойка по математике. Катька терпеть не могла математику и та отвечала ей взаимностью. Увидев эту картину, дядя Игорь только заговорщицки подмигнул девочке – и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Катька удивилась. Она знала, что если бы на его месте была тетя Лиза, то она сразу бы доложила обо всем бабушке. Хотя иногда девочка была благодарна ей, ведь именно она зачастую не раз спасала ее от разъяренного Глухарева, когда бежала к Катьке домой и докладывала обо всем ее бабушке.

А бабушка способна была поколотить кого угодно, даже самого черта, если бы он только осмелился обидеть ее внучку.

ГЛАВА II. Рассказывает о диком коте, прирученном Катькой и о венке для Каштанки

Каждое утро, перед уходом на работу, бабушка, по обыкновению, давала Катьке ценные указания:

– Помоешь посуду, заметешь пол и польешь цветы! И, не открывай никому двери, мало ли кого нелегкая принесет!

– Так я и так никому не открываю! – покачала Катька головой.

– Ну да, конечно! – засмеялась бабушка. – Я до сих пор помню, как два года назад я тебе то же самое наказала, но когда вернулась с базара, то дом был полон гостей!.. Ты впустила мою коллегу с работы, мою подругу, пришедшую с дочкой, да еще и нашу соседку, тетю Лизу! В общем, ты запустила всех, кого только можно было! – она с укором посмотрела на свою внучку.

– Я не буду никого впускать! – пообещала клятвенно Катька. – А если они будут продолжать стучать в дверь, то я стану колотить под дверью кастрюлями и буду лаять словно собака, чтобы они испугались и убежали!

– Но это уже излишне! – перепугалась бабушка. – И как тебе такое могло прийти в голову? – удивилась она.

Катька пожала плечами и проводила бабушку на работу. Она считала, что для того, чтобы выпроводить незваных гостей, все методы хороши.

После спешной уборки на кухне, Катька стремглав бросилась на улицу. Она всегда любила раннее утро: как раз в это время солнце еще скрывалось за домом, и просторный двор тонул в мягком прохладном полумраке. К тому же, в такое раннее время на улице почти никого не было, и Катька чувствовала себя полноправной хозяйкой этого места. Катькин дом был пятиэтажным, состоял из четырех подъездов. Белый кирпич со временем потускнел и теперь дом приобрел немного серовато грязный оттенок. Все три Катькиных окна выходили на другую сторону, в соседний двор, поэтому за своим двором она имела возможность следить, только когда была на улице.

Девочка обошла всю территорию, заглянула во все окна, облазила все деревья и кусты, где еще висели какие-нибудь ягоды, и остановилась возле своей любимой старой яблони, которая росла возле дороги. Она могла часами сидеть на ее толстых ветвях и оттуда вести наблюдение за людьми и за проезжающими по дороге автомобилями. Их, по обыкновению, было немного, ведь Катькин дом находился на тихой и спокойной окраине их небольшого городка. В прошлом году мужчины с ее улицы хотели спилить старую яблоню, но Катька устроила такую истерику, что они решили оставить дерево в покое. Их напугал ни сколько плач девочки, сколько ее угрозы, ведь каждый житель двора хорошо знал, что Катька не бросает слов на ветер. Она обещала каждому, кто притронется к ее дереву, выцарапать на двери: «Убийца деревьев!» и еще много чего того, что может ляпнуть не только ребенок, но и взрослый сгоряча и от обиды.

Пока Катька обнимала свою яблоню, поблизости послышалось чье-то мяуканье. Девочка обернулась и увидела Волка, который не спеша приближался к ней. Это был большой красивый кот с насыщенной тигровой окраской. Такое необычное прозвище дала коту сама Катька, и он получил его неспроста. Несколько лет назад он неожиданно появился во дворе, и никто не знал, откуда он взялся. Он был диким и сторонился людей, никому не давался в руки. Баба Люда, известная кошатница из второго подъезда, хотела забрать его к себе домой, но когда она стала к нему приближаться, он злобно зашипел на нее и умчался пулей в неизвестном направлении. Катьке нравилась его дикость, независимость и любовь к уединению, в этом он очень походил на нее. Девочка, в отличие от бабы Люды, решила не сдаваться, и во что бы то ни было приручить его. Каждое утро, когда бабушка уходила на работу, она доставала что-нибудь съестное из холодильника и шла во двор, чтобы попытаться покормить Волка. Он обычно любил лежать под сиренью возле цветочной клумбы тети Лизы. Катька осторожно подкрадывалась к нему, извлекала из кулечка котлету или кусок жареной рыбы и кидала к нему под передние лапы. Но он, завидев девочку, стремглав уносился прочь. Когда Катька потеряла всякую надежду приручить кота, он вдруг, спустя несколько недель, вместо того, чтобы убежать, решил понюхать то, что она ему бросила. Голод взял свое, и он проглотил кусок колбасы и только потом удрал. На следующий день хитрая Катька бросила колбасу чуть поближе к себе. Кот с минуту смотрел на девочку настороженным изучающим взглядом, потом крадучись приблизился к колбасе и, схватив ее, был таков. Каждый последующий день Катька бросала еду все ближе и ближе к себе. При этом она зазывала кота ангельским голоском, которым в жизни и в помине не говорила и пыталась сделать лицо как можно добрее для пущего эффекта. Ей казалось, что эти маленькие хитрости должны были повлиять на предрасположенность и доверие к ней этого дикого, но уже полюбившегося ей живого существа. Через несколько недель таких завтраков, Волк потерял бдительность и подошел настолько близко, что Катька сумела поймать его, и, не обращая внимания на его усиленное брыкание, потащила его к себе домой. Там она, не выпуская его из рук, вся в кровавых царапинах от его острых когтей, проходила с ним по квартире целый час. Девочка старалась его успокоить и погладить, но он метался у нее на руках и протяжно мяукал. Спустя некоторое время он выдохся и перестал брыкаться. Катька пошла с ним на кухню и покормила его жареным мясом, которое для нее приготовила бабушка, прямо из сковородки, стоявшей на газовой плите. Он сначала отпирался, но запах ароматной свинины не смог оставить его равнодушным и он сдался. Катьке же пришлось давиться всухомятку хлебом, так как ее новоявленный пушистый друг съел все мясо. После обеда она выпустила его на улицу, думая, что окончательно приучила его к себе. Но не тут то было. Еще не одну неделю ей довелось промучиться с ним, пока он раз и навсегда перестал ее бояться. Он был упертым в своей дикости, но Катька была еще упрямее в своей решимости приручить его. Ей было настолько одиноко без друзей, что она решила окружить себя хотя бы одной живой душой. И не важно, что это был всего лишь дикий кот. Со временем он не только прекратил от нее убегать, но и начал подходить к ней сам, когда девочка гуляла одна, без надзирателя в лице тети Лизы. Жители двора поначалу очень дивились тому, что Катьке удалось то, что не удавалось им: он по-прежнему, кроме нее, никого к себе не подпускал. Волк был единственным котом во дворе, которого не гоняла баба Вера своей палкой, очевидно, она заметила в нем что-то родственное.

Вот так у Катьки появился пушистый друг. С тех пор прошло несколько лет, девочка по-прежнему каждое утро подкармливала его, после того, как бабушка уходила на работу. Иногда девочка гуляла с Волком у себя в квартире, и они вместе ели что-нибудь из холодильника.

В это утро она угостила его своей котлетой, которую вытащила из засаленного кармана своего платья. Пока кот жевал Катькин завтрак, она обратила внимание на клумбу. Там цвели чудесные красные лилии, любовно выращенные ее соседкой, тетей Лизой. Недолго думая, девочка приподняла подол платья и перелезла через небольшой бетонный заборчик, выкрашенный в веселый желтый цвет. Из-за таких, как Катька, забор следовало сделать повыше, хотя и это, скорее всего, не помогло бы.

Оказавшись посреди грядки, среди благоухающих лилий, ее моментально осенила идея. Почему бы не сплести венок? «Я сорву совсем немного, чтобы было не очень заметно» – пообещала она себе. Примостившись удобно на клумбе, Катька сорвала несколько цветков и принялась за дело. Тут к ней подбежала дворняжка по кличке Каштанка, – очень дружелюбное существо, живущее в их дворе. Она начала вилять хвостом, пытаясь разобраться в том, чем же таким интересным занимается эта непоседливая девочка.

Когда венок был окончательно готов, Катька, недолго думая, повесила его на шею Каштанки.

– Как красиво! – воскликнула она, любуясь своим цветочным произведением.

Но Каштанка не оценила Катькин подарок и, жалобно повизгивая, поплелась прочь. В этот самый момент Катька услышала пронзительный крик за своей спиной. Оглянувшись, девочка увидела, как из окна тети Лизы прямо на нее летит большой веник. Девочка не успела увернуться, и веник приземлился у нее на голове.

– Ты что же это наделала, бесстыжее создание! – запричитала женщина, наполовину вывалившись из окна и угрожая Катьке своим могучим кулаком. На ней был синий сарафан с фиалками, а на голове белоснежный ситцевый платок. Девочка осмотрела клумбу. Вместо обещанных нескольких цветочков, она так увлеклась, что не заметила, как сорвала почти все лилии. Кто-то сверху заливался звонким смехом. Подняв голову, Катька увидела Артема, стоящего на своем балконе. Он перегнулся через перила и стал показывать руками знаки, которые означали, что пора уносить отсюда ноги.

– Да я же сейчас выйду и не постыжусь отходить тебя ремнем хорошенько, если твоя бабушка еще не додумалась до этого! – пригрозила соседка, скрываясь за шторой.

Тут девочка почувствовала, что угроза тети Лизы будет не только на словах, но и на деле, и, перескочив через оградку, кинулась бежать прочь со двора.

Весь день Катька слонялась по старому парку, который находился рядом с домом, боясь возвращаться обратно. Она уныло бродила среди величественных дубов и кленов и уже пожалела обо всем на свете – и о сорванных лилиях и о сплетенном венке, и о том, что бедная Каштанка теперь, наверное, таскается с этим злополучным украшением на шее. Вернулась она только к позднему вечеру, предварительно оглядев территорию из-за угла соседней многоэтажки. Тети Лизы нигде не было видно. Но она могла быть в подъезде, поджидая Катьку со своим веником, и поэтому девочка не пошла домой, а спряталась в высокой траве, которая росла на поляне посреди улицы.

Из этой засады она наблюдала за тем, что происходит во дворе, оставаясь, при этом незамеченной. Возле песочницы Катька увидела Каштанку. Венка на ней уже не было. Девочка вдруг ощутила страшный голод – она целый день ничего не ела, да к тому же становилось прохладно. Она зябко поежилась и с надеждой взглянула на дорогу, как будто ждала, что вот сейчас появится какой-нибудь волшебник и спасет ее от разбушевавшейся соседки. Но она понимала, что у женщины были веские причины злиться на нее.